केरल हाईकोर्ट ने एक नाबालिग छात्रा से प्राप्त यौन अपराध की शिकायत की रिपोर्ट दर्ज कराने में विफल रहने के लिए स्कूल के प्रिंसिपल और शिक्षक के खिलाफ अंतिम रिपोर्ट रद्द कर दी है। अदालत ने कहा कि यह कहना उचित नहीं हो सकता है कि गलती जानबूझकर की गई थी क्योंकि शिकायत पुलिस में दर्ज की गई थी और अगले दिन ही प्राथमिकी दर्ज की गई थी।

जस्टिस ए. बदरुद्दीन ने कहा कि यह कहना कठोर है कि प्रिंसिपल और शिक्षक जिम्मेदार थे क्योंकि उन्होंने अगले दिन पुलिस को अपराध की सूचना दी थी।

"अधिक स्पष्ट होने के लिए, अपराध के बारे में जानकारी प्राप्त करने पर, यदि मामले की सूचना अगले दिन पुलिस को दी जाती है, तो यह मानना कठोर है कि पुलिस को अपराध की सूचना / रिपोर्ट करने में विफलता थी ताकि पुलिस अधिनियम की धारा 19 r/w 21 के तहत अपराध आकर्षित हो। यदि चूक केवल एक दिन के लिए है, तो उक्त छोटी चूक के लिए अभियुक्त पर आपराधिक दोषीता को उचित नहीं ठहराया जा सकता है। यहां, याचिकाकर्ताओं को 17.11.2022 को अपराध की जानकारी दी गई। लेकिन याचिकाकर्ताओं द्वारा 17.11.2022 को पुलिस को इसकी सूचना नहीं दी गई, बल्कि अगले ही दिन सूचित कर दिया गया। इस मामले के मद्देनजर, मेरा विचार है कि याचिकाकर्ताओं की ओर से अपराध को सूचित करने में जानबूझकर चूक का आरोप लगाया गया है, जिससे याचिकाकर्ताओं को पुलिस अधिनियम की धारा 19 r/w 21 की सहायता से इस अपराध में शामिल नहीं किया जा सकता है।

मामले के तथ्यों में, एक स्कूल प्रिंसिपल और शिक्षक, जिन्हें तीसरे और चौथे आरोपी के रूप में पेश किया गया था, ने नाबालिग छात्र से शिकायत प्राप्त करने पर यौन अपराधों की रिपोर्ट करने में विफल रहने के लिए पॉक्सो अधिनियम की धारा 19 पठित 21 के तहत उनके खिलाफ अंतिम रिपोर्ट को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है।

धारा 19 अपराधों की रिपोर्ट करने से संबंधित है और धारा 21 किसी मामले की रिपोर्ट करने में विफलता के लिए सजा प्रदान करती है।

अभियोजन पक्ष के मामले के अनुसार, पहले आरोपी ने 16 नवंबर को एक नाबालिग छात्रा का यौन उत्पीड़न और उत्पीड़न किया। यह कहा गया है कि पीड़िता ने 17 नवंबर को प्रिंसिपल से यौन अपराधों के बारे में शिकायत की थी, लेकिन उस दिन पुलिस को सूचित नहीं किया गया था। आरोप है कि याचिकाकर्ताओं ने उसी दिन पुलिस को सूचित करने में आनाकानी की और शिकायत मिलने के अगले दिन 18 नवंबर को यौन अपराध की सूचना दी।

याचिकाकर्ताओं ने कहा कि पुलिस को अपराध की रिपोर्ट करने में उनकी ओर से कोई अनिच्छा नहीं थी।

दूसरी ओर, लोक अभियोजक ने कहा कि प्रिंसिपल ने यह कहते हुए कुछ अनिच्छा दिखाई कि पीड़िता को एक परीक्षा का सामना करना पड़ेगा क्योंकि उसे कई बार अदालत के सामने पेश होना होगा। यह भी प्रस्तुत किया गया था कि प्रिंसिपल ने कहा कि पहले का भी एक परिवार और बच्चे हैं और यह उसे भी प्रभावित करेगा। बताया जाता है कि शिक्षक ने भी एफआईआर दर्ज करने में हिचकिचाहट दिखाई।

न्यायालय ने कहा कि कम से कम 24 घंटे के भीतर अपराध के बारे में पुलिस को रिपोर्ट करने में विफल रहने पर पॉक्सो अधिनियम की धारा 19 के तहत अपराध होगा। उसी सांस में, अदालत ने कहा कि यह कहना कठोर होगा कि याचिकाकर्ता उत्तरदायी थे क्योंकि पुलिस को अगले दिन ही सूचित कर दिया गया था। कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ताओं को इतनी छोटी चूक के लिए उत्तरदायी बनाना उचित नहीं हो सकता।

ऐसे में कोर्ट ने प्रिंसिपल और टीचर के खिलाफ फाइनल रिपोर्ट को रद्द कर दिया।