न्यूनतम वेतन नियमों पर केरल उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ दायर याचिकाओं पर सुप्रीम कोर्ट ने नोटिस जारी किया

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को केरल उच्च न्यायालय के एक फैसले के खिलाफ दायर दो विशेष अनुमति याचिकाओं पर नोटिस जारी किए, जो केरल न्यूनतम वेतन नियमों में लाए गए संशोधनों से संबंधित हैं।

एसएलपी केरल राज्य और टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज लिमिटेड द्वारा दायर की गई हैं।

उच्च न्यायालय ने नियमों में लाए गए एक संशोधन पर रोक लगा दी थी, जिसमें बैंक खातों के माध्यम से इलेक्ट्रॉनिक रूप से वेतन का भुगतान अनिवार्य था।

हालांकि, उच्च न्यायालय ने कई निजी नियोक्ताओं द्वारा केरल न्यूनतम वेतन (संशोधन) नियम 2015 के माध्यम से कर्मचारियों के वेतन की जानकारी से संबंधित इलेक्ट्रॉनिक रिकॉर्ड के रखरखाव और उसके माध्यम से 'भुगतान' के माध्यम से अपलोड करने के राज्य विभाग द्वारा विकसित किए गए सिस्टम के संबंध में लाए गए अन्य संशोधनों के खिलाफ चुनौती को खारिज कर दिया।

जबकि राज्य सरकार ने उस हद तक उच्चतम न्यायालय का दरवाजा खटखटाया कि उच्च न्यायालय ने वेतन के इलेक्ट्रॉनिक भुगतान के बारे में नियम को रद्द कर दिया, टीसीएस ने हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती दी कि उसने उस हद तक अन्य संशोधनों को सही ठहराया।

न्यायमूर्ति संजय किशन कौल की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष क्रमशः राज्य और टीसीएस के लिए उपस्थित वरिष्ठ अधिवक्ता जयदीप गुप्ता और जेपी कामा ने कहा कि दोनों पक्ष अलग-अलग कारणों से फैसले से प्रभावित थे।

न्यायमूर्ति कौल ने कहा,

"आप दोनों ही फैसले से परेशान हैं। यदि दोनों पक्ष नाखुश हैं, तो संभावना है कि न्याय हो गया है।"

पीठ ने तब दोनों एसएलपी पर नोटिस जारी किए और आठ सप्ताह के बाद मामलों को सूचीबद्ध किया।

हाईकोर्ट का फैसला

उच्च न्यायालय में, एकल पीठ ने संशोधनों को पूरी तरह से बरकरार रखा था।

विभिन्न निजी नियोक्ताओं द्वारा दायर की गई अपील में न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति वी जी अरुण की पीठ ने मजदूरी के ई-भुगतान के बारे में प्रावधान को खारिज कर दिया और अन्य प्रावधानों को सही ठहराया।

23 जनवरी को दिए गए फैसले में, डिवीजन बेंच ने देखा कि वह एकल बेंच के निष्कर्षों के साथ "मोटे तौर पर सहमत" है, केवल वेतन के ई-भुगतान के मुद्दे को छोड़कर।

डिवीजन बेंच ने कहा कि नियम 21A (2), जिसमें कर्मचारियों के बैंक खातों के माध्यम से वेतन का ई-भुगतान अनिवार्य है, न्यूनतम मजदूरी अधिनियम 1948 की धारा 11 (1) के विपरीत है जिसमें नकद भुगतान अनिवार्य है।

न्यायालय ने नोट किया कि संसद ने बैंक खाते के माध्यम से भुगतान को सुविधाजनक बनाने के लिए 2017 में भुगतान के अधिनियम में संशोधन किया है, जबकि MW अधिनियम में ऐसा कोई संशोधन नहीं किया गया है।

पीठ ने कहा,

"इस तरीके से देखें, तो हमें यह पता लगाना होगा कि नियम 21A के उप-नियम (2) द्वारा किए गए निर्धारण, कि निर्धारित नियोजकों के नियोक्ता को केवल व्यक्तिगत बैंक खातों के माध्यम से कर्मचारियों को वेतन का भुगतान करना चाहिए जो कि विशिष्ट वैधानिक जनादेश का उल्लंघन है।"

पीठ ने कहा कि,

"इस बात पर जोर नहीं दिया जा सकता है कि न्यूनतम वेतन का भुगतान बैंक खातों के माध्यम से या विभाग के डब्ल्यूपीएस प्रणाली के माध्यम से किया जाएगा।"

हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यदि नियोक्ता स्वेच्छा से कर्मचारियों की सहमति से बैंक के माध्यम से भुगतान करता है, तो न्यूनतम वेतन अधिनियम की धारा 11 (1) का उल्लंघन नहीं होगा।

उच्च न्यायालय ने हालांकि अभिलेखों के रखरखाव के बारे में प्रावधानों के खिलाफ नियोक्ताओं की दलीलों को खारिज कर दिया।

"अधिनियम के प्रावधानों के खिलाफ डिजिटल रूप से रिकॉर्ड के रखरखाव के खिलाफ कोई आधार नहीं लिया जा सकता है, क्योंकि सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 के अनुभाग 6 और 7 के तहत दस्तावेजों, रिकॉर्ड या जानकारी के डिजिटल रखरखाव को मान्य करता है, जिसे किसी भी कानून के तहत बनाए रखा जाना है और उस अधिनियम के अनुसार इसे एक उचित रखरखाव माना जाता है।

पीठ ने कहा,

यह भी आरोप नहीं लगाया जा सकता है कि एक बोझिल प्रक्रिया है, क्योंकि पहले जो रजिस्टरों में शारीरिक रूप से दर्ज करने के लिए अनिवार्य किया गया था उसे अब इलेक्ट्रॉनिक मीडिया में दर्ज करने के लिए निर्देशित किया गया है।"

निजता के उल्लंघन पर तर्क को खारिज करते हुए, पीठ ने कहा कि जानकारी को पासवर्ड द्वारा सुरक्षित किया गया है, यह सुनिश्चित करता है कि किसी अनधिकृत तीसरे पक्ष तक पहुंच न हो। इसके अलावा, अधिनियम के तहत इन विवरणों के रिकॉर्ड का भौतिक निरीक्षण भी अधिकारियों तक पहुंच के योग्य है।

अपीलकर्ताओं द्वारा उठाया गया एक और विवाद कथित भेदभाव पर था क्योंकि संशोधन में छह अनुसूचित नियोजनों को शामिल किया गया था।

इसे देखते हुए, न्यायालय ने कहा ,

"राज्य ने, अपने विवेक में, संशोधित नियमों के तहत प्रारंभिक कवरेज के लिए कुछ उद्योगों को चुना है, जो पहली बार पेश किया गया है। निर्दिष्ट उद्योगों को देखते हुए, हम मानते हैं, भेदभाव का कोई अन्य विशिष्ट आधार नहीं उठाया गया है, कि राज्य ने पहले उन उद्योगों को उठाया, जिनमें कर्मचारी असंगठित हैं और अन्य प्रतिष्ठानों की तुलना में कर्मचारियों की संख्या बहुत कम है। "

आंशिक रूप से अपील की अनुमति देते हुए, अदालत ने अनुसूचित नियोजकों के नियोक्ताओं को निर्देश दिया कि यदि स्वेच्छा से प्रदान नहीं किए गए तो खाता संख्या के बिना कर्मचारी के डब्ल्यूपीएस में फॉर्म XVI का अपलोड शुरू करने के लिए तीन महीने का समय दिया जाए।

न्यूनतम वेतन (संशोधन) नियम 2015 ने 6 अनुसूचित नियोजन - निजी अस्पतालों, औषधालयों, पैरा चिकित्सा संस्थानों, स्टार होटलों, सिक्योरिटी सर्विस, कंप्यूटर सॉफ्टवेयर और निजी शिक्षा संस्थानों में आईटी आधारित 'वेज पेमेंट सिस्टम' की शुरुआत की।