लिखित बयान दाखिल किए बिना साक्ष्य स्वीकार करना देर से जवाब देने के समान है: राष्ट्रीय उपभोक्ता आयोग

डॉ. इंद्रजीत सिंह की अध्यक्षता में राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग ने कहा कि 45 दिनों के भीतर लिखित बयान दर्ज किए बिना साक्ष्य स्वीकार नहीं किया जा सकता है। यह माना गया कि पार्टियां मूल शिकायत दर्ज करने के बाद सुनाए गए निर्णयों पर अपील में पूर्वव्यापी निर्भरता नहीं रख सकती हैं।

पूरा मामला:

शिकायतकर्ता ने कोटक महिंद्रा से बीमा पॉलिसी ली और विवाद के चलते जिला उपभोक्ता आयोग का दरवाजा खटखटाया। शिकायत स्वीकार करने के बाद, शिकायतकर्ता ने तर्क दिया कि जिला फोरम ने कोटक महिंद्रा ओल्ड म्यूचुअल लाइफ इंश्योरेंस (बीमाकर्ता) को नोटिस जारी किए, जो 45 दिनों की वैधानिक अवधि से परे दिए गए थे। नतीजतन, जिला फोरम ने बीमाकर्ता के लिखित बयान को रिकॉर्ड नहीं किया, लेकिन दोनों पक्षों के लिए सबूत पेश करने के लिए मामला निर्धारित किया। इस फैसले से व्यथित होकर शिकायतकर्ता ने राज्य आयोग में अपील की। राज्य आयोग ने दोनों पक्षों द्वारा साक्ष्य प्रस्तुत करने के संबंध में जिला फोरम के आदेश को रद्द कर दिया। आयोग ने जिला फोरम को निर्देश दिया कि दाखिल करने की अवधि समाप्त होने के 45 दिनों की समाप्ति के बाद साक्ष्य स्वीकार न करके मामले को आगे बढ़ाया जाए। नतीजतन, बीमाकर्ता ने एक पुनरीक्षण याचिका के माध्यम से मामले को राष्ट्रीय आयोग के समक्ष लाया।

विरोधी पक्ष के तर्क:

बीमाकर्ता ने राज्य आयोग के आदेश के खिलाफ तर्क दिया, जिसमें कहा गया कि स्थानीय वकील ने लिखित संस्करण प्राप्त किया था और कुछ ही समय बाद इसे दायर किया था। हालांकि, वह एक अन्य अदालत में सुनवाई में शामिल नहीं हो सके। नेकनीयती से काम करते हुए, स्थानीय वकील की अनुपस्थिति के परिणामस्वरूप जवाब देने का अधिकार बंद कर दिया गया। नोटरीकृत जवाब दाखिल करने के लिए अधिवक्ता को भेजा गया था और समन प्राप्त करने के 40 दिनों के भीतर प्राप्त किया गया था। यह तर्क दिया गया था कि रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड और एएनआर बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के अनुसार, रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड और अन्य बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड और अन्य बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड और अन्य बनाम मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम मम्, उपभोक्ता फ़ोरम कुछ परिस्थितियों में 45 दिनों से अधिक समय तक जवाब स्वीकार कर सकते हैं. बीमाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि जिला फोरम का आदेश सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद पारित किया गया था जिसमें कहा गया था कि उपभोक्ता फोरम 45 दिनों से अधिक की देरी को माफ नहीं कर सकते हैं। हालांकि, रिलायंस जनरल इंश्योरेंस मामले में सुप्रीम कोर्ट के एक अन्य आदेश के बाद राज्य आयोग का आदेश पारित किया गया था, जिसे लिखित बयान दाखिल करने में देरी की अनुमति देनी चाहिए थी।

आयोग द्वारा टिप्पणियां:

आयोग ने राज्य आयोग के आदेश, जिला फोरम के आदेश और संबंधित रिकॉर्ड और तर्कों की समीक्षा की। राज्य आयोग ने शिकायतकर्ता की याचिका के जवाब में, जिला फोरम के फैसले को रद्द कर दिया, जिससे बीमाकर्ता को 45 दिनों की वैधानिक अवधि के भीतर लिखित बयान प्रस्तुत करने में विफल रहने के बाद साक्ष्य दर्ज करने की अनुमति मिली। जिला फोरम ने पहले बीमाकर्ता के जवाब को स्वीकार करने से इनकार कर दिया था क्योंकि यह देर से दायर किया गया था, लेकिन फिर दोनों पक्षों के लिए सबूत पेश करने के लिए मामला निर्धारित किया। राज्य आयोग ने निर्धारित किया कि लिखित बयान के बिना, बीमाकर्ता को साक्ष्य प्रस्तुत करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि यह अप्रत्यक्ष रूप से उनके देर से उत्तर पर विचार करने की अनुमति देगा। राज्य आयोग ने डॉ. जेजे मर्चेंट और अन्य बनाम श्रीनाथ चतुर्वेदी में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के आधार पर अपना निर्णय दिया, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि यदि विपरीत पक्ष का जवाब निर्धारित 45 दिनों की अवधि के भीतर प्रस्तुत नहीं किया गया था तो साक्ष्य पेश करने के लिए मामलों को तय नहीं किया जाना चाहिए। आयोग ने इस व्याख्या से सहमति व्यक्त करते हुए कहा कि समय पर लिखित उत्तर के बिना साक्ष्य स्वीकार करना प्रभावी रूप से देर से उत्तर की अनुमति देने के समान है। लिखित संस्करण को अस्वीकार करने का जिला फोरम का निर्णय न्यू इंडिया एश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम हिली बहुउद्देशीय कोल्ड स्टोरेज प्राइवेट लिमिटेड में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से प्रभावित था।, जिसने उपभोक्ता मंचों को 45 दिनों से अधिक की देरी को माफ करने की अनुमति नहीं दी। रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम मैसर्स मम्पी टिम्बर्स एंड हार्डवेयर प्राइवेट लिमिटेड में सुप्रीम कोर्ट के बाद के फैसले में रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड ने 2006-07 के अपने फैसले में यह निर्णय दिया था। जिला फोरम के आदेश के बाद आया और इस प्रकार, पूर्वव्यापी रूप से लागू नहीं हुआ। राज्य आयोग केवल जिला फोरम के आदेश की वैधता की समीक्षा कर रहा था और बाद के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के आधार पर मूल शिकायत पर पुनर्विचार नहीं कर रहा था। अंततः, बीमाकर्ता बाद के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के लाभ का हकदार नहीं है। लिखित संस्करण दाखिल करने में 45 दिनों से अधिक की देरी को माफ करने का मुद्दा न्यू इंडिया एश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम हिली मल्टीपर्पस कोल्ड स्टोरेज प्राइवेट लिमिटेड के फैसले से शासित होता है, जो फाइलिंग अवधि को 45 दिनों से आगे बढ़ाने पर सख्ती से रोक लगाता है।

नतीजतन, आयोग ने राज्य आयोग के आदेश को बरकरार रखा और पुनरीक्षण याचिका को खारिज कर दिया।