दहेज हत्या के मामलों में प्रत्यक्ष संलिप्तता के साक्ष्य के बावजूद जमानत देना न्यायपालिका में जनता के विश्वास को कमजोर करता है: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने दहेज हत्या के कथित मामले में ससुर और सास को दी गई जमानत रद्द की, यह देखते हुए कि दहेज की मांग और घरेलू हिंसा के बारे में प्रथम दृष्टया साक्ष्य मौजूद है।

अदालत ने जमानत देने में हाईकोर्ट के "यांत्रिक दृष्टिकोण" की आलोचना करते हुए कहा,

"जब शादी के बमुश्किल दो साल के भीतर एक युवा दुल्हन की संदिग्ध परिस्थितियों में मृत्यु हो जाती है तो न्यायपालिका को अत्यधिक सतर्कता और गंभीरता दिखानी चाहिए।"

यह मामला जनवरी 2024 में एक महिला शाहिदा बानो की मृत्यु से संबंधित है, जो उसकी शादी के दो साल के भीतर हुई थी। वह अपने वैवाहिक घर में मृत पाई गई थी, उसके गले में दुपट्टा बंधा हुआ था और वह छत के पंखे से बंधी हुई थी। चूंकि पोस्टमार्टम रिपोर्ट में मौत से पहले गला घोंटने की बात कही गई, इसलिए मृतका के पति और ससुराल वालों के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 304बी (दहेज हत्या), 498ए (क्रूरता) और दहेज निषेध अधिनियम के प्रावधानों के तहत मामला दर्ज किया गया। इलाहाबाद हाईकोर्ट ने आपराधिक पृष्ठभूमि आदि का हवाला देते हुए ससुर, सास और दो ननदों को जमानत दी। हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती देते हुए मृतका के पिता ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।

​​जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ ने कहा कि मामले के रिकॉर्ड से पता चलता है कि दहेज की मांग के सिलसिले में पीड़िता के साथ अत्यधिक क्रूरता की गई।

न्यायालय ने कहा,

"ऐसे मामलों में सख्त न्यायिक जांच जरूरी है, जहां शादी के तुरंत बाद युवती अपने ससुराल में अपनी जान दे देती है, खासकर जहां रिकॉर्ड दहेज की मांग पूरी न होने पर लगातार उत्पीड़न की ओर इशारा करते हैं।"

न्यायालय ने चेतावनी दी कि ऐसे मामलों में अभियुक्तों को ज़मानत देने से न्यायपालिका में जनता का विश्वास डगमगा सकता है, क्योंकि दहेज हत्या के मामलों का सामाजिक प्रभाव बहुत व्यापक है।

न्यायालय ने कहा,

"दहेज-मृत्यु के मामलों में न्यायालयों को व्यापक सामाजिक प्रभाव के बारे में सचेत रहना चाहिए, क्योंकि यह अपराध सामाजिक न्याय और समानता की जड़ पर प्रहार करता है। ऐसे जघन्य कृत्यों के कथित मुख्य अपराधियों को ज़मानत पर बने रहने देना, जहां साक्ष्य संकेत देते हैं कि उन्होंने सक्रिय रूप से शारीरिक और मानसिक पीड़ा पहुंचाई, न केवल मुकदमे की निष्पक्षता को कमज़ोर कर सकता है, बल्कि आपराधिक न्याय प्रणाली में जनता के विश्वास को भी कमज़ोर कर सकता है।"

न्यायालय ने आगे कहा,

"जहां तथ्य स्पष्ट रूप से घातक घटनाओं में प्रत्यक्ष संलिप्तता का संकेत देते हैं, वहां न्यायालयों को बहुत सावधानी से काम करना चाहिए। इस प्रकार, ससुर और सास को खुलेआम रहने देना न्याय के उद्देश्यों के विरुद्ध होगा, खासकर जब साक्ष्य उनके लगातार दहेज की मांग, शारीरिक क्रूरता और मृतक की मृत्यु के बीच संभावित संबंध को दर्शाते हैं।"

ऐसे मामलों में गहन जांच की वकालत करते हुए न्यायालय ने कहा:

"यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि आज के समाज में दहेज हत्याएं एक गंभीर सामाजिक चिंता बनी हुई हैं। हमारी राय में न्यायालयों का यह कर्तव्य है कि वे इन मामलों में जमानत दिए जाने की परिस्थितियों की गहन जांच करें। ऐसे मामलों में न्यायिक आदेशों से निकलने वाले सामाजिक संदेश को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता: जब शादी के बमुश्किल दो साल के भीतर एक युवा दुल्हन की संदिग्ध परिस्थितियों में मृत्यु हो जाती है तो न्यायपालिका को अत्यधिक सतर्कता और गंभीरता दिखानी चाहिए।"

जबकि सास-ससुर को दी गई जमानत रद्द कर दी गई, न्यायालय ने ननदों को दी गई राहत में हस्तक्षेप नहीं किया।

केस टाइटल: शबीन अहमद बनाम उत्तर प्रदेश राज्य