अपराध के कारण नुकसान उठाने वाली कंपनी CrPC की धारा 372 के तहत बरी किए जाने के खिलाफ 'पीड़ित' के रूप में अपील दायर कर सकती है: सुप्रीम कोर्ट

यह दोहराते हुए कि CrPC की धारा 372 के प्रावधान के तहत अपील दायर करने के लिए पीड़ित का शिकायतकर्ता/सूचनाकर्ता होना आवश्यक नहीं है, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि अभियुक्तों के कृत्यों के कारण नुकसान/क्षति झेलने वाली कंपनी CrPC की धारा 372 के प्रावधान के तहत 'पीड़ित' के रूप में बरी किए जाने के खिलाफ अपील दायर कर सकती है।

जस्टिस अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और जस्टिस प्रशांत कुमार मिश्रा की खंडपीठ ने उस मामले की सुनवाई की, जिसमें अपीलकर्ता-एशियन पेंट्स लिमिटेड को अभियुक्तों द्वारा नकली पेंट बेचने के कारण नुकसान हुआ था। यह शिकायत अपीलकर्ता के अधिकृत एजेंट द्वारा आईपीसी की धारा 420 और कॉपीराइट अधिनियम 63/65 के तहत दायर की गई थी।

अपीलकर्ता ने हाईकोर्ट द्वारा CrPC की धारा 372 के प्रावधान के तहत अभियुक्तों को बरी करने के खिलाफ एशियन पेंट्स की अपील खारिज करने के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जिसमें कहा गया कि एशियन पेंट्स "शिकायतकर्ता" नहीं था (केवल उसका एजेंट था), इसलिए वह बरी करने के फैसले के खिलाफ अपील दायर नहीं कर सकता।

हाईकोर्ट का निर्णय रद्द करते हुए जस्टिस अमानुल्लाह द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया:

“हम यह मानने के लिए बाध्य हैं कि हाईकोर्ट का यह निष्कर्ष कि अपीलकर्ता इससे पहले अपील जारी नहीं रख सकता था, CrPC की धारा 372 के प्रावधान को पूरी तरह से नकारने के समान होगा। हमारी सुविचारित राय में CrPC की धारा 372 एक आत्मनिर्भर और स्वतंत्र धारा है; दूसरे शब्दों में यह एक स्वतंत्र धारा है। CrPC की धारा 372, CrPC के अध्याय XXIX के अन्य प्रावधानों द्वारा विनियमित नहीं है। CrPC की धारा 372 का प्रावधान स्वतंत्र रूप से कार्य करता है। इसे CrPC के किसी अन्य प्रावधान के साथ CrPC की धारा 378 के साथ तो बिल्कुल भी नहीं, संयुक्त रूप से नहीं पढ़ा जाएगा।”

अदालत ने आगे कहा,

"CrPC की धारा 372 के प्रावधान में प्रयुक्त भाषा इस अर्थ में स्पष्ट है कि 'पीड़ित को न्यायालय द्वारा पारित किसी भी आदेश के विरुद्ध अपील करने का अधिकार होगा, जिसमें अभियुक्त को बरी किया गया हो, या किसी कम गंभीर अपराध के लिए दोषी ठहराया गया हो, या अपर्याप्त मुआवज़ा दिया गया हो। ऐसी अपील हाईकोर्ट में की जा सकेगी, जहां ऐसे न्यायालय के दोषसिद्धि आदेश के विरुद्ध सामान्यतः अपील की जाती है।"

महाबीर बनाम हरियाणा राज्य, 2025 लाइवलॉ (एससी) 121 के नवीनतम मामले का संदर्भ लिया गया, जहां अदालत ने कहा कि CrPC की धारा 372 के प्रावधान के तहत पीड़ित को अपील करने का अधिकार, पीड़ित के अधिकारों की रक्षा के लाभकारी उद्देश्य को पूरा करता है।

महाबीर बनाम हरियाणा राज्य मामले में न्यायालय ने कहा था,

"CrPC की धारा 372 में प्रावधान जोड़ने के उद्देश्य और कारणों के कथन को स्पष्ट रूप से पढ़ने से यह स्पष्ट हो जाता है कि यह पीड़ितों को कुछ अधिकार प्रदान करना चाहता था। इसमें यह उल्लेख किया गया कि पीड़ित किसी भी अपराध में सबसे ज़्यादा पीड़ित होते हैं। अदालती कार्यवाही में उनकी ज़्यादा भूमिका नहीं होती। उन्हें कुछ "अधिकार" और मुआवज़ा दिए जाने की ज़रूरत है, जिससे आपराधिक न्याय प्रणाली में कोई विकृति न आए। इससे यह स्पष्ट है कि इस प्रावधान को जोड़ने का उद्देश्य पीड़ित के पक्ष में अपील दायर करने का अधिकार सृजित करना है।"

न्यायालय ने यह भी माना कि CrPC की धारा 372 का प्रावधान इस तथ्य से अनभिज्ञ है कि इस तरह का बरी किया जाना ट्रायल कोर्ट या प्रथम अपीलीय न्यायालय द्वारा किया गया।

तदनुसार, अपील स्वीकार कर ली गई और हाईकोर्ट में दायर अपील को गुण-दोष के आधार पर निर्णय के लिए उसकी मूल फ़ाइल में वापस करने का निर्देश दिया गया। यदि प्रथम अपीलीय न्यायालय द्वारा बरी कर दिया जाता है तो अपील हाईकोर्ट में की जाएगी।

Cause Title: ASIAN PAINTS LIMITED VERSUS RAM BABU & ANOTHER