बारहमासी/स्थायी प्रकृति के कार्य करने के लिए नियोजित श्रमिकों को संविदा कर्मचारी नहीं माना जा सकता: सुप्रीम कोर्ट ने नियमितीकरण की अनुमति दी

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (12 मार्च) को कहा कि बारहमासी/स्थायी प्रकृति के काम करने के लिए नियोजित श्रमिकों को अनुबंध श्रम (विनियमन और उन्मूलन) अधिनियम, 1970 के तहत अनुबंध श्रमिकों के रूप में नहीं माना जा सकता, जिससे उन्हें नियमितीकरण के लाभ से वंचित किया जा सके।

जस्टिस पी.एस. नरसिम्हा और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ ने कहा कि स्थायी या बारहमासी प्रकृति का काम अनुबंध कर्मचारी द्वारा नहीं किया जा सकता और इसे नियमित/स्थायी कर्मचारी द्वारा किया जाना चाहिए।

इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि गैर-नियमित श्रमिकों द्वारा किया जाने वाला रेलवे साइडिंग में गंदगी हटाने का काम नियमित और बारहमासी है, जस्टिस पी.एस. नरसिम्हा द्वारा लिखित निर्णय में गैर-नियमित श्रमिकों की नियुक्ति को नियमित करने के लिए औद्योगिक न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट के फैसले की पुष्टि की, जिन्हें संविदा कर्मचारी माना जाता है और स्थायी/बारहमासी प्रकृति का काम करते समय नियमितीकरण के लाभों से वंचित कर दिया गया।

यह मामला कोल इंडिया लिमिटेड की सहायक कंपनी महानदी कोलफील्ड्स/अपीलकर्ता द्वारा नियोजित कुल 32 श्रमिकों में से 13 श्रमिकों के गैर-नियमितीकरण से संबंधित है, जिन्हें बारहमासी कार्य करते समय अनुबंध श्रमिक माना गया।

कंपनी द्वारा नियोजित 32 श्रमिकों में से केवल 19 श्रमिकों को नियमित किया गया और 13 श्रमिकों को इस आधार पर नियमित करने से इनकार कर दिया गया कि उनके द्वारा किया गया काम आकस्मिक है और निरंतर/बारहमासी नहीं, जिससे वे अनुबंध श्रम (विनियमन एवं उन्मूलन) अधिनियम, 1970 के तहत नियमित होने के लिए अयोग्य हो गए।

13 श्रमिकों के नियमितीकरण पर विचार करने के लिए वर्कर्स यूनियन की ओर से अपीलकर्ता को अभ्यावेदन दिए जाने के बाद समझौता हुआ, लेकिन इसने केवल 19 श्रमिकों के नियमितीकरण पर विचार किया और 13 श्रमिकों को नियमित करने से इनकार किया।

केंद्र सरकार के हस्तक्षेप के बाद विवाद को केंद्रीय औद्योगिक विवाद न्यायाधिकरण को भेजा गया। विचार करने के बाद ट्रिब्यूनल ने निष्कर्ष निकाला कि 13 श्रमिकों द्वारा किए गए कर्तव्यों की प्रकृति 19 श्रमिकों के समान है, इसलिए वे अन्य 19 श्रमिकों को प्रदान की गई बकाया मजदूरी और नौकरियों के नियमितीकरण के हकदार हैं। ट्रिब्यूनल ने माना कि बंकर के नीचे, रेलवे साइडिंग में गंदगी हटाने का काम और 13 श्रमिकों द्वारा (बंकर में) ढलानों का संचालन नियमित और बारहमासी प्रकृति का है।

ट्रिब्यूनल का फैसला हाईकोर्ट ने बरकरार रखा और ट्रिब्यूनल के फैसले के खिलाफ याचिका खारिज कर दी गई। इसके बाद महानदी कोलफील्ड्स ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपीलकर्ता द्वारा यह तर्क दिया गया कि ट्रिब्यूनल के पास श्रमिकों को स्थायी दर्जा देने की कोई शक्ति नहीं है, क्योंकि अपीलकर्ता और प्रतिवादी/श्रमिक संघ के बीच हुआ समझौता सभी पक्षों पर बाध्यकारी है।

हालांकि, इस तरह के तर्क को खारिज करते हुए जस्टिस पीएस नरसिम्हा द्वारा लिखित फैसले ने 13 श्रमिकों को स्थायी दर्जा देने के केंद्रीय औद्योगिक न्यायाधिकरण का फैसला बरकरार रखा और उन्हें न्यायाधिकरण के फैसले के प्रभाव से पिछला वेतन प्रदान करने का निर्देश दिया।

अदालत ने कहा,

“यह साबित हो गया कि शेष कर्मचारी नियमित कर्मचारियों के समान स्तर पर खड़े हैं और उन्हें गलती से समझौते का हिस्सा नहीं बनाया गया। यह ट्रिब्यूनल द्वारा 19 कामगारों के पहले समूह और अन्य 13 कामगारों के काम की प्रकृति की जांच करके स्थापित किया गया।''

अदालत ने आगे कहा,

“अपीलकर्ता श्रमिकों के दो समूहों के बीच कोई अंतर स्थापित करने में विफल रहा। इसलिए ट्रिब्यूनल का संदर्भ का जवाब देना और यह निष्कर्ष देना उचित है कि वे नियमित कर्मचारियों के समान ही स्थिति रखते हैं।''

बकाया वेतन के संबंध में सुप्रीम कोर्ट ने माना कि श्रमिक बकाया वेतन के हकदार होंगे, जैसा कि औद्योगिक न्यायाधिकरण ने कहा। हालांकि, न्यायाधिकरण का आदेश इस हद तक संशोधित किया गया कि बकाया वेतन की गणना ट्रिब्यूनल के आदेश से न कि रोजगार की तारीख से की जाएगी।

उपरोक्त आधार के आधार पर अपील खारिज कर दी गई।

केस टाइटल: महानदी कोलफील्ड्स लिमिटेड बनाम ब्रजराजनगर कोयला खदान श्रमिक संघ