बच्चे की कस्टडी तय करते समय माता-पिता के अप्रमाणित अनैतिक कृत्य प्रासंगिक नहीं: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने मंगलवार को कहा कि बच्चों की कस्टडी के मामलों में निर्णय एक माता-पिता द्वारा दूसरे पर "नैतिक आचरण के अप्रमाणित आरोप" के आधार पर नहीं हो सकता।

जस्टिस अनिल क्षेत्रपाल और जस्टिस हरीश वैद्यनाथन शंकर की खंडपीठ ने कहा कि कस्टडी विवादों में नाबालिग बच्चे का कल्याण माता-पिता के कानूनी अधिकारों से ऊपर, नियंत्रित और सर्वोपरि सुनवाई योग्य होता है।

कोर्ट ने कहा,

"हालांकि माता-पिता की वित्तीय स्थिरता या संपन्नता एक प्रासंगिक कारक हो सकती है, लेकिन यह अकेले भावनात्मक सुरक्षा, अपनेपन की भावना और देखभाल की निरंतरता से अधिक महत्वपूर्ण नहीं हो सकती, जो बच्चे के समग्र कल्याण का आधार है।"

खंडपीठ ने एक पति द्वारा दायर उस अपील को खारिज कर दिया, जिसमें फैमिली कोर्ट के उस आदेश को चुनौती दी गई, जिसमें दो नाबालिग बच्चों की अंतरिम कस्टडी माँ के पास रखने का निर्देश दिया गया था। पिता को निश्चित मुलाकात के अधिकार दिए गए।

कोर्ट ने कहा कि 2023 के उत्तरार्ध में बच्चों के साथ गुरुग्राम जाने के बाद पिता के पास बच्चों की अस्थायी भौतिक अभिरक्षा थी, लेकिन घरेलू कलह के बाद जब दोनों पक्ष और नाबालिग तब तक वैवाहिक घर में साथ रह रहे थे, अभिरक्षा एकतरफा तौर पर ले ली गई।

कोर्ट ने कहा,

"इस तरह की स्व-निर्मित, अनन्य अभिरक्षा, बच्चों की प्राथमिक देखभालकर्ता के रूप में प्रतिवादी की दीर्घकालिक भूमिका को प्रभावित नहीं कर सकती। फैमिली कोर्ट ने सही कहा कि एक संक्षिप्त, एकतरफा व्यवस्था अपीलकर्ता को अभिरक्षा जारी रखने का कोई अनुमानित अधिकार नहीं दे सकती।"

कोर्ट ने पति के इस तर्क को खारिज कर दिया कि फैमिली कोर्ट ने अभिरक्षा के अचानक हस्तांतरण का आदेश दिया। न्यायालय ने कहा कि पति ही था जो अचानक वैवाहिक घर छोड़कर नाबालिग बच्चों के साथ गुरुग्राम चला गया, जिससे यथास्थिति बिगड़ गई।

पत्नी के कुछ व्यक्तियों के साथ विवाहेतर संबंधों के उनके आरोपों पर कोर्ट ने कहा कि ऐसे आरोप निराधार हैं और फैमिली कोर्ट को इनके समर्थन में कोई स्वीकार्य या विश्वसनीय साक्ष्य नहीं मिला।

“और अपीलकर्ता इस स्तर पर भी ऐसा कोई आचरण स्थापित करने में विफल रहा है। किसी भी स्थिति में इस बात के प्रमाण के अभाव में कि कथित व्यवहार ने नाबालिग बच्चों पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है, यह न्यायालय अनुमान के आधार पर आगे नहीं बढ़ सकता। हिरासत का निर्णय नैतिक आचरण के अप्रमाणित आरोपों पर आधारित नहीं हो सकता।”

इसके अलावा, खंडपीठ ने कहा कि फैमिली कोर्ट और हाईकोर्ट दोनों ने नाबालिग बच्चों की सहजता, परिपक्वता और प्राथमिकताओं का पता लगाने के लिए कई अवसरों पर स्वतंत्र रूप से उनसे बातचीत की थी।

कोर्ट ने आगे कहा,

"हालांकि यह सच है कि अपीलकर्ता ने बच्चों को भौतिक सुख-सुविधाएं और सुरक्षित वित्तीय वातावरण प्रदान किया है, लेकिन केवल ये कारक निर्णायक नहीं हो सकते। किसी बच्चे के कल्याण को केवल विलासिता या संपन्नता के आधार पर नहीं मापा जा सकता। प्रारंभिक अवस्था में माँ की देखभाल से जुड़ा स्नेह, भावनात्मक पोषण और अपनेपन की भावना अक्सर बच्चे के संतुलित विकास के लिए अपरिहार्य होती है। इसलिए फैमिली कोर्ट ने भौतिक पहलुओं के बजाय मातृ बंधन को अधिक महत्व दिया।"

Title: X v. Y