बैप्‍टिजम स‌र्टिफिकेट को एसएसएलसी स‌र्टिफिकेट, आधार कार्ड, पैन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस जैसे आधिकारिक दस्तावेजों पर प्रधानता नहीं दी जा सकतीः केरल हाईकोर्ट

केरल ‌हाईकोर्ट ने एक फैसले में माना कि ईसाई समुदाय से संबंधित व्यक्ति की जन्मतिथि सुनिश्चित करने के लिए बैप्‍टिजम सर्ट‌िफिकेट को एसएसएलसी सर्ट‌िफिकेट, आधार कार्ड, पैन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस जैसे आधिकारिक दस्तावेजों पर प्रधानता नहीं दी जा सकती है।

जस्टिस मुरली पुरूषोतमन ने कहा,

“किसी व्यक्ति के बपतिस्मा को रिकॉर्ड करने के लिए चर्च बपतिस्मा प्रमाणपत्र जारी करता है। जब जन्मतिथि संबंधी सार्वजनिक दस्तावेज़ उपलब्ध हों तो बपतिस्मा प्रमाणपत्र को प्रधानता नहीं दी जा सकती।''

याचिकाकर्ता ने राजस्व मंडल अधिकारी (आरडीओ) के उस आदेश को चुनौती दी थी, जिसमें एसएसएलसी सर्टिफिकेट, आधार कार्ड, पैन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस में दिखाई गई जन्मतिथि और बपतिस्मा प्रमाणपत्र में दिखाई गई जन्मतिथि में अंतर का हवाला देते हुए जन्म प्रमाणपत्र के लिए किए गए उसके आवेदन को खारिज कर दिया गया था।

य‌ाचिकाकर्ता को यूएसए में अपने परिवार के साथ रहने के लिए ग्रीन कार्ड के लिए आवेदन करना था, जिसके लिए उसे जन्म और मृत्यु रजिस्ट्रार से जन्म प्रमाण पत्र की आवश्यकता थी।

चूंकि, उनका जन्म पंचायत में पंजीकृत नहीं था, इसलिए उन्हें जन्म और मृत्यु पंजीकरण अधिनियम, 1969 की धारा 13 के तहत दिए गए जन्म की शुद्धता को सत्यापित करने के लिए राजस्व मंडल अधिकारी (आरडीओ) से संपर्क करना पड़ा।

याचिकाकर्ता के वकील ने कहा कि आरडीओ को आधिकारिक दस्तावेजों में जन्मतिथि पर भरोसा करना चाहिए था। यह तर्क दिया गया कि चर्च द्वारा जारी बपतिस्मा प्रमाण पत्र एक आधिकारिक दस्तावेज नहीं था, अनिर्णायक था और जन्म प्रमाण पत्र के लिए याचिकाकर्ता के आवेदन को अस्वीकार करने के लिए इस पर भरोसा नहीं किया जाना चाहिए।

उत्तरदाताओं के वकील ने तर्क दिया कि ईसाइयों के लिए, जन्म तिथि बताने वाले बपतिस्मा प्रमाण पत्र पर भी विचार किया जाना चाहिए।

न्यायालय ने पाया कि एसएसएलसी प्रमाणपत्र, आधार कार्ड, पैन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस जैसे सार्वजनिक दस्तावेजों को भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत कानूनी रूप से सही माना जाता है। इसमें कहा गया है कि चर्च द्वारा जारी बपतिस्मा प्रमाणपत्र किसी व्यक्ति के बपतिस्मा को दर्ज करता है और इसे आधिकारिक दस्तावेजों में दर्शाई गई जन्म तिथि से अधिक प्रभावी नहीं माना जा सकता है।

कोर्ट ने कहा,

“जब एसएसएलसी प्रमाण पत्र, आधार कार्ड, पासपोर्ट, पैन कार्ड और ड्राइविंग लाइसेंस में याचिकाकर्ता की जन्मतिथि 27.05.1966 दिखाई गई है, तो आरडीओ इसे नजरअंदाज नहीं कर सकता है और बपतिस्मा प्रमाण पत्र में अलग जन्मतिथि दर्ज होने के कारण जन्म प्रमाण पत्र के लिए आवेदन को अस्वीकार नहीं कर सकता है। "

उपरोक्त टिप्पणियों पर, न्यायालय ने रिट याचिका को स्वीकार कर लिया और आरडीओ को आधिकारिक दस्तावेजों के आधार पर जन्म प्रमाण पत्र जारी करने का निर्देश दिया।