'सार्वजनिक भूमि हड़पने का आम तरीका': दक्षिण मुंबई में झुग्गी पुनर्वास के लिए 33 एकड़ सरकारी ज़मीन के आवंटन पर हाईकोर्ट ने आपत्ति जताई

बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाल ही में दक्षिण मुंबई के पॉश इलाके कफ परेड और कोलाबा में झुग्गीवासियों द्वारा अतिक्रमण की गई लगभग 33 एकड़ सरकारी ज़मीन को 65,000 झुग्गियों के पुनर्विकास और पुनर्वास की आड़ में बेचने के राज्य सरकार के प्रयास पर सवाल उठाया।

जस्टिस गिरीश कुलकर्णी और जस्टिस आरती साठे की खंडपीठ यह देखकर हैरान रह गई कि झुग्गीवासियों ने सरकारी ज़मीन पर अतिक्रमण कर लिया और अब उन्होंने एक सोसाइटी का गठन किया और झुग्गी पुनर्वास प्राधिकरण (SRA) के तहत पुनर्वास भवन के निर्माण के लिए डेवलपर को नियुक्त करने का प्रस्ताव पारित किया। खंडपीठ ने जानना चाहा कि क्या राज्य के 'कैबिनेट' ने इतनी बड़ी ज़मीन को इस तरह बेचने की अनुमति दी।

जजों ने 1 अक्टूबर को दिए आदेश में कहा,

"हम इस बात से बेहद चिंतित हैं कि राज्य सरकार के स्वामित्व वाली इतनी बड़ी ज़मीन को सिर्फ़ झुग्गी-झोपड़ियों के पुनर्विकास के लिए उपलब्ध कराया जा सकता है, यानी न सिर्फ़ गगनचुंबी इमारतों में झुग्गीवासियों का पुनर्वास, बल्कि दक्षिण मुंबई के सबसे प्रमुख इलाकों में से एक में बड़े पैमाने पर निजी अपार्टमेंट भी बनाए जा सकते हैं, जहां ज़मीन की कमी है। सरकार के लिए ज़मीन की ज़रूरत कभी खत्म नहीं हो सकती। मुंबई शहर एक द्वीपीय शहर है, जहां सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए सरकारी ज़मीन मिलना अब संभव नहीं है। यह क़ीमती सार्वजनिक ज़मीनों को हड़पने का एक आम तरीका है। हमें यह सोचने की ज़रूरत नहीं है कि कोलाबा/कफ़ परेड जैसे इलाके में प्रत्येक इकाई की कीमत क्या होगी। ज़मीन और उस पर किसी भी विकास का मूल्य बस कल्पना करने की ज़रूरत है।"

खंडपीठ ने आगे कहा,

ऐसी परिस्थितियों में, मुंबई के प्रमुख इलाकों में और वह भी कफ परेड/कोलाबा जैसी जगहों पर, जो समुद्र के किनारे की ज़मीनें हैं, सरकारी उपयोगिता और/या किसी भी महत्वपूर्ण सार्वजनिक उद्देश्य के लिए अमूल्य हैं, जिनकी संख्या अनगिनत हो सकती है। हालांकि, ऐसा प्रतीत होता है कि झुग्गी पुनर्वास प्राधिकरण अपने ही ज्ञात कारणों से इतनी विशाल सरकारी ज़मीन को उस सरकारी ज़मीन के भंडार से स्थायी रूप से हटाने की अनुमति देने के लिए बहुत उत्सुक है, जिसका उपयोग बगीचों, खुले स्थानों आदि जैसी सार्वजनिक उपयोगिताओं के लिए किया जा सकता है, एक ऐसे शहर में जो बेलगाम निर्माण से भरा पड़ा है और जनता को मानवीय जीवन जीने की ऐसी बुनियादी आवश्यकताओं से वंचित कर रहा है।

जजों ने कहा,

"65,000 झुग्गीवासियों पर इस तरह की उदारता वह भी मुफ़्त बरसाई जा रही है, जो जनहित और शहर की दीर्घकालिक ज़रूरतों के लिए हानिकारक है। वर्तमान कार्यवाही में विचाराधीन भूमि दक्षिण मुंबई के कफ परेड/कोलाबा में स्थित 33 एकड़ की बेशकीमती सरकारी ज़मीन है, जिस पर अतिक्रमण की अनुमति दी गई और अब झुग्गी पुनर्वास योजना, यानी झुग्गीवासियों के पुनर्वास और पुनर्विक्रय भवनों के निर्माण की आड़ में निजी तौर पर विकसित करने की कोशिश की जा रही है।"

जब लगभग 33 एकड़ की ऐसी ज़मीन का उपयोग झुग्गी पुनर्विकास के लिए करने का प्रस्ताव है तो जजों ने आश्चर्य जताया कि क्या संवैधानिक शासन और नैतिकता के स्थापित सिद्धांतों को ध्यान में रखते हुए झुग्गी योजना के लिए उपयोग की जाने वाली इतनी विशाल ज़मीन के निपटान के लिए कोई "कैबिनेट निर्णय" लिया गया या क्या SRA ने कैबिनेट से कोई अनुमोदन लिया।

खंडपीठ ने रेखांकित किया,

"यह इस तथ्य से बेपरवाह है कि स्लम अधिनियम क्या प्रदान करेगा। ऐसे संदर्भ में स्लम अधिनियम कभी भी ऐसे संवैधानिक सिद्धांतों द्वारा अपेक्षित बुनियादी अनुपालन और सत्ताधारियों द्वारा इसके सख्त पालन को दरकिनार नहीं कर सकता। इस प्रकार, स्लम अधिनियम के तहत किसी भी योजना की आड़ में इतनी बड़ी और मूल्यवान सार्वजनिक उदारता को छीना नहीं जा सकता और न ही सार्वजनिक उपयोगिता और सार्वजनिक हित से वंचित किया जा सकता है। यह एक ऐसा मामला है, जहां ऐसी प्रमुख सरकारी भूमि पर झुग्गीवासियों के अधिकार सार्वजनिक हित से अधिक महत्वपूर्ण और/या उससे अधिक नहीं हो सकते ताकि इतनी विशाल भूमि का उपयोग केवल सार्वजनिक/सरकारी उद्देश्यों के लिए किया जा सके। ऐसी प्रमुख भूमि को सार्वजनिक भूमि से स्थायी रूप से नहीं छीना जा सकता और न ही निजी विकास के लिए खोला जा सकता है, यह एक विवादास्पद प्रश्न होगा, जिस पर निश्चित रूप से विचार किया जाना चाहिए। प्रथम दृष्टया कोई भी अन्य दृष्टिकोण संविधान के साथ धोखाधड़ी के समान होगा।"

तदनुसार, खंडपीठ ने एडवोकेट जनरल डॉ. बीरेंद्र सराफ को वर्तमान कार्यवाही में उपस्थित होने का अनुरोध किया और राज्य सरकार को हलफनामा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया कि क्या ऐसी भूमि को मलिन बस्तियों के विकास के लिए आवंटित करने के लिए कैबिनेट द्वारा कोई सुविचारित निर्णय लिया गया और/या मुंबई कलेक्टर की ओर से सरकार के उच्चतम स्तर पर ऐसा कोई निर्णय प्राप्त करने का कोई प्रयास किया गया।

खंडपीठ ने कहा,

"यदि ऐसा कोई निर्णय नहीं लिया गया तो हमें गहरा संदेह है कि क्या इन मलिन बस्तियों के पुनर्विकास की अनुमति दी जा सकती है, 33 एकड़ की ऐसी प्रमुख सरकारी भूमि पर, और विशेष रूप से हमारे द्वारा संदर्भित उपरोक्त निर्णयों में इस अदालत द्वारा की गई टिप्पणियों को ध्यान में रखते हुए। हम यह भी कहना चाहेंगे कि अदालत में लाया गया मुद्दा रक्षा मंत्रालय द्वारा ऐसे विकास के लिए अनापत्ति प्रमाण पत्र (NOC) न देने के मामले में अपनाए गए सख्त रुख के कारण है, जैसा कि वर्तमान कार्यवाही में आरोप लगाया गया।"

मामले की अगली सुनवाई 15 अक्टूबर को निर्धारित करते हुए जजों ने भारत सरकार के रक्षा मंत्रालय और राज्य सरकार के शहरी विकास विभाग के साथ-साथ SRA के मुख्य कार्यकारी अधिकारी को 10 दिनों के भीतर मामले में अपने-अपने हलफनामे दाखिल करने का आदेश दिया।

Case Title: Gulab Shankar Mishra, Chief Promoter of Cuffe Parade SRA CHS Federation (P.) vs Slum Rehabilitation Authority (Writ Petition 2926 of 2025)