IPC की धारा 498A का बिना सोचे-समझे इस्तेमाल इसके मकसद को कम करता है: बॉम्बे हाईकोर्ट ने पढ़ी-लिखी महिलाओं द्वारा कानून के गलत इस्तेमाल पर दुख जताया, FIR रद्द की

बॉम्बे हाईकोर्ट ने आदमी और उसके परिवार के खिलाफ फाइल की गई FIR रद्द करते हुए कहा कि "बहुत पढ़ी-लिखी" महिला शिकायतकर्ताओं द्वारा इंडियन पैनल कोड (IPC) की धारा 498A का "बिना सोचे-समझे" इस्तेमाल करना, सिर्फ धारा 498A के मकसद को कम करता है।

सिंगल-जज जस्टिस प्रवीण पाटिल ने पढ़ी-लिखी महिलाओं द्वारा सिर्फ बदला लेने के लिए पति और उसके परिवार के सदस्यों के खिलाफ धारा 498A के तहत FIR दर्ज कराने के "परेशान करने वाले पैटर्न" पर ध्यान दिया।

जस्टिस पाटिल ने 20 फरवरी को दिए गए आदेश में कहा,

"यह कोर्ट हाल के दिनों में सामने आए परेशान करने वाले पैटर्न से अनजान नहीं रह सकता, जिसमें शादी के झगड़ों और बातचीत के दौरान दबाव बनाने के तरीके के तौर पर अक्सर शादी के मुकदमे शुरू किए जाते हैं।"

जजों ने आगे देखा कि कई मामलों में पढ़े-लिखे शिकायतकर्ता न सिर्फ पति या पत्नी के खिलाफ बल्कि पति के पूरे परिवार के खिलाफ भी सज़ा के नियमों का इस्तेमाल करते हैं, जिसमें बूढ़े माता-पिता, शादीशुदा बहनें और अलग रहने वाले रिश्तेदार शामिल हैं, बिना किसी पक्के या भरोसेमंद आरोप के कि वे इसमें शामिल हैं।

जज ने कहा,

"क्रिमिनल प्रोसेस का इस तरह बिना सोचे-समझे इस्तेमाल IPC की धारा 498-A के मकसद को ही छोटा कर देता है और इसकी नैतिक और कानूनी ताकत को कम करता है, जिससे क्रूरता के असली पीड़ितों के साथ गलत होता है।"

इस तरह जस्टिस पाटिल ने कहा कि बुनियादी तथ्यों की कमी के बावजूद ऐसे मुकदमों को आगे बढ़ने देने से उन लोगों को लंबे समय तक परेशानी, सामाजिक बदनामी और ऐसा नुकसान होगा जिसकी भरपाई नहीं हो सकती, जो आखिर में इसमें शामिल नहीं पाए जाते।

जज ने कहा,

"इस कोर्ट की अंदरूनी ताकतें कॉन्स्टिट्यूशनल सेफ्टी के तौर पर काम करने के लिए हैं, जिसका इस्तेमाल बेगुनाह लोगों पर क्रिमिनल जुर्म में केस चलने से बचने के लिए ज़रूरी है।"

जिस "तारीफ़" मकसद के लिए धारा 498A लाया गया, उसका ज़िक्र करते हुए जस्टिस पाटिल ने कहा,

"हालांकि, यह गंभीर चिंता की बात है कि IPC की धारा 498-A के तहत शादीशुदा महिलाओं को परेशान करने के आरोप में बड़ी संख्या में केस दर्ज हो रहे हैं। ऐसी ज़्यादातर शिकायतें गुस्से में छोटी-मोटी बातों पर दर्ज की जाती हैं। ऐसी कई शिकायतें सही नहीं होतीं।"

जज ने बताया कि शिकायत दर्ज करते समय इसके असर और नतीजों के बारे में नहीं सोचा जाता है। साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि कई बार ऐसी शिकायतों से न सिर्फ़ आरोपी को बल्कि शिकायत करने वाले को भी बेवजह परेशान किया जाता है।

जज ने कहा,

"अगर कार्रवाई जारी रखना दबाव डालने वाला पाया जाता है तो इस कोर्ट को प्राइवेट नेचर के नॉन-कंपाउंडेबल केस को भी रद्द करने के लिए इंसिडेंटल पावर का इस्तेमाल करना होगा।" मामले के फैक्ट्स के बारे में बेंच ने कहा कि एप्लीकेंट और उसकी अलग रह रही पत्नी की शादी 15 जून, 2020 को COVID-19 के बढ़ते मामलों के दौरान हुई। बेंच ने कहा कि एप्लीकेंट के पास BTech, MBA की डिग्री थी, जबकि पत्नी के पास BE इलेक्ट्रॉनिक्स की डिग्री थी।

बेंच ने कहा कि शादी के तुरंत बाद कपल पुणे में रहने चले गए, जहां उन्होंने एक अपार्टमेंट किराए पर लिया। हालांकि, जल्द ही कई मुद्दों पर उनके विचारों में मतभेद हो गए और उनके रिश्ते खराब हो गए।

इसके बाद जब पति के माता-पिता ने बीच-बचाव किया और एक मीडिएटर/मैच मेकर के ज़रिए बीच-बचाव की कोशिश की तो कपल ने अपने झगड़े सुलझा लिए। लेकिन यह ज़्यादा दिन नहीं चला और झगड़े होने लगे। इसलिए पति ने पुणे पुलिस में एक नॉन-कॉग्निज़ेबल रिपोर्ट (NCR) दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि उसकी पत्नी उसके साथ बुरा बर्ताव करती है और वह उसके खिलाफ झूठा केस कर सकती है। फिर उसने किराए का घर छोड़ दिया और अपने दोस्त के साथ रहने लगा।

इसके तुरंत बाद पत्नी अपने ससुराल वालों (पति के परिवार के सदस्य) के साथ वाशिम ज़िले में रहने लगी। उसने उन्हें बताया कि वह प्रेग्नेंट है और जब पति को इस बारे में पता चला तो उसने उसे अबॉर्शन कराने का सुझाव दिया, क्योंकि वह रिश्ता जारी रखने को तैयार नहीं था और उसने पहले ही तलाक के लिए अर्ज़ी दे दी थी।

फिर दोनों परिवारों की एक मीटिंग हुई और शुरू में यह तय हुआ कि पति पत्नी को दूसरे सामान के साथ 30 लाख रुपये देगा। फिर यह रकम बढ़ाकर 35 लाख रुपये कर दी गई। इसके अनुसार, दोनों पार्टियां आपसी सहमति से तलाक के लिए राज़ी हो गईं और प्रेग्नेंसी भी "सहमति से" अबॉर्शन कर दी गई। हालांकि, इस सबके दो महीने बाद यानी 1 जुलाई, 2024 को पत्नी ने अपने पति और ससुराल वालों के खिलाफ धारा 498A के तहत FIR दर्ज कराई, जिसमें उसकी शादीशुदा ननद और उसका पति भी शामिल था, जो एक अलग जिले में रहते थे।

जस्टिस पाटिल ने रिकॉर्ड में मौजूद सबूतों की जांच करते हुए पक्षकारों के बीच WhatsApp चैट पर ध्यान दिया और कहा,

"इस बातचीत को देखने से यह बात साफ हो गई कि पत्नी ने पति को भेजे अपने मैसेज में असंसदीय भाषा का इस्तेमाल किया। साथ ही ये मैसेज यह भी साफ करते हैं कि उनके रिश्ते इतने खराब हो गए कि एक-दूसरे से अलग होने के अलावा कोई और रास्ता नहीं था। इसलिए पति ने फैसला लिया और पत्नी के खिलाफ तलाक की कार्रवाई शुरू की।"

जज ने आगे कहा कि पत्नी द्वारा धारा 498A के तहत क्रूरता के लगाए गए आरोप उस सेक्शन के नियमों के अनुसार क्रूरता साबित करने में नाकाम रहे। इसके बजाय आरोपों में अस्पष्ट और हर तरह के आरोप लगे।

जज ने कहा,

"मेरी राय में इस मामले में एप्लिकेंट्स ने रिकॉर्ड पर सही, वाजिब और बिना किसी शक के मटीरियल पेश किया, जो उनके खिलाफ लगाए गए रिलेवेंट और बेदाग आरोपों से जुड़ा है। जो मटीरियल इकट्ठा किया गया और इस कोर्ट के सामने पेश किया गया। मेरी राय में वह शिकायत में दिए गए दावों को खारिज करने और उन्हें खारिज करने के लिए काफी है।"

इन बातों के साथ बेंच ने FIR रद्द की।

Case Title: Vaibhav Gopaldas Mundada vs State of Maharashtra (Criminal Application 1349 of 2024)