आपराधिक कार्यवाही में बरी होने पर कर्मचारी रोकी गई ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज का हकदार: कलकत्ता हाईकोर्ट

कलकत्ता हाईकोर्ट की एक खंडपीठ, जिसमें जस्टिस तपब्रत चक्रवर्ती और जस्टिस उदय कुमार शामिल थे, ने मोहम्मद फरीद बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य माना कि एक कर्मचारी अपनी सेवानिवृत्ति की तारीख पर उसके खिलाफ लंबित आपराधिक कार्यवाही में बरी होने पर ग्रेच्युटी की रोकी गई राशि पर ब्याज का हकदार है।

अदालत ने कहा कि 1993 के नियमों के नियम 10(1)(सी) में प्रावधान है कि "विभागीय या न्यायिक कार्यवाही के समापन और उस पर अंतिम आदेश जारी होने तक रेलवे कर्मचारी को कोई ग्रेच्युटी का भुगतान नहीं किया जाएगा"। इसके अलावा ग्रेच्युटी अधिनियम की धारा 7(3ए) में प्रावधान है कि यदि नियोक्ता द्वारा ग्रेच्युटी की राशि देय तिथि पर भुगतान नहीं की जाती है, तो नियोक्ता ग्रेच्युटी पर देय होने की तारीख से भुगतान की तारीख तक साधारण ब्याज का भुगतान करेगा।

अदालत ने आगे कहा कि ग्रेच्युटी पर ब्याज का दावा करने का अधिकार याचिकाकर्ता के आपराधिक कार्यवाही से बरी होने पर उत्पन्न हुआ। इस प्रकार, यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता है कि याचिकाकर्ता को देय ग्रेच्युटी याचिकाकर्ता की किसी गलती के कारण रोक दी गई थी। चूंकि याचिकाकर्ता की किसी गलती के बिना ग्रेच्युटी रोकी गई थी, इसलिए वह रोकी गई ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज पाने का हकदार है।

अदालत ने आगे वाईके सिंगला बनाम पंजाब नेशनल बैंक के मामले पर भरोसा किया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से कहा था कि कर्मचारी ग्रेच्युटी अधिनियम की धारा 7 (3 ए) के अनुसार ग्रेच्युटी के विलंबित भुगतान पर ब्याज पाने के हकदार हैं, भले ही उस प्रभाव के किसी भी नियम में कोई स्पष्ट प्रावधान न हो। सुप्रीम कोर्ट ने आगे कहा था कि ग्रेच्युटी अधिनियम के प्रावधान किसी भी अन्य प्रावधान या साधन में किसी भी विसंगति के संबंध में अत्यधिक प्रभाव डालेंगे।

अदालत ने आगे कहा कि

"जब कर्मचारी को उस आपराधिक कार्यवाही से बरी कर दिया गया है जो सेवानिवृत्ति के समय उसके खिलाफ लंबित थी, उसे उसकी सेवानिवृत्ति की तारीख से लेकर संबंधित आपराधिक कार्यवाही में उसके बरी होने की तारीख तक ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज से वंचित करने का दोषी नहीं ठहराया जा सकता है।''

अदालत ने इस प्रकार पाया कि प्रतिवादियों ने अपने जोखिम पर ग्रेच्युटी राशि केवल इस धारणा के आधार पर रोक ली थी कि आपराधिक कार्यवाही के समापन के बाद याचिकाकर्ता को दोषी पाया जा सकता है। इस प्रकार, प्रतिवादी रोकी गई ग्रेच्युटी राशि पर ब्याज के भुगतान से इनकार नहीं कर सकते।

उपरोक्त टिप्पणियों के साथ, रिट याचिका की अनुमति दी गई।

केस नंबरः WP CT 154/2023

केस टाइटलः मोहम्मद फरीद बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य

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