मध्यस्थता अधिनियम की धारा 48 के तहत विदेशी अवॉर्ड के प्रवर्तन से इनकार नहीं किया जा सकता, जब तक कि यह सार्वजनिक नीति के खिलाफ न हो: छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट

छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट की जस्टिस दीपक कुमार तिवारी की पीठ ने माना कि मध्यस्थता अधिनियम की धारा 48 के तहत किसी विदेशी अवार्ड को लागू करने से तब तक इनकार नहीं किया जा सकता जब तक कि यह न दिखाया जाए कि अवार्ड भारत की सार्वजनिक नीति के विरुद्ध है।

न्यायालय ने आगे कहा कि COVID-19 महामारी के दरमियान भी बैंकिंग क्षेत्र ने आवश्यक सेवाएं प्रदान करना जारी रखा और अधिसूचना में उक्त क्षेत्र अपवाद के अंतर्गत है, इसलिए अवार्ड को भारत की सार्वजनिक नीति के विपरीत नहीं कहा जा सकता।

तथ्य

ये दो मध्यस्थता आवेदन मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996 के अध्याय 1, भाग-II की धारा 47, 48 और 49 के तहत अंग्रेजी मध्यस्थता अवार्ड दिनांक 11.8.2021 और लागत अवार्ड दिनांक 27.3.2023 को लागू करने के लिए सीपीसी के आदेश XXI और धारा 151 के साथ दायर किए गए हैं।

छह मार्च, 2020 को एक ई-मेल के आदान-प्रदान के माध्यम से पार्टियों के बीच 50,000 मीट्रिक टन कोयले (अनुबंध) की बिक्री के लिए एक अनुबंध किया गया था, जिसमें मानक कोयला व्यापार समझौता संस्करण 8, सामान्य नियम और शर्तें (ScoTA) शामिल थीं।

इसके अलावा, प्रतिवादी/निर्णय-देनदार को डिलीवरी अवधि शुरू होने से 10 दिन पहले यानी 31.3.2020 से पहले ऋण पत्र (एलसी) खोलने के लिए बाध्य किया गया था। प्रतिवादी/निर्णय-देनदार उक्त तिथि तक एलसी खोलने में विफल रहा। इस तरह की विफलता अवार्ड-धारक/आवेदक को अनुबंध समाप्त करने का अधिकार देने वाली चूक की घटना के बराबर थी।

इसके बाद, एक विवाद को संदर्भित किया गया और आवेदक के पक्ष में एक मध्यस्थ अवार्ड और लागत अवार्ड पारित किया गया। प्रतिवादी/डिक्री-धारक ने अंग्रेजी मध्यस्थता अवार्ड, 1996 के तहत अपील के माध्यम से उपरोक्त अवार्डों को चुनौती दी और दोनों अवार्डों को अंतिम रूप प्राप्त हो गया है। योग्यता अवार्ड और लागत अवार्ड यूनाइटेड किंगडम में प्रकाशित होते हैं और इस प्रकार, वाणिज्य मंत्रालय द्वारा जारी दिनांक 25.10.1976 की अधिसूचना द्वारा शासित होते हैं।

चूंकि प्रतिवादी/निर्णय-देनदार की संपत्ति छत्तीसगढ़ राज्य के क्षेत्र में स्थित है, इसलिए ये दोनों आवेदन उक्त विदेशी अवार्ड को मान्यता देने के लिए दायर किए गए हैं।

विश्लेषण

अदालत ने, शुरू में, मध्यस्थता अधिनियम की धारा 48 का संदर्भ दिया, जिसमें विदेशी अवार्ड को अस्वीकार करने के आधार निर्धारित किए गए हैं।

अदालत ने उल्लेख किया कि श्री लाल महल लिमिटेड बनाम प्रोगेटो ग्रेनो स्पा (2014) में सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि 1996 अधिनियम की धारा 48 अवार्ड प्रवर्तन चरण में विदेशी अवार्ड पर “दूसरी नज़र” डालने का अवसर नहीं देती है। धारा 48 के तहत जांच का दायरा योग्यता के आधार पर विदेशी अवार्ड की समीक्षा की अनुमति नहीं देता है। विदेशी मध्यस्थता के दौरान प्रक्रियात्मक दोष (जैसे अस्वीकार्य साक्ष्य पर विचार करना या बाध्यकारी प्रकृति के साक्ष्य को अनदेखा करना/अस्वीकार करना) सार्वजनिक नीति के आधार पर अवार्ड को प्रवर्तन से मुक्त करने के लिए आवश्यक रूप से नेतृत्व नहीं करते हैं।

अदालत ने आगे उल्लेख किया कि मध्यस्थता अधिनियम के अधिनियमन और परिणामस्वरूप विदेशी अवार्ड अधिनियम के निरसन के बाद, मध्यस्थता अधिनियम में निहित अभिव्यक्ति “भारत की सार्वजनिक नीति” का उचित निर्माण श्री लाल महल लिमिटेड (सुप्रा) में तय किया गया था। उक्त निर्णय में माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि यह सार्वजनिक नीति का संकीर्ण निर्माण है जिसे मध्यस्थता अधिनियम की धारा 48 की व्याख्या पर लागू किया जाना चाहिए।

उक्त अधिसूचना में ही बैंकों और अन्य संगठनों के लिए अपवाद है और उक्त आपत्ति विद्वान मध्यस्थों के समक्ष उठाई गई है। विद्वान मध्यस्थों ने उक्त मुद्दे पर सावधानीपूर्वक विस्तार से विचार किया है और पाया है कि बैंक और शिपिंग अपवादित उद्योग हैं और वे लॉकडाउन नियमों के अधीन नहीं हैं, न्यायालय ने नोट किया।

न्यायालय ने आगे कहा कि प्रासंगिक अवधि के दौरान, संबंधित व्यक्ति सक्षम प्राधिकारियों की अनुमति/परमिट प्राप्त करने के बाद बैंक से संपर्क कर सकता था। बैंकिंग क्षेत्र ने ऐसी असाधारण परिस्थितियों में प्रत्येक नागरिक की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए आवश्यक सेवाएं प्रदान करना जारी रखा ताकि किसी भी वित्तीय कठिनाई से बचा जा सके।

उपरोक्त के आधार पर, न्यायालय इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि इस तरह के आधार पर अवार्ड भारत की सार्वजनिक नीति के विपरीत या उसके विरुद्ध नहीं होंगे और प्रतिवादी/निर्णय ऋणी के विद्वान वकील द्वारा उठाई गई उक्त आपत्ति संधारणीय नहीं है।

न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि आवेदक यह घोषित करने वाले आदेश का हकदार है कि विदेशी अवार्ड को मान्यता दी गई है और परिणामस्वरूप, इस न्यायालय के आदेश के रूप में लागू किया जा सकता है। तदनुसार, वर्तमान आवेदनों को अनुमति दी गई।

केस टाइटल: बल्क ट्रेडिंग एसए बनाम महेंद्र स्पोंज एंड पावर लिमिटेड

केस रिफरेंस: एआरबीएपी नंबर 9 वर्ष 2023 और एआरबीएपी नंबर 10 वर्ष 2023

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