यदि योग्य आवेदकों की संख्या रिक्तियों से अधिक है, तो चयन समिति तर्कसंगत मानदंड के आधार पर उम्मीदवारों को शॉर्टलिस्ट कर सकती है: केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने मंगलवार को फैसला सुनाया कि एक पद के लिए एक उपयुक्त उम्मीदवार को नामित करने के लिए गठित एक चयन समिति ऐसे योग्य आवेदकों की संख्या को कम करने के लिए योग्य आवेदकों को शॉर्टलिस्ट कर सकती है, बशर्ते शॉर्टलिस्टिंग के मानदंड उन योग्यताओं के लिए उम्मीदवारों को बाहर न करें, जिन योग्यताओं को पहले कभी अधिसूचित नहीं किया गया था।

जस्टिस एके जयशंकरन नांबियार और जस्टिस मोहम्मद नियास सीपी की खंडपीठ एक याचिका पर विचार कर रही थी जिसमें केरल राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष के पद के लिए राज्य चयन समिति द्वारा अपनाई गई शॉर्टलिस्टिंग प्रक्रिया की वैधता पर सवाल उठाया गया था।

रिट याचिकाकर्ता ने राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के अध्यक्ष पद के लिए राज्य द्वारा प्रकाशित एक अधिसूचना का जवाब देते हुए आवेदन किया था। हालांकि अधिसूचना में आवेदकों के पास होने वाली आवश्यक योग्यताओं के बारे में विस्तार से बताया गया है, लेकिन इसमें पद के लिए उम्मीदवार के चयन के लिए अपनाई जाने वाली प्रक्रिया को निर्दिष्ट नहीं किया गया है।

यह प्रक्रिया राज्य द्वारा बाद में जारी एक सरकारी आदेश के माध्यम से निर्धारित की गई थी, जिसने प्राप्त आवेदनों की जांच करने और साक्षात्कार आयोजित करने के बाद एक उपयुक्त उम्मीदवार को नामित करने के लिए एक चयन समिति का गठन किया था।

चयन समिति ने शुरू में सभी 23 आवेदनों की जांच की और 17 उम्मीदवारों को योग्य पाया। अंतिम मूल्यांकन के बाद, समिति द्वारा 60 से अधिक अंक प्राप्त करने वाले 8 उम्मीदवारों का साक्षात्कार लिया गया, रिट याचिकाकर्ता उसमें शामिल नहीं था। तदनुसार, चयन समिति ने पद के लिए चौथे प्रतिवादी को नामित किया। इस नामांकन को याचिकाकर्ता ने एकल न्यायाधीश के समक्ष चुनौती दी थी।

रिट याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि चयन समिति द्वारा अपनाई गई शॉर्टलिस्टिंग प्रक्रिया अवैध थी। उन्होंने तर्क दिया कि उन्होंने अधिसूचना में आवश्यक योग्यता आवश्यकताओं को पूरा किया था और इसलिए उन्हें साक्षात्कार प्रक्रिया से बाहर करने का कोई औचित्य नहीं था जो चयन प्रक्रिया का एक अभिन्न अंग था।

एकल न्यायाधीश ने पाया कि चूंकि सरकार ने चयन की विधि के रूप में एक साक्षात्कार निर्धारित किया था, इसलिए अधिसूचना में निर्धारित आवश्यक योग्यता रखने वाले सभी उम्मीदवारों को साक्षात्कार के लिए बुलाया जाना चाहिए था। इसलिए चौथे प्रतिवादी का नामांकन रद्द कर दिया गया और सरकार को निर्देश दिया गया कि वह सभी 17 उम्मीदवारों के साक्षात्कार के लिए समिति से चयन प्रक्रिया को फिर से शुरू करे।

इस फैसले के खिलाफ राज्य ने डिवीजन बेंच के समक्ष अपील दायर की।

न्यायालय ने कहा कि पद के लिए योग्य पाए गए व्यक्तियों की सूची को एक स्तर तक कम करने के लिए चयन प्रक्रिया में अक्सर शॉर्टलिस्टिंग का सहारा लिया जाता है, जहां योग्य पाए गए लोगों में से एक या अधिक व्यक्तियों की पहचान करने की आगे की प्रक्रिया व्यावहारिक या प्रबंधनीय हो जाती है। इन प्रक्रियाओं की वैधता को अक्सर इस आधार पर चुनौती दी जाती है कि यह चयन प्रक्रिया शुरू होने के बाद खेल के नियमों को बदलने के बराबर है।

कई उदाहरणों का उल्लेख करने के बाद, बेंच ने पाया कि शॉर्टलिस्टिंग के मुद्दे पर जो सिद्धांत निकाला जा सकता है, वह यह है कि चयन समिति एक पद के लिए योग्य उम्मीदवारों की संख्या को कम करने के लिए नए मानदंड पेश कर सकती है, जब तक कि नए मानदंड शॉर्टलिस्टिंग के लिए उन योग्यताओं के लिए उम्मीदवारों को बाहर न करें जिनके बारे में कभी अधिसूचित नहीं किया गया था।

"चयन समिति किसी भी तर्कसंगत मानदंड को अपना सकती है, जो कि संबंधित पद के लिए आवश्यक कर्तव्यों की प्रकृति को ध्यान में रखते हुए, और उम्मीदवारों की संख्या को अधिसूचित रिक्तियों की संख्या के अनुरूप एक स्तर तक ट्रिम कर सकती है।"

कोर्ट ने कहा कि साक्षात्कार एक ऐसी प्रक्रिया नहीं थी जिसमें किसी उम्मीदवार को बताया गया था कि उसे चयन प्रक्रिया में अपनी उम्मीदवारी पर विचार करने के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए गुजरना होगा। यह योग्य उम्मीदवारों के लिए लागू शॉर्टलिस्टिंग प्रक्रिया का केवल एक हिस्सा था ताकि नामांकन के लिए उनमें से एक की पहचान की जा सके।

कोर्ट ने कहा कि साक्षात्कार एक ऐसी प्रक्रिया नहीं थी जिसमें किसी उम्मीदवार को बताया गया था कि उसे चयन प्रक्रिया में अपनी उम्मीदवारी पर विचार करने के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए गुजरना होगा। यह योग्य उम्मीदवारों के लिए लागू शॉर्टलिस्टिंग प्रक्रिया का केवल एक हिस्सा था ताकि नामांकन के लिए उनमें से एक की पहचान की जा सके।

हालांकि, यह देखा गया कि पद के लिए आवेदन का प्रारूप एक सुराग प्रदान करता है क्योंकि इसमें उल्लेख किया गया है कि आवेदकों को न केवल अपनी आवश्यक शैक्षणिक योग्यता का विवरण देना था, बल्कि विभिन्न शीर्षों / मापदंडों के तहत उनके प्रदर्शन को दर्शाने वाले विवरण भी प्रस्तुत करने थे, जिन पर चयन समिति द्वारा मूल्यांकन किया जाना था।

निर्धारण के उक्त मानकों के संबंध में उनकी घोषणा के आधार पर ही चयन समिति ने उनका मूल्यांकन किया। इसके बाद, साक्षात्कार के लिए चुने गए 8 व्यक्तियों की पहचान करने के लिए 60 अंकों का बेंचमार्क लागू किया गया था। इस प्रकार, आवेदकों ने आवेदन प्रारूप में निर्धारित विभिन्न मापदंडों पर उनके मूल्यांकन के बाद ही योग्य व्यक्तियों की स्थिति प्राप्त की।

तद्नुसार अपील स्वीकार किया गया और आक्षेपित आदेश को रद्द कर दिया गया।

केस टाइटल: केरल राज्य और अन्य बनाम केएस गोविंदन नायर

साइटेशन: 2022 लाइव लॉ (केरल) 362

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