गुहाटी हाईकोर्ट ने सोमवार को राज्य के अधिकारियों से पूछा कि क्या मौजूदा खनिज नियमों के तहत दोषी ठेकेदार के खिलाफ कार्रवाई करने का कोई प्रावधान है, जिसने पट्टे की शर्तों का उल्लंघन किया है या अवैध रूप से गौण खनिजों को अनुबंध के दायरे से बाहर किया है।

चीफ़ जस्टिस विजय बिश्नोई और जस्टिस एन उन्नी कृष्णन नायर की खंडपीठ एक ठेकेदार के खिलाफ शिकायत उठाने वाली जनहित याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि वह रौता रेत और बजरी महल से पत्थर, रेत और बजरी इकट्ठा करने के लिए उसे दिए गए अनुबंध के दायरे से बाहर अवैध खनन में लिप्त है।

यथा समय जनहित याचिका के कार्यक्षेत्र को बढ़ा दिया गया था और असम राज्य में अवैध खनन को रोकने के लिए व्यापक दिशा-निर्देश तैयार करने के लिए राज्य सरकार को निदेश दिया गया था।

वन विभाग की ओर से पेश स्थायी वकील ने प्रस्तुत किया कि या असम में अवैध खनन को रोकने के उद्देश्य से, राज्य सरकार ने पहले ही "असम माइनर मिनरल रियायत नियम, 2024" नामक एक नए लघु खनिज नियमों का मसौदा तैयार कर लिया है और कानून के अनुसार अनुमोदित होते ही इसे लागू कर दिया जाएगा।

आगे यह प्रस्तुत किया गया था कि नए नियमों में असम राज्य में अवैध खनन को रोकने के लिए कई प्रावधान किए गए हैं और उम्मीद है कि उन प्रावधानों से अवैध खनन के खतरे का ध्यान रखा जाएगा।

न्यायालय ने कहा कि प्रधान मुख्य वन संरक्षक और वन बल के प्रमुख, असम के कार्यालय में अतिरिक्त प्रधान मुख्य वन संरक्षक (प्रशासन और सतर्कता) द्वारा तैयार की गई निरीक्षण रिपोर्ट में, यह स्पष्ट रूप से परिलक्षित होता है कि दोषी ठेकेदार के खिलाफ लगाए गए आरोप सही पाए गए हैं।

हालांकि, अदालत को सूचित किया गया कि उक्त ठेकेदार के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की गई है क्योंकि जब तक यह जनहित याचिका दायर की गई थी और उत्तरदाताओं को नोटिस जारी किए गए थे, तब तक अनुबंध की अवधि समाप्त हो चुकी थी।

अदालत ने कहा, 'यह बहुत अजीब है कि हालांकि प्रतिवादियों ने पाया है कि ठेकेदार अवैध खनन में लिप्त है, उसके खिलाफ कोई पैनल कार्रवाई नहीं की गई है और ठेकेदार के खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं करने के लिए ली गई दलील यह है कि अनुबंध की अवधि पहले ही समाप्त हो चुकी है।'

इस प्रकार, न्यायालय ने उत्तरदाताओं को यह स्पष्ट करने का निर्देश दिया कि क्या मौजूदा गौण खनिज नियमों या दिशानिर्देशों के तहत दोषी ठेकेदार के खिलाफ कार्रवाई करने का कोई प्रावधान है, जिसने पट्टे की शर्तों का उल्लंघन किया है या अवैध रूप से गौण खनिजों को अनुबंध के दायरे से बाहर निकाला है।