सेवा के दौरान शुरू की गई अनुशासनात्मक कार्यवाही रिटायरमेंट के बाद भी जारी रह सकती है, अगर नियम इसकी इजाज़त दें: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (19 मार्च) को कहा कि अगर सेवा नियम/कानून इसकी इजाज़त देते हैं तो किसी अधिकारी/कर्मचारी के रिटायरमेंट से पहले शुरू की गई अनुशासनात्मक कार्यवाही रिटायरमेंट की उम्र पूरी होने के बाद भी जारी रखी जा सकती है, और वेतन में कटौती जैसे दंड, पेंशन लाभों की फिर से गणना करके लागू किए जा सकते हैं।

जस्टिस पी.एस. नरसिम्हा और जस्टिस मनोज मिश्रा की खंडपीठ ने कहा,

"...यह बात तय है कि अगर मौजूदा सेवा नियम/कानून किसी अधिकारी/कर्मचारी के रिटायरमेंट की उम्र पूरी होने से पहले उसके खिलाफ शुरू की गई अनुशासनात्मक कार्यवाही को जारी रखने की इजाज़त देते हैं तो उन कार्यवाहियों को रिटायरमेंट की उम्र पूरी होने के बाद भी जारी रखा जा सकता है और उनके तार्किक निष्कर्ष तक पहुँचाया जा सकता है।"

यह मामला एक बैंक अधिकारी के खिलाफ शुरू की गई अनुशासनात्मक कार्यवाही से जुड़ा था, जो ठीक उसके रिटायरमेंट के दिन, 30 सितंबर, 2011 को शुरू की गई। इसके बाद यह कार्यवाही जारी रही, जिसका नतीजा यह हुआ कि वेतनमान में तीन चरणों की स्थायी कटौती का दंड दिया गया।

अपीलकर्ता ने इस कार्रवाई को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि एक बार जब वह रिटायर हो गया तो नियोक्ता-कर्मचारी का रिश्ता खत्म हो गया। इसलिए सेवा नियमों के तहत कोई दंड नहीं लगाया जा सकता। उसने तर्क दिया कि रिटायरमेंट के बाद केवल पेंशन नियमों के तहत कार्रवाई, जैसे कि पेंशन रोकना या ग्रेच्युटी से वसूली करना ही स्वीकार्य थी।

हालांकि, हाईकोर्ट के एक सिंगल जज ने इस तर्क को स्वीकार कर लिया था, लेकिन खंडपीठ ने उस फैसले को पलट दिया और दंड को सही ठहराया, जिसके बाद बैंक कर्मचारी ने सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की।

खंडपीठ के फैसले को सही ठहराते हुए जस्टिस मिश्रा द्वारा लिखे गए फैसले में कहा गया कि चूंकि प्रतिवादी-बैंक के 1979 के सेवा नियम, रिटायरमेंट की उम्र के बाद भी अनुशासनात्मक कार्यवाही जारी रखने की इजाज़त देते हैं, इसलिए रिटायरमेंट के बाद वेतनमान में कटौती का दंड लगाना उचित था, जिसे पेंशन लाभों में समायोजन करके लागू किया जा सकता है।

चूंकि पेंशन की गणना अंतिम प्राप्त वेतन के आधार पर की जाती है, इसलिए वेतनमान में कटौती को पेंशन लाभों की गणना में शामिल किया जा सकता है। इस प्रकार, दंड केवल इसलिए बेमानी नहीं हो जाता कि कर्मचारी रिटायर हो गया, अदालत ने कहा, और साथ ही अपीलकर्ता के इस तर्क को खारिज किया कि रिटायरमेंट के बाद वेतनमान में कटौती नहीं की जा सकती। इसके अलावा, कोर्ट ने कहा कि अगर अनुशासनात्मक कार्रवाई के चलते कर्मचारी को रिटायरमेंट के बाद नौकरी से निकाल दिया जाता है तो उसकी पेंशन और रिटायरमेंट के दूसरे फ़ायदे भी ज़ब्त किए जा सकते हैं।

कोर्ट ने कहा,

“...और जहां, ऐसी कार्रवाई के बाद आख़िरी सज़ा नौकरी से निकालना तय होती है, तो इसे लागू करने में कोई तकनीकी दिक्कत नहीं आनी चाहिए, क्योंकि इसका नतीजा पेंशन और रिटायरमेंट के दूसरे बकाए की ज़ब्ती हो सकता है। इसलिए ऐसी स्थिति में, पेंशन के फ़ायदों के हक़ का सवाल ही पैदा नहीं होता।”

कोर्ट ने आगे कहा,

“लेकिन, जहां दी गई सज़ा ऐसी हो कि उसमें पूरी पेंशन ज़ब्त करने के बजाय सिर्फ़ पेंशन में कमी या उसका समायोजन किया जाए, या रिटायरमेंट के बाद मिलने वाले बकाए से वसूली की जाए, तो कोर्ट को यह सोचना पड़ सकता है कि रिटायरमेंट के बाद ऐसी सज़ा लागू की जा सकती है या नहीं।”

नतीजतन, अपील खारिज की गई और अपील करने वाले पर लगाई गई सज़ा को सही ठहराया गया।

Cause Title: VIRINDER PAL SINGH VERSUS PUNJAB AND SIND BANK & ORS.