झारखंड हाईकोर्ट ने निजी स्कूलों पर निरीक्षण शुल्क, सिक्योरिटी डिपॉजिट लगाने वाले आरटीई संशोधन नियमों के प्रावधानों को रद्द किया

झारखंड हाईकोर्ट ने झारखंड बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार (प्रथम संशोधन) नियम, 2019 के खिलाफ दायर रिट याचिकाओं के एक समूह को आंशिक रूप से अनुमति दी है।

न्यायालय ने निजी स्कूलों को आवेदन और निरीक्षण शुल्क का भुगतान करने और मान्यता के लिए सिक्योरिटी डिपॉजिट रखने की आवश्यकता वाले प्रावधानों को असंवैधानिक करार देते हुए खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि राज्य के पास बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 के तहत कानूनी अधिकार का अभाव है। हालांकि, न्यायालय ने निजी स्कूलों के लिए भूमि स्वामित्व या दीर्घकालिक पट्टे और न्यूनतम भूमि क्षेत्र आवश्यकताओं से संबंधित नियमों को बरकरार रखा।

चीफ जस्टिस एमएस रामचंद्र राव और जस्टिस दीपक रोशन की पीठ ने कहा कि झारखंड बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार (पहला संशोधन) नियम, 2019 के माध्यम से पेश किए गए संशोधन, जिसके तहत निजी स्कूलों को गैर-वापसी योग्य आवेदन/निरीक्षण शुल्क के रूप में ₹12,500-₹25,000 का भुगतान करना होगा और ₹1,00,000 की निश्चित सुरक्षा जमा करनी होगी, भारत के संविधान के अनुच्छेद 265 का उल्लंघन है।

पीठ ने कहा,

“इस तरह के निरीक्षण/आवेदन शुल्क या सुरक्षा जमा लगाने के लिए अधिनियम के तहत प्रदत्त किसी भी शक्ति के अभाव में, 2019 से 2011 के नियमों में संशोधन के माध्यम से राज्य सरकार द्वारा इसे निर्धारित करना बरकरार नहीं रखा जा सकता है। यह वास्तव में राज्य द्वारा लगाया गया 'कर' लगाने के बराबर होगा, जिसका क़ानून से कोई संबंध नहीं है, और इसलिए इसका लगाया जाना भारत के संविधान के अनुच्छेद 265 का उल्लंघन होगा।”

रिट याचिका निजी स्कूलों के शीर्ष संघ - झारखंड निजी स्कूल संघ - द्वारा दायर की गई थी, जो सोसायटी पंजीकरण अधिनियम, 1860 के तहत पंजीकृत है। ये स्कूल झारखंड के विभिन्न जिलों में निजी स्कूल प्रबंधन द्वारा चलाए जाते हैं।

न्यायालय ने कहा कि बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 संसद द्वारा 6-14 वर्ष की आयु के सभी बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा प्रदान करने और इसे संविधान के अनुच्छेद 21 ए के तहत मौलिक अधिकार के रूप में मानने के लिए अधिनियमित किया गया था।

यह भी कहा गया कि अधिनियम की धारा 18 के तहत, सभी स्कूलों को उपयुक्त सरकार या स्थानीय प्राधिकरण से मान्यता प्राप्त करना आवश्यक है। यह मान्यता तभी दी जाती है जब स्कूल अधिनियम की अनुसूची में सूचीबद्ध मानदंडों और मानकों को पूरा करता हो। धारा 38 राज्य सरकार को अधिनियम के प्रावधानों को लागू करने के लिए नियम बनाने की शक्ति देती है।

हालांकि, झारखंड बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार नियम, 2011 के नियम 12 में 2019 के संशोधन ने नई शर्तें पेश कीं। इनमें कक्षा 1 से 5 के लिए ₹12,500 और कक्षा 1 से 8 के लिए ₹25,000 का आवेदन/निरीक्षण शुल्क शामिल था, जो वापस नहीं किया जाना था, और स्थायी सुरक्षा निधि के रूप में स्कूल के नाम पर ₹1,00,000 की अनिवार्य सावधि जमा शामिल थी।

याचिकाकर्ताओं द्वारा यह तर्क दिया गया था कि अधिनियम राज्य को मान्यता प्रदान करने के लिए ऐसे स्कूल के आवेदन पर कार्रवाई करने के लिए स्कूलों से कोई आवेदन शुल्क या निरीक्षण शुल्क वसूलने का अधिकार या अधिकार नहीं देता है; और इस तरह के लेवी या शुल्क की मांग करने के लिए अधिनियम के तहत निहित ऐसी सक्षम शक्ति की अनुपस्थिति में, निजी स्कूल प्रबंधन को 1,00,000/- रुपये की सावधि जमा के साथ 12,500/- रुपये या 25,000/- रुपये की राशि का भुगतान करने के लिए बाध्य करने वाला उक्त प्रावधान पूरी तरह से अधिकार क्षेत्र के बाहर होगा।

यह भी तर्क दिया गया कि 2019 संशोधन के तहत निर्धारित आवश्यकता अधिनियम के तहत राज्य द्वारा प्रयोग की जा रही प्रत्यायोजित शक्ति से परे है और अधिनियम की धारा 18 से 20 के प्रावधानों के विरुद्ध है।

याचिकाकर्ताओं द्वारा यह भी तर्क दिया गया कि केवल निजी स्कूलों को ही उपरोक्त मानदंडों का पालन करने के लिए बाध्य किया जा रहा है। उन्होंने बताया कि 2019 के नियमों में निर्धारित मानदंडों को 2018-2019 में झारखंड राज्य के 32741 स्कूलों में से केवल 17983 सरकारी स्कूलों द्वारा पूरा किया जा रहा है, और प्रतिवादियों को 2019 के नियमों को केवल निजी स्कूलों के खिलाफ लागू करके और उन सरकारी स्कूलों पर लागू न करके भेदभाव करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है जिन्होंने मानदंडों को पूरा नहीं किया है। डब्ल्यूपी(सी) संख्या 5455/2019 में अनुलग्नक-10 का संदर्भ दिया गया है जिसमें उपरोक्त जानकारी याचिकाकर्ता को सूचना के अधिकार अधिनियम के तहत 24.9.2019 को प्रदान की गई थी।

न्यायालय ने इन दलीलों में योग्यता पाते हुए कहा,

"प्रतिवादियों द्वारा किए जा रहे निरीक्षण का काम केवल यह देखना है कि निजी स्कूल नियमों और अधिनियम की अनुसूची में दी गई आवश्यकताओं को पूरा करते हैं या नहीं। यह स्कूल चलाने के लिए मान्यता के लिए आवेदकों को दी जा रही सेवा नहीं है और इसलिए उस उद्देश्य के लिए 'शुल्क' नहीं लिया जा सकता।"

न्यायालय ने कहा,

"राज्य सरकार द्वारा दायर प्रथम पूरक जवाबी हलफनामे के अनुसार झारखंड राज्य में 34850 से अधिक विद्यालय हैं। यदि निरीक्षण शुल्क तथा प्रत्येक विद्यालय के लिए सुरक्षा जमा के लिए ऊपर उल्लिखित दरों पर लगाए गए शुल्क को ध्यान में रखा जाए, क्योंकि राज्य द्वारा इस बात से इनकार नहीं किया गया है कि मान्यता प्रक्रिया हर वर्ष की जानी है, तो इससे राज्य को बहुत बड़ा लाभ होगा, जो निश्चित रूप से संसद की मंशा नहीं थी जब उसने बच्चों को निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 बनाया था।"

इस आधार पर न्यायालय ने नियम 12(1) में खण्ड (जी) और ₹1,00,000 की सावधि जमा आवश्यकता को लागू करने वाले खण्ड (जी) को निरस्त कर दिया। न्यायालय ने नियम 12 के उपनियम (7) के खण्ड (ए) से (डी) की वैधता को भी बरकरार रखा, जो विद्यालयों के लिए भूमि स्वामित्व या पट्टे तथा न्यूनतम भूमि क्षेत्र आवश्यकताओं से संबंधित हैं।

न्यायालय ने कहा कि ये मनमाने या अनुचित नहीं हैं और अधिनियम के तहत राज्य सरकार की शक्तियों के अंतर्गत हैं।

पैरा 86 में, न्यायालय ने कहा, "हम 2011 के नियमों में 2019 में संशोधन के माध्यम से इन आवश्यकताओं को पेश करने में राज्य की ओर से कुछ भी अनुचित नहीं देखते हैं क्योंकि यह मनमाना या अनुचित नहीं लगता है और राज्य सरकार को अधिनियम की धारा 38(2)(एच) के साथ धारा 18 की उप धारा (2) के तहत ऐसे मानदंड निर्धारित करने का अधिकार है।"

इसके अलावा, जिला प्रारंभिक शिक्षा समिति की नई संरचना को देखते हुए, जिसे सांसदों और विधायकों सहित कई सदस्यों को शामिल करने के लिए विस्तारित किया गया था, न्यायालय ने चिंता व्यक्त की कि बिना कोरम के इतनी बड़ी समिति मान्यता प्रक्रिया में देरी कर सकती है।

न्यायालय ने निर्देश दिया, "प्रतिवादी 8 सप्ताह के भीतर नियम 12 (जैसा कि 2019 में संशोधित) के उप-नियम (8) में संशोधन करने पर विचार करेंगे, या तो जिला प्रारंभिक शिक्षा समिति के सदस्यों को कम करके या इसकी बैठकों के लिए 5 या 6 सदस्यों का कोरम निर्धारित करके, जैसा उचित समझा जाए।"

तदनुसार, न्यायालय ने फीस और सावधि जमा प्रावधानों को रद्द करते हुए रिट याचिकाओं को आंशिक रूप से स्वीकार किया, लेकिन बाकी को बरकरार रखा।

न्यायालय ने वैध नियमों का पालन करने के लिए निजी स्कूलों को आदेश की तारीख से छह महीने का समय दिया, जिसमें कहा गया, "ऐसा इसलिए है क्योंकि शैक्षणिक वर्ष पहले ही शुरू हो चुका है और ऐसे निजी स्कूलों में शामिल होने वाले कई छात्र पीड़ित होंगे यदि 2019 के संशोधित नियमों के तहत मानदंडों को पूरा न करने के कारण मान्यता अब अचानक वापस ले ली जाती है।"