प्रशासनिक निर्णयों में त्रुटि के लिए कठोरतम दंड नहीं दिया जाना चाहिए: जम्मू-कश्मीर हाईकोर्ट ने रिटायरमेंट कर्मचारी की पूर्वव्यापी बर्खास्तगी रद्द की

जम्मू-कश्मीर हाईकोर्ट ने रिटायरमेंट के बाद अधिकारी की पूर्वव्यापी बर्खास्तगी पर कड़ी आपत्ति जताई और कहा कि दी गई सजा कथित चूक की प्रकृति के अनुरूप नहीं थी।

याचिकाकर्ता जो लगभग तीन दशकों की बेदाग सेवा वाला एक बैंक अधिकारी था, को अस्थायी ओवरड्राफ्ट (TOD) स्वीकृत करने से संबंधित विभागीय जाँच के बाद सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था।

जस्टिस जावेद इकबाल वानी की पीठ ने कहा,

"अनुशासन में निष्पक्षता होनी चाहिए, जो जानबूझकर या लापरवाही से किया गया कार्य नहीं बल्कि प्रशासनिक निर्णय में त्रुटि प्रतीत होता है, उसके लिए कठोरतम दंड नहीं दिया जाना चाहिए।"

उन्होंने आगे कहा,

“मामले का समग्र दृष्टिकोण अपनाते हुए याचिकाकर्ता पर लगाई गई सज़ा कथित चूकों की प्रकृति के अनुरूप नहीं है। खासकर उनकी सेवानिवृत्ति के बाद पूर्वव्यापी प्रभाव से यह न केवल अत्यधिक, बल्कि अनुचित भी प्रतीत होती है।"

अदालत ने बैंक को याचिकाकर्ता को देय सभी पेंशन और सेवानिवृत्ति लाभ आठ सप्ताह के भीतर जारी करने का निर्देश दिया देरी होने पर 8% ब्याज के साथ।

याचिकाकर्ता ने दावा किया कि इनमें से कुछ ओवरड्राफ्ट एक वरिष्ठ अधिकारी के मौखिक निर्देश पर स्वीकृत किए गए। इस तथ्य की जाँच अधिकारी द्वारा निष्पक्ष रूप से जाँच नहीं की गई। याचिकाकर्ता द्वारा किए गए विशिष्ट अनुरोधों के बावजूद, वरिष्ठ अधिकारी को न तो तलब किया गया और न ही उनसे क्रॉस एग्जामिनेशन की गई।

अदालत ने एक अन्य प्रमुख अधिकारी से क्रॉस एग्जामिनेशन की अनुमति देने से इनकार करने की आलोचना की, जिनके संचार का आधार याचिकाकर्ता के दावों को खारिज करने के लिए लिया गया था। यह तर्क कि बयान आधिकारिक क्षमता में दिए गए और इसलिए क्रॉस एग्जामिनेशन से मुक्त हैं, पूरी तरह से असंतुलित पाया गया।

अदालत ने नोट किया कि याचिकाकर्ता ने संस्थान में व्यापक रूप से व्याप्त कार्योत्तर अनुमोदन प्रथाओं ने स्थानांतरण के बाद संभावित NPA से 70 लाख से अधिक की वसूली के महत्वपूर्ण प्रयास किए।

इसमें कहा गया कि याचिकाकर्ताओं के आचरण ने निरंतर सहयोग को दर्शाया और उनका कोई पिछला कदाचार या बेईमानी से लाभ कमाने का रिकॉर्ड नहीं था लेकिन इसके बावजूद जांच अधिकारी ने न तो इन्हें कम करने वाले कारकों के रूप में माना और न ही याचिकाकर्ता को विशेषाधिकार प्राप्त बताते हुए विभागीय अपील दायर करने के लिए महत्वपूर्ण दस्तावेजों तक पहुँच प्रदान की।

बर्खास्तगी को कानूनी रूप से अस्थिर करार देते हुए न्यायालय ने बैंक को आदेश की प्रमाणित प्रति प्राप्त होने के आठ सप्ताह के भीतर सभी पेंशन और सेवानिवृत्ति लाभ जारी करने और चूक की स्थिति में लाभ देय होने की तिथि से 8% प्रति वर्ष की दर से ब्याज का भुगतान करने का निर्देश दिया।

तदनुसार, याचिका स्वीकार कर ली गई और 01.04.2022 का विवादित आदेश रद्द कर दिया गया।

इसमें कहा गया,

ऐसे लाभों से इनकार एक अनुचित और त्रुटिपूर्ण जाँच के कारण बर्खास्तगी के दंड से उत्पन्न हुआ। इस बात पर ज़ोर देते हुए कि सेवानिवृत्त कर्मचारी भी इसके हकदार हैं। प्रक्रियात्मक निष्पक्षता और अनुपातहीन दंडात्मक कार्रवाइयों से सुरक्षा।

केस टाइटल: नसीर अहमद शेख बनाम जम्मू और कश्मीर बैंक लिमिटेड, 2025