S.141 NI Act | 'कंपनी का प्रभारी निदेशक' और 'कंपनी के प्रति उत्तरदायी निदेशक' अलग-अलग पहलू: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि किसी अपराध के लिए परक्राम्य लिखत अधिनियम (NI Act) की धारा 141 के अंतर्गत आने की दोहरी आवश्यकताएं हैं, जो किसी कंपनी द्वारा किए गए चेक के अनादर के बारे में बात करती है। स्पष्ट करते हुए न्यायालय ने कहा कि आरोपी व्यक्ति को व्यवसाय के संचालन के लिए कंपनी का प्रभारी और उसके प्रति उत्तरदायी होना चाहिए।

न्यायालय ने कहा,

“1881 अधिनियम की धारा 141 की उप-धारा (1) के अंतर्गत दोहरी आवश्यकताएं हैं। शिकायत में यह आरोप लगाया जाना चाहिए कि जिस व्यक्ति को प्रतिनिधि दायित्व के आधार पर उत्तरदायी ठहराया जाना है, उस समय जब अपराध किया गया, वह कंपनी के व्यवसाय के संचालन के लिए कंपनी का प्रभारी और उसके प्रति उत्तरदायी था। एक निदेशक जो कंपनी का प्रभारी है और एक निदेशक जो व्यवसाय के संचालन के लिए कंपनी के प्रति उत्तरदायी है, दो अलग-अलग पहलू हैं। कानून की आवश्यकता यह है कि 1881 अधिनियम की धारा 141 की उपधारा (1) के दोनों तत्वों को शिकायत में शामिल किया जाना चाहिए।"

चेक के अनादर के लिए शिकायत कंपनी और उसके निदेशकों के खिलाफ दायर की गई, जिसमें वर्तमान अपीलकर्ता भी शामिल है। अपीलकर्ता ने शिकायत रद्द करने की मांग करते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। यह तर्क दिया गया कि वह कंपनी के दिन-प्रतिदिन के मामलों के लिए जिम्मेदार नहीं है/नहीं था। इसके अलावा, वह चेक पर हस्ताक्षरकर्ता नहीं था। हालांकि, हाईकोर्ट ने कार्यवाही में हस्तक्षेप करने से इनकार किया और अपील खारिज की। इसने अपीलकर्ता द्वारा भुगतान किए जाने वाले 20,000/- का जुर्माना भी लगाया। इस प्रकार, वर्तमान अपील दायर की गई।

जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस उज्जल भुयान की खंडपीठ ने कहा कि केवल चेक पर हस्ताक्षर करने वाले को ही कथित अपराध के लिए उत्तरदायी ठहराया जा सकता है। हालांकि, शिकायत में कहीं भी यह दावा नहीं किया गया कि अपीलकर्ता कंपनी के व्यवसाय का प्रभारी था।

खंडपीठ ने कहा,

“बेशक, शिकायतों में ऐसा कोई दावा नहीं है कि अपीलकर्ता अपराध के समय कंपनी के व्यवसाय का प्रभारी था। इसलिए शिकायतों को सीधे तौर पर पढ़ने पर अपीलकर्ता पर 1881 अधिनियम की धारा 141 की उप-धारा (1) की सहायता से मुकदमा नहीं चलाया जा सकता।”

इसके मद्देनजर, न्यायालय ने विवादित आदेशों को रद्द कर दिया और वर्तमान अपील को स्वीकार कर लिया। ऐसा करते समय न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि उसने अन्य अभियुक्त व्यक्तियों के संबंध में शिकायत के गुण-दोष पर विचार नहीं किया, जिस पर विचार करने के लिए ट्रायल कोर्ट स्वतंत्र है।

केस टाइटल: हितेश वर्मा बनाम मेसर्स हेल्थ केयर एट होम इंडिया प्राइवेट लिमिटेड, डायरी नंबर - 29293/2019