'HIV पॉजिटिव कर्मचारी को स्थायी न करना संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन': बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाईकोर्ट ने कहा कि किसी कर्मचारी को सिर्फ़ इसलिए पक्का न करना कि वह HIV पॉजिटिव है, मनमाना, भेदभावपूर्ण और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन है। कोर्ट ने कहा कि जब कोई कर्मचारी बिना किसी रुकावट के अपने सहकर्मियों की तरह ही काम करता रहता है तो उसके HIV स्टेटस को कम सैलरी पर वही काम करवाते हुए उसे पक्का करने का फ़ायदा न देने का आधार नहीं बनाया जा सकता। कोर्ट ने ज़ोर देकर कहा कि ऐसा इनकार करना दुश्मनी वाला भेदभाव है और समानता और गरिमा के संवैधानिक मूल्यों के खिलाफ़ है।

जस्टिस संदीप वी. मार्ने 1994 से बॉम्बे हॉस्पिटल में स्वीपर के तौर पर काम करने वाले एक व्यक्ति की रिट याचिका पर सुनवाई कर रहे थे। याचिकाकर्ता का नाम उन अस्थायी कर्मचारियों की लिस्ट में शामिल था जो पक्के होने के योग्य थे। हालांकि, समझौते के तहत मेडिकल जांच में याचिकाकर्ता HIV पॉजिटिव पाया गया और उसे मेडिकली अनफ़िट घोषित कर दिया गया, जिसके कारण उसे पक्का नहीं किया गया।

इसके बावजूद, याचिकाकर्ता अपने उन साथियों की तरह ही काम करता रहा, जिन्हें पक्का कर दिया गया था। यह 2017 में ही हुआ, जब मुंबई डिस्ट्रिक्ट एड्स कंट्रोल सोसाइटी के दखल के बाद याचिकाकर्ता को भविष्य के लिए पक्का किया गया। 2006 से पक्का न किए जाने से नाराज़ होकर याचिकाकर्ता ने इंडस्ट्रियल कोर्ट में 2006 से पक्का करने और उसके बाद के फ़ायदों की घोषणा के लिए याचिका दायर की। शिकायत खारिज कर दी गई, और इसलिए यह वर्तमान रिट याचिका दायर की गई।

कोर्ट ने कहा कि रेस ज्यूडिकाटा के सिद्धांत को लागू करते हुए इंडस्ट्रियल कोर्ट ने बहुत ज़्यादा तकनीकी तरीका अपनाया और याचिकाकर्ता की असली शिकायत की जांच करने में विफल रहा, जो कि सिर्फ़ उसके HIV स्टेटस के कारण पक्का न करना था। कोर्ट ने कहा कि सिर्फ़ इसलिए कि 1 दिसंबर, 2006 को पक्का करने के संबंध में शिकायत पर एक समझौता ज्ञापन हुआ, याचिकाकर्ता को पक्का न करने का मुद्दा उठाने से नहीं रोका जा सकता।

कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ता की बीमारी कभी भी उसके काम में बाधा नहीं बनी और HIV पॉजिटिव पाए जाने के बाद भी उसने लगभग दो दशकों तक काम करना जारी रखा। HIV और एड्स (रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम, 2017 का हवाला देते हुए कोर्ट ने कहा कि रोज़गार के मामलों में HIV-पॉजिटिव व्यक्तियों के साथ भेदभाव स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित है।

कोर्ट ने कहा,

"...याचिकाकर्ता को HIV+ होने की वजह से परमानेंट होने का फायदा न देना साफ तौर पर मनमाना, भेदभावपूर्ण और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन है।"

2006 से परमानेंट होने की वजह से मिलने वाले बकाया के मुद्दे पर कोर्ट ने कहा कि ऐसे परमानेंट होने से मिलने वाले बकाया के मामले में देरी और लापरवाही का सिद्धांत लागू होगा। कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि याचिकाकर्ता 12 साल से ज़्यादा समय तक अपने अधिकारों के प्रति लापरवाह रहा; उसे परमानेंट होने का फायदा न मिलने के तुरंत बाद ही यह शिकायत उठानी चाहिए थी।

इसलिए हाईकोर्ट ने इंडस्ट्रियल कोर्ट का आदेश रद्द कर दिया और बॉम्बे हॉस्पिटल को याचिकाकर्ता को 1 दिसंबर, 2006 से परमानेंट करने का निर्देश दिया। हालांकि, देरी और लापरवाही के सिद्धांत को लागू करते हुए कोर्ट ने असल मौद्रिक लाभ को शिकायत दर्ज करने से 90 दिन पहले की अवधि तक सीमित कर दिया। हॉस्पिटल को तीन महीने के अंदर सभी स्वीकार्य बकाया का भुगतान करने का निर्देश दिया गया, ऐसा न करने पर 8% प्रति वर्ष की दर से ब्याज देना होगा।

Case Title: Kumar Dashrath Kamble v. Bombay Hospital [WRIT PETITION NO. 3766 OF 2024]