झारखंड हाईकोर्ट ने कहा कि रेप करने की कोशिश के तौर पर किसी खास हरकत के बिना, महिला पर किया गया हमला अपने आप में रेप की कोशिश नहीं माना जाएगा।

जस्टिस प्रदीप कुमार श्रीवास्तव की सिंगल जज बेंच ने एक व्यक्ति की सज़ा को बदला। उसे पहले इंडियन पीनल कोड (IPC) की धारा 376/511 के तहत रेप की कोशिश का दोषी ठहराया गया था, जिसे बदलकर IPC की धारा 354 के तहत महिला की मर्यादा भंग करने का दोषी माना गया।

यह अपील डाल्टनगंज (पलामू) के एडिशनल सेशन जज के 2005 के फ़ैसले के ख़िलाफ़ दायर की गई। उस फ़ैसले में अपील करने वाले व्यक्ति को IPC की धारा 376/511 के तहत दोषी ठहराया गया और उसे सात साल की सख़्त सज़ा और ₹1,000 का जुर्माना लगाया गया।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, महिला अपने खेत में चारा काट रही थी, तभी अपील करने वाला व्यक्ति उसके पास आया। उसने आरोप लगाया कि वह तेज़ी से उसकी ओर बढ़ा और उसे ज़मीन पर गिरा दिया। वह किसी तरह बचकर भागने लगी, लेकिन आरोप है कि उसे फिर से पकड़ लिया गया और धान के खेत में धकेल दिया गया। महिला ने शोर मचाया, जिसके बाद वह व्यक्ति भाग गया। वह घर लौटी और अपनी भाभी और बाद में अपने पति और ससुर को घटना के बारे में बताया। अगले दिन पंचायत बुलाई गई, जिसके बाद वह पुलिस के पास गई और IPC की धारा 376/511 के तहत मामला दर्ज किया गया।

अपील करने वाले व्यक्ति ने हाईकोर्ट में अपनी सज़ा को चुनौती दी। उसने कई बातों के अलावा यह तर्क दिया कि ट्रायल कोर्ट ने महिला के बयान पर ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा किया, जबकि FIR में दिए गए उसके बयान और ट्रायल के दौरान दी गई गवाही में विरोधाभास था।

सबूतों की जांच करने पर हाईकोर्ट ने पाया कि महिला का मुख्य बयान यही था कि उसे दो बार ज़मीन पर गिराया गया। हालांकि, कोर्ट को ऐसा कोई खास आरोप नहीं मिला, जिससे यह साबित हो सके कि अपील करने वाले व्यक्ति ने रेप करने की कोशिश में कोई खास हरकत की थी।

कोर्ट ने कहा:

“पीड़िता के बयान पर पूरी तरह से विचार करने पर अपील करने वाले की ओर से ऐसा कोई खास या साफ़ काम सामने नहीं आता, जिसे रेप करने की दिशा में उठाया गया कदम कहा जा सके, जिससे IPC की धारा 376/511 के तहत सज़ा वाला अपराध बनता हो। अपील करने वाले का व्यवहार बस यह दिखाता है कि उसने पीड़िता के साथ मारपीट या हमला किया, जिससे उसकी मर्यादा को ठेस पहुँच सकती थी, लेकिन रेप करने की दिशा में कोई साफ़ काम नहीं किया गया। इसलिए ज़्यादा-से-ज़्यादा यह अपराध IPC की धारा 354 के तहत आता है।”

कोर्ट ने यह भी गौर किया कि हालांकि महिला ने लगातार कहा कि अपील करने वाले ने उसे पकड़ा और ज़मीन पर गिरा दिया, लेकिन सेक्स करने की कोशिश या रेप के बहुत करीब का कोई काम करने का कोई खास सबूत नहीं है।

कोर्ट ने महिला द्वारा अपने परिवार के सदस्यों को तुरंत बताई गई बातों पर भी ध्यान दिया, जो कोर्ट के अनुसार, रेप की कोशिश के बजाय हमले या “हाथापाई” और उसकी मर्यादा को ठेस पहुंचाने की कोशिश की ओर इशारा करती हैं।

साथ ही हाईकोर्ट ने पाया कि महिला का यह लगातार बयान कि उसे पकड़ा गया और ज़मीन पर गिरा दिया गया, यह साबित करने के लिए काफ़ी था कि अपील करने वाले ने उसकी मर्यादा को ठेस पहुंचाने के इरादे से या यह जानते हुए कि उसके काम से मर्यादा को ठेस पहुँच सकती है, उस पर हमला किया।

इसलिए कोर्ट ने माना कि IPC की धारा 354 के तहत अपराध बनता है और अपील करने वाले की IPC की धारा 376/511 के तहत सज़ा को बदलकर IPC की धारा 354 के तहत सज़ा में बदल दिया।

Case Title: Shankar Ram v. State of Jharkhand

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