जातिवाद की बेड़ियां तोड़ें, कम से कम मरने के बाद तो भेदभाव नहीं होना चाहिए: मद्रास हाईकोर्ट ने सामूहिक श्मशान घाट बनाने का आह्वान किया

मद्रास हाईकोर्ट ने देश में अभी भी प्रचलित जातिवाद पर अफसोस जताते हुए कहा कि आजादी के 75 साल बाद भी सरकार को अभी भी सांप्रदायिक आधार पर अलग कब्रिस्तान उपलब्ध कराना है।

जस्टिस आर सुब्रमण्यन और जस्टिस के कुमारेश बाबू की खंडपीठ ने कहा कि सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कम से कम सभी समुदायों के लिए कब्रगाहों को साझा किया जाए।

खंडपीठ ने कहा,

लेकिन इक्कीसवीं सदी में भी हम जातिवाद से जूझ रहे हैं और मृतकों को दफनाने के मामलों में भी जाति के आधार पर वर्गीकरण किया जाता है। इस स्थिति को बदलना होगा और बदलाव बेहतरी के लिए होना चाहिए। हमें पूरी उम्मीद है कि वर्तमान सरकार कम से कम श्मशान घाट और कब्रिस्तान को सभी समुदायों के लिए साझा बनाकर शुरुआत करने के लिए आगे आएगी।

पीठ उन याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें अदालत के पहले के उस आदेश को चुनौती दी गई थी, जिसमें अधिकारियों को वादी-पठाई पुरमबोके के रूप में वर्गीकृत संपत्ति पर शवों को निकालने की अनुमति दी गई, जबकि यह निर्दिष्ट दफन स्थल नहीं है।

अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि निषेध के अभाव में तमिलनाडु ग्राम पंचायत (दफनाने और जलाने की जगह का प्रावधान) नियम, 1999 के तहत किसी विशेष स्थान पर मृतकों को दफनाना अवैध नहीं कहा जा सकता है। हालांकि पंचायतों के पास श्मशान भूमि के लिए एक स्थान निर्धारित करने का अधिकार है, लेकिन इससे अन्य स्थानों पर दफनाने पर रोक नहीं लगेगी।

अपीलकर्ताओं ने आगे कहा कि यह एक विशेष भूखंड में मृतकों को दफनाने का रिवाज बन गया।

उत्तरदाताओं ने हालांकि तर्क दिया कि वंदी पथाई या कार्ट ट्रैक के रूप में निर्दिष्ट स्थान पर दफन नहीं किया जा सकता। यह भी प्रस्तुत किया गया कि हालांकि कोई प्रतिबंध नहीं है, यह राज्य के लिए खुला है कि जब सुविधाजनक स्थान विधिवत अधिकृत है तो वह किसी विशेष स्थान पर दफनाने से रोके।

तमिलनाडु ग्राम पंचायत (दफनाने और जलाने की जगह का प्रावधान) नियम 1999, तमिलनाडु जिला नगर पालिका अधिनियम 1920 और चेन्नई शहर नगर निगम अधिनियम को देखते हुए अदालत ने कहा कि नगर निगम और शहर नगर निगम क्षेत्रों में मृतकों को दफनाने या जलाने के दौरान श्मशान या श्मशान भूमि के रूप में लाइसेंस प्राप्त या नामित क्षेत्रों के बाहर पूरी तरह से प्रतिबंधित है, पंचायत क्षेत्र में ऐसा नहीं है। पंचायत क्षेत्र में निषेध केवल उन स्थानों के संबंध में है, जो आवासीय इकाई या पेयजल आपूर्ति के स्रोत से 90 मीटर की दूरी के भीतर स्थित हैं।

अदालत ने कहा कि एडवोकेट कमिश्नर की रिपोर्ट के अनुसार, जिस प्लाट पर विचार किया जा रहा है, उसमें कई लाशें और बहुत पुरानी कब्रें थीं। पुलिस निरीक्षक द्वारा प्रस्तुत अंतिम रिपोर्ट में यह भी पाया गया कि विवादित भूमि का उपयोग कई वर्षों से कब्रिस्तान के रूप में किया जा रहा है।

अदालत ने कहा कि किसी भी कानून में किसी भी निषेध के अभाव में वह शवों को कब्र से बाहर निकालने के रिट अदालत के आदेश से सहमत नहीं हो सकती।

सामग्री यह दिखाने के लिए भी उपलब्ध है कि गांव में सामुदायिक आधार पर निर्दिष्ट श्मशान घाट हैं। अधिनियमन में किसी भी निषेध के अभाव में जैसा कि तमिलनाडु जिला नगर पालिका अधिनियम और चेन्नई शहर नगर निगम अधिनियम में होता है, हम रिट कोर्ट के निष्कर्षों से सहमत होने के लिए खुद को राजी करने में असमर्थ हैं।

साथ ही अदालत ने आगाह किया कि कहीं भी और हर जगह मृतकों को दफनाने या निपटाने के लाइसेंस के रूप में "कोई निषेध नहीं" पहलू का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए। अदालत ने कहा कि जहां भी निर्दिष्ट कब्रिस्तान थे, ऐसे स्थानों का उपयोग तब तक किया जाना चाहिए जब तक कि गांव में किसी अन्य क्षेत्र का उपयोग करने का रिवाज न हो।

हम यह जोड़ने में जल्दबाजी करते हैं कि यह तथ्य कि कोई निषेध नहीं है, उसका उपयोग मृतकों को कहीं भी और हर जगह दफनाने या निपटाने के लाइसेंस के रूप में नहीं किया जा सकता है। जहां भी शव को दफनाने और जलाने के लिए निर्दिष्ट स्थान हैं, दफनाने और जलाने को उन निर्दिष्ट स्थानों तक ही सीमित रखा जाना चाहिए, जब तक कि गांव या संबंधित क्षेत्र में लाशों को दफनाने या जलाने के लिए किसी अन्य स्थान का उपयोग करने का रिवाज न हो।

केस टाइटल: पी मुथुसामी और अन्य बनाम पी वेनिला और अन्य

साइटेशन: लाइवलॉ (पागल) 476/2022

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