230 दिनों से अधिक समय तक गिरफ्तारी के बावजूद वह मंत्री पद पर कैसे बने रह सकते हैं?: मद्रास हाईकोर्ट ने पूछा

मद्रास हाईकोर्ट ने मंगलवार को पूछा कि सेंथिल बालाजी पिछले 230 दिनों से गिरफ्तार होने और हिरासत में रहने के बावजूद राज्य में मंत्री के रूप में कैसे बने रह सकते हैं। अदालत ने यह भी टिप्पणी की कि बालाजी का मंत्री पद पर बने रहना अच्छा संकेत नहीं है।

जस्टिस आनंद वेंकटेश ने तमिलनाडु के गिरफ्तार मंत्री वी सेंथिल बालाजी द्वारा दायर जमानत याचिका पर सुनवाई करते हुए उपरोक्त टिप्पणी की। बालाजी को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में पिछले साल जून में प्रवर्तन निदेशालय ने गिरफ्तार किया था।

इस साल 12 जनवरी को चेन्नई के प्रिंसिपल सेशन जज ने बालाजी को जमानत देने से इनकार कर दिया। याचिका खारिज करते हुए जज ने टिप्पणी की थी कि जब बालाजी पीएमएलए के तहत अभियोजन का सामना कर रहे हैं तो लंबी अवधि की कैद जमानत देने का मानदंड नहीं है। अदालत ने यह भी देखा कि बालाजी पीएमएलए की धारा 45 के तहत दोहरी शर्तों, सीआरपीसी की धारा 439 के तहत ट्रिपल टेस्ट को पूरा करने में विफल रहे और गवाहों को प्रभावित करने की संभावना है। अदालत ने यह भी कहा था कि सह-अभियुक्तों में से एक बालाजी का भाई भी फरार है।

मामला जब सुनवाई के लिए उठाया गया तो बालाजी की ओर से पेश सीनियर वकील आर्यमा सुंदरम ने बताया कि प्रिंसिपल सेशन जज ने बालाजी को उनके भाई के फरार होने के कारण जमानत देने से इनकार करके गलती की थी। उन्होंने अदालत को सूचित किया कि सुप्रीम कोर्ट ने यह कहा कि सह-अभियुक्त का फरार होना जमानत से इनकार करने का आधार नहीं है।

जस्टिस वेंकटेश ने प्रस्तुतीकरण में हस्तक्षेप करते हुए कहा कि उनके दिमाग में एक बात चल रही है कि बालाजी, जो 230 दिनों से अधिक समय तक जेल में रहे हैं, डिवीजन बेंच के आदेश के बावजूद इतने लंबे समय तक बिना किसी पोर्टफोलियो के मंत्री के रूप में कैसे बने रहे। वही निष्पक्षता में नहीं है।

जज ने टिप्पणी की,

“मैं राजनीति में नहीं आना चाहता। लेकिन यह शुभ संकेत नहीं है। सबसे निचले रैंक के कर्मचारी को गिरफ्तार किए जाने पर 48 घंटे के भीतर निलंबित माना जाता है। यहाँ वह इतने लंबे समय से गिरफ़्तार है।''

जब सुंदरम ने बताया कि ऐसी ही स्थिति में सुप्रीम कोर्ट के जज को कोई पोर्टफोलियो आवंटित नहीं किया गया, लेकिन वह जज बने रहे और अदालत में बैठे रहे, तो जस्टिस वेंकटेश ने कहा कि अगर आपराधिक गतिविधि का आरोपी जज सत्ता में बना रहेगा तो क्या संदेश जाएगा?

कोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय को याचिका पर जवाब देने का निर्देश दिया और मामले की सुनवाई 14 फरवरी तक के लिए स्थगित कर दी।

केस टाइटल: वी सेंथिल बालाजी बनाम उप निदेशक

केस नंबर: सीआरएल ओपी 1525 ऑफ 2024