वन अधिनियम की धारा 74 अधिकारियों को जब्ती की असीमित शक्ति नहीं देती, बल्कि सद्भावनापूर्ण कृत्यों की रक्षा करती है: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने कहा कि यदि केरल वन अधिनियम की धारा 74 के तहत अधिकारियों को पूर्ण सुरक्षा दी जाती है, तो किसी अधिकारी के शरारती कृत्यों के कारण व्यक्ति को हुए नुकसान की भरपाई नहीं की जाएगी। संदर्भ के लिए, धारा 74 अच्छे विश्वास में किए गए कार्यों के लिए वन अधिकारियों को आपराधिक या अन्य कार्यवाही से सुरक्षा प्रदान करती है।

"यदि अधिनियम 1961 की धारा 74 के तहत संरक्षण पूर्ण रूप से है, तो वन अधिकारी की किसी भी शरारत और जर्जर कार्रवाई जिसके परिणामस्वरूप प्रभावित व्यक्ति को अनिर्निर्धारित / तरल क्षति होगी, को संबोधित नहीं किया जा सकता है। इसलिए, वन अधिकारियों को "सद्भावना" शीर्षक के तहत व्यापक सुरक्षा नहीं दी जा सकती है।

मूल मुकदमा जिससे अपील उत्पन्न हुई थी, वन रेंज अधिकारी द्वारा जब्त की गई मशीनरी को इस आरोप पर वापस करने के लिए दायर किया गया था कि वे एक अपराध में शामिल थे और मशीनों पर किराए के नुकसान के कारण उत्पन्न हुए नुकसान के लिए। ट्रायल कोर्ट ने जब्ती की कार्यवाही को अवैध बताते हुए रद्द कर दिया। अदालत ने प्रतिवादियों को किराए के नुकसान और बिगड़ने के कारण मशीनरी के मूल्य के नुकसान के लिए वादी राशि का भुगतान करने का निर्देश दिया।

प्रतिवादियों ने यह तर्क देते हुए ट्रायल कोर्ट के आदेश को चुनौती दी कि वे अधिनियम की धारा 74 के तहत संरक्षित थे, उनके अनुसार, उन्होंने अच्छी नीयत से काम किया और मशीनरी को जब्त कर लिया, जब उन्हें सूचना मिली कि जंगल से अवैध रूप से काटी गई इरुल की लकड़ी को मिल में छोटे टुकड़ों में परिवर्तित किया जा रहा है, जहां से मशीनरी जब्त की गई थी।

हाईकोर्ट ने कहा कि वन अधिकारी अधिनियम की धारा 74 के तहत सुरक्षा का दावा नहीं कर सकते हैं, यदि वे सामान्य देखभाल और कार्रवाई की अवहेलना करने और गलत या दुर्भावनापूर्ण इरादे से कार्य करते हैं। जस्टिस ए. बदरुद्दीन ने स्पष्ट किया कि संज्ञानात्मक संकाय के तर्कसंगत अनुप्रयोग के बिना किए गए कार्यों के लिए वैधानिक संरक्षण नहीं है। न्यायालय ने आगे कहा कि जब जब्ती और जब्ती को अवैध पाया गया और इसे रद्द कर दिया गया, तो अधिनियम की धारा 74 के तहत ऐसे कृत्यों के लिए सुरक्षा का दावा नहीं किया जा सकता है।

न्यायालय ने कहा कि यदि इस तरह के अवैध कृत्यों को धारा 74 का संरक्षण दिया जाता है, तो ऐसे कृत्यों से प्रभावित व्यक्ति को उनके नुकसान की भरपाई के लिए कोई उपाय नहीं छोड़ा जाएगा।

तदनुसार अपील खारिज कर दी गई।