ज्यूडिशियल ऑफिसर ने केस की समरी डिस्पोज़ल के लिए हाईकोर्ट द्वारा लगाई गई पेनल्टी के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का रुख किया

सुप्रीम कोर्ट ने एक ज्यूडिशियल ऑफिसर की याचिका पर नोटिस जारी किया। यह याचिका मजिस्ट्रेट के तौर पर बिना सोचे-समझे, समन स्टेज पर ही कार्यवाही रोककर 5 महीने में 1926 क्रिमिनल केस निपटाने के लिए उन पर लगाई गई पेनल्टी के खिलाफ थी।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच ने सीनियर एडवोकेट पीबी सुरेश (पिटीशनर की ओर से) को सुनने के बाद यह ऑर्डर दिया। सीनियर वकील ने तर्क दिया कि कानून इस बात पर तय है कि जब तक प्रेसाइडिंग ऑफिसर के लिए कोई बाहरी कारण न हों, तब तक उनके द्वारा इस्तेमाल किए गए ज्यूडिशियल विवेक की लगातार जांच नहीं हो सकती। उन्होंने आगे बताया कि पिटीशनर द्वारा निपटाए गए ज़्यादातर केस जुर्माने की पेनल्टी वाले हैं।

जस्टिस मेहता ने कहा,

"[विवेक] का इस्तेमाल 1926 केस में किया गया। इससे कैसा मैसेज जाता है?"

इसके बाद सुरेश ने बताया कि दो एडमिनिस्ट्रेटिव जजों ने पिटीशनर के काम की तारीफ़ करते हुए लेटर लिखे थे, क्योंकि वह एक बहुत बड़ा बैकलॉग क्लियर करने में कामयाब रही थी। सबमिशन सुनकर, बेंच ने नोटिस जारी किया।

संक्षेप में मामला

याचिकाकर्ता कोल्लम में फर्स्ट-क्लास ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट के तौर पर पोस्टेड रहते हुए लगभग 5 महीने में CrPC की धारा 258 (जो मजिस्ट्रेट को किसी भी स्टेज पर समन केस में प्रोसिडिंग रोकने का अधिकार देता है) के तहत पावर्स का इस्तेमाल करके 1926 केस निपटाए। इनमें से ज़्यादातर केस मोटर व्हीकल्स एक्ट की धारा 279 और 185 के तहत रजिस्टर किए गए, जो एक के बाद एक लापरवाही और शराब पीकर गाड़ी चलाने से जुड़े थे।

रेस्पोंडेंट्स के मुताबिक, याचिकाकर्ता को बताया गया कि उसके काम में सुधार की ज़रूरत है और उसे और ज़्यादा लड़े हुए केस निपटाने का डायरेक्शन दिया गया। हालांकि, सिर्फ़ हाईकोर्ट को यह इंप्रेस करने के लिए कि वह कड़ी मेहनत कर रही है, उसने बिना सोचे-समझे CrPC की धारा 258 का इस्तेमाल करके 1926 केस निपटा दिए। कोल्लम के डिस्ट्रिक्ट जज के अनुसार, 5 महीने में उनके 2499 केस निपटाए गए, लेकिन इनमें से एक भी केस ट्रायल के बाद निपटाया नहीं गया।

इस आधार पर कि उनका काम हाईकोर्ट के ऑफिस मेमोरेंडम का उल्लंघन था, उनके खिलाफ जांच शुरू की गई। जांच में, जांच अधिकारी ने बताया कि याचिकाकर्ता ने 01.08.2016-31.12.2016 के बीच CrPC की धारा 258 का इस्तेमाल करके 1903 केस निपटाए बिना कार्रवाई रोकने का कोई कारण बताए या बेबुनियाद आधार पर और इस विषय पर कानून और प्रोविजन के असली दायरे को समझने की कोई कोशिश किए बिना।

जांच के बाद हाईकोर्ट की एडमिनिस्ट्रेटिव कमेटी ने उन पर 2 साल के लिए कुल मिलाकर दो इंक्रीमेंट रोकने की बड़ी पेनल्टी लगाई।

याचिकाकर्ता ने अपील और रिव्यू किया, लेकिन उन्हें कोई फेवरेबल ऑर्डर नहीं मिला। आखिरकार, उसने केरल हाईकोर्ट में रिट पिटीशन दायर की, जिसमें आरोपों से बरी करने और सज़ा रद्द करने की मांग की गई, यह दावा करते हुए कि उसने सही तरीके से न्यायिक आदेश दिए। उसने आगे अधिकारियों को उसके सर्विस बेनिफिट्स बहाल करने, बकाया देने और उसकी सैलरी फिर से तय करने का निर्देश देने की मांग की।

हाईकोर्ट के सिंगल जज ने याचिकाकर्ता की मांगी गई राहत नहीं दी। हालांकि, उसे सज़ा कम करने के लिए कोर्ट जाने की आज़ादी दी। इस आदेश के खिलाफ याचिकाकर्ता ने इंट्रा-कोर्ट अपील दायर की। डिवीजन बेंच ने यह देखते हुए उसकी अपील खारिज की कि डिसिप्लिनरी कार्रवाई में यह पाया गया कि उसके काम न्यायिक विवेक का मनमाना इस्तेमाल थे और उसने 1926 मामलों में बिना सोचे-समझे एक जैसे आदेश दिए। इसने यह भी देखा कि गंभीर कदाचार और ड्यूटी में लापरवाही, जो न्यायिक अधिकारी के लिए सही नहीं है, साफ तौर पर बनती है।

डिवीजन बेंच ने आगे कहा कि "न्याय की गलती" की वजह से बड़े पैमाने पर क्रिमिनल केस का निपटारा हुआ, जिसके लिए CrPC की धारा 258 का इस्तेमाल किया गया। इसके कारण हाईकोर्ट ने खुद से कार्रवाई शुरू की। इसके अलावा, पिटीशनर पर लगाई गई सज़ा तय करने के लिए अपनाए गए तरीके को किसी भी बड़ी गड़बड़ी या उल्लंघन के लिए चुनौती नहीं दी गई। असल में याचिकाकर्ता ने एक जवाब में अपनी गलती मानी थी, इसके लिए अपनी कम तजुर्बे को ज़िम्मेदार ठहराया और बिना शर्त माफ़ी मांगी।

डिवीजन बेंच के आदेश से नाराज़ होकर पिटीशनर ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया। उसने दूसरी बातों के साथ-साथ यह भी कहा कि जांच की कार्रवाई ने जज (प्रोटेक्शन) एक्ट, 1985, और केरल ज्यूडिशियल ऑफिसर्स प्रोटेक्शन एक्ट, 1963 के तहत ज्यूडिशियल इम्युनिटी का उल्लंघन किया, जो अच्छी नीयत से ज्यूडिशियल डिस्चार्ज के लिए कार्रवाई पर रोक लगाते हैं। उसका यह भी कहना है कि उसने सिर्फ़ छोटे-मोटे मामलों में कार्रवाई रोकी, जहां आरोपी उसके बार-बार दबाव डालने वाले प्रोसेस और प्रॉसिक्यूशन द्वारा उठाए गए सही कदमों के बावजूद पेश होने से बचते रहे।