सुप्रीम कोर्ट ने पति के माता-पिता के खिलाफ IPC की धारा 498A के तहत घरेलू क्रूरता का मामला रद्द कर दिया, जो बहू द्वारा अपने बेटे को तलाक के लिए सहमति देने के लिए मजबूर करने के लिए एक गुप्त मकसद के साथ दर्ज किया गया था।

कोर्ट ने कहा "ये तथ्य हमें इस निष्कर्ष पर ले जाते हैं कि कार्यवाही अपीलकर्ता के बेटे पर शिकायतकर्ता की शर्तों के अनुसार तलाक के लिए सहमति देने के लिए दबाव डालने के एक गुप्त उद्देश्य के साथ शुरू की गई थी और कार्यवाही को शिकायतकर्ता द्वारा एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया गया था।

जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ बॉम्बे हाईकोर्ट की औरंगाबाद बेंच के फैसले के लिए अपीलकर्ता की चुनौती पर सुनवाई कर रही थी, जिसने अपीलकर्ताओं के खिलाफ आपराधिक मामले को रद्द करने से इनकार कर दिया था।

शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि उसके पति के माता-पिता (अपीलकर्ताओं) ने उसे मिलावटी भोजन खाने के लिए मजबूर करके उसका गर्भपात कराया। उन्होंने अपीलकर्ताओं पर एक लड़का पैदा नहीं करने के लिए मानसिक और शारीरिक क्रूरता का भी आरोप लगाया। 498 ए के अलावा, भारतीय दंड संहिता की धारा 312/313 (गर्भपात का कारण बनने) के तहत अपराधों का भी आरोप लगाया गया था।

हालांकि, गर्भपात और क्रूरता के बारे में शिकायत घटना की तारीख के दो साल बाद ही पुलिस को की गई थी, और यह सुझाव देने के लिए कोई सबूत नहीं था कि अपीलकर्ताओं को शिकायतकर्ता की गर्भावस्था के बारे में पता था या गर्भपात का कारण बनने के लिए कोई पदार्थ दिया गया था।

हाईकोर्ट के फैसले को रद्द करते हुए, जस्टिस गवई द्वारा लिखे गए फैसले में जोर दिया गया कि केवल क्रूरता का आरोप तब तक अपराध नहीं होगा जब तक कि इस तरह की क्रूरता "गंभीर चोट पहुंचाने या पीड़ित को आत्महत्या करने या खुद को गंभीर चोट पहुंचाने के इरादे से नहीं की जाती है।

न्यायालय ने कहा कि अपीलकर्ताओं के खिलाफ आरोप अस्पष्ट और सर्वव्यापी थे, जिनमें क्रूरता या दुराचार के उदाहरणों के विशिष्ट विवरण का अभाव था।

कोर्ट ने कहा "वर्तमान मामले में, प्राथमिकी में लगाए गए आरोप ऐसे किसी भी आरोप के अस्तित्व का खुलासा नहीं करते हैं। शिकायतकर्ता के खिलाफ चोट पहुंचाने का एकमात्र आरोप एक अस्पष्ट बयान है कि अपीलकर्ताओं का बेटा उसे पीटता था, लेकिन अपीलकर्ताओं द्वारा ऐसी किसी भी चोट का कोई विशिष्ट आरोप नहीं है।

अदालत ने शिकायतकर्ता के इरादे पर संदेह किया कि उसके द्वारा शुरू की गई तलाक की कार्यवाही में क्रूरता या गर्भपात के अपराध के विवरण को शामिल नहीं किया जाए। अदालत के अनुसार, प्राथमिकी दर्ज करने में लगभग दो साल की देरी ने शिकायतकर्ता के इरादों के बारे में संदेह पैदा किया। अदालत ने अनुमान लगाया कि तलाक की कार्यवाही के दौरान अपीलकर्ता के बेटे पर दबाव डालने के लिए प्रतिशोध के उपाय के रूप में प्राथमिकी दर्ज की गई थी।

निर्णय ने दारा लक्ष्मी नारायण और अन्य बनाम तेलंगाना राज्य में हाल के फैसले का हवाला दिया जिसमें धारा 498A के दुरुपयोग के बारे में चिंता व्यक्त की गई थी।

न्यायालय ने कहा कि भारतीय दंड संहिता की धारा 498A के तहत अपराध का गठन करने के लिए केवल 'क्रूरता' पर्याप्त नहीं है। अदालत ने कहा, "यह गंभीर चोट पहुंचाने या पीड़ित को आत्महत्या करने या खुद को गंभीर चोट पहुंचाने के इरादे से किया जाना चाहिए।

तदनुसार, अपील की अनुमति दी गई और लंबित मामले को रद्द कर दिया गया।