शराब निर्माताओं द्वारा अवैध रूप से एकत्र किए गए उत्पाद शुल्क की वसूली के लिए राज्य का दायित्व: बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक जनहित याचिका का निपटारा किया है, जिसमें शराब निर्माताओं द्वारा अवैध रूप से एकत्र किए गए उत्पाद शुल्क और ब्याज की वसूली के लिए उचित उपाय करने के लिए राज्य अधिकारियों को निर्देश देने की मांग की गई थी।

चीफ़ जस्टिस देवेंद्र कुमार उपाध्याय और जस्टिस अमित बोरकर की खंडपीठ ने महाराष्ट्र राज्य के संयुक्त आबकारी आयुक्त (शीरा और शराब) द्वारा दायर हलफनामे पर ध्यान दिया।

हलफनामे में कहा गया है कि उत्पाद शुल्क वसूलने के लिए पर्याप्त कदम उठाए गए हैं और उपभोक्ताओं से उत्पाद शुल्क वसूलने वाले विभिन्न खान निर्माताओं को डिमांड नोटिस जारी किए गए हैं।

हाईकोर्ट ने कहा कि औरंगाबाद पीठ के एक आदेश के खिलाफ अपील का निपटारा करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने शराब निर्माताओं द्वारा एकत्र किए गए उत्पाद शुल्क की वसूली के लिए राज्य को कुछ निर्देश जारी किए थे। सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि अगर निर्माताओं को उत्पाद शुल्क जमा करने के लिए नोटिस जारी किए गए थे, तो अधिकारियों को जवाब देना उनकी जिम्मेदारी थी कि उन्होंने उत्पाद शुल्क एकत्र नहीं किया है। न्यायालय ने कहा था कि यदि ऐसा कोई जवाब दाखिल किया जाता है तो अधिकारियों को इस पर विचार करना चाहिए और तर्कसंगत आदेश पारित करना चाहिए।

हाईकोर्ट ने कहा कि शराब निर्माताओं द्वारा अवैध रूप से एकत्र किए गए किसी भी उत्पाद शुल्क का वसूली करना राज्य का दायित्व है।

"इस प्रकार, राज्य कानूनी दायित्व और सुप्रीम कोर्ट के जनादेश के तहत शराब निर्माताओं द्वारा अवैध रूप से एकत्र किए गए उत्पाद शुल्क का एहसास करने के लिए है और राज्य पर इस तरह के कर्तव्य के बारे में कोई संदेह नहीं हो सकता है।

संयुक्त आयुक्त के हलफनामे के मद्देनजर, अदालत ने याचिका का निपटारा कर दिया और आबकारी विभाग के अधिकारियों को दो महीने के भीतर शराब निर्माताओं को कारण बताओ/मांग नोटिस जारी करने पर शुरू की गई कार्यवाही को अंतिम रूप देने का निर्देश दिया।

"उपरोक्त परिस्थितियों में, हम इस जनहित याचिका का निपटारा इस निर्देश के साथ करते हैं कि आबकारी विभाग के अधिकारियों को उत्पाद शुल्क के संबंध में शराब निर्माताओं को कारण बताओ/मांग नोटिस जारी करने पर शुरू की गई कार्यवाही को अंतिम रूप दिया जाए, जिसके बारे में कहा जाता है कि ऐसे निर्माताओं द्वारा उपभोक्ताओं से एकत्र किया गया था, हालांकि वे, राज्य सरकार की नीति के तहत उत्पाद शुल्क का भुगतान करने से छूट दी गई थी। इन मांग नोटिसों की कार्यवाही आज से दो महीने के भीतर अंतिम रूप दी जाएगी और इस तरह के निर्धारण के अनुसार वसूली अगले एक महीने के भीतर पूरी की जाएगी।

यह टिप्पणी की गई कि कार्यवाही को अंतिम रूप नहीं देने वाले अधिकारियों को व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।

"हम आगे निर्देश देते हैं कि इस आदेश में जारी किए जा रहे निर्देशों से किसी भी विचलन को अदालत द्वारा बहुत गंभीरता से लिया जा सकता है, और संबंधित अधिकारियों के अधिकारियों को डिमांड नोटिस जारी करने के माध्यम से शुरू की गई कार्यवाही को पूरा नहीं करने और शराब निर्माताओं के खिलाफ बकाया किसी भी राशि की वसूली न करने के लिए व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।

इन निर्देशों के साथ, न्यायालय ने जनहित याचिका का निपटारा किया।