सुप्रीम कोर्ट ने सैन्य प्रशिक्षण के दौरान विकलांग हुए कैडेटों के बीमा कवरेज और पुनर्वास पर संघ से जवाब मांगा

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (19 अगस्त) को सैन्य प्रशिक्षण के दौरान विकलांग हुए कैडेटों की कठिनाइयों से संबंधित एक स्वतः संज्ञान मामले में केंद्रीय रक्षा, वित्त और सामाजिक न्याय मंत्रालयों के साथ-साथ रक्षा प्रमुखों, थलसेना, वायुसेना और नौसेना को नोटिस जारी किया।

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस आर महादेवन की पीठ ने अधिकारियों से यह जांच करने को कहा कि क्या विकलांग कैडेटों के मासिक चिकित्सा व्यय में वृद्धि की जा सकती है, क्या मृत्यु या विकलांगता की स्थिति में बीमा कवरेज प्रदान किया जा सकता है, और क्या घायल कैडेटों का पुनर्वास के लिए उपचार के बाद पुनर्मूल्यांकन किया जा सकता है। न्यायालय ने यह भी कहा कि विकलांग व्यक्ति अधिनियम, 2016 के तहत उनके अधिकारों पर विचार किया जाना चाहिए।

कोर्ट ने कहा,

"चर्चा के दौरान, इस अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि क्या कैडेटों को प्रति माह देय चिकित्सा व्यय में वृद्धि की जा सकती है। क्या प्रशिक्षु कैडेटों के लिए मृत्यु या विकलांगता जैसी किसी भी आकस्मिक स्थिति से निपटने के लिए बीमा कवरेज उपलब्ध हो सकता है? क्या घायल कैडेटों का इलाज पूरा होने के बाद उनका पुनर्मूल्यांकन किया जा सकता है और उसके बाद उन्हें पुनर्वास के लिए उपयुक्त प्रशिक्षण दिया जा सकता है। इसके अलावा, विकलांगता अधिनियम के तहत ऐसे उम्मीदवारों के अधिकारों की भी प्रतिवादियों द्वारा जाँच की जा सकती है।"

सुनवाई के दौरान, अदालत को बताया गया कि प्रशिक्षु कैडेटों के लिए कोई बीमा योजना नहीं है, हालाँकि, पूर्व सैनिक अंशदायी स्वास्थ्य योजना (ECHS) के तहत कैडेटों को कवर करने का एक प्रस्ताव लंबित है।

जस्टिस नागरत्ना ने कहा,

"अगर कैडेटों के लिए सामूहिक बीमा होगा, तो विभाग पर भी बोझ नहीं पड़ेगा। यह बीमाकर्ता पर पड़ेगा। हर प्रशिक्षु का बीमा होना ज़रूरी है क्योंकि जोखिम बहुत ज़्यादा है। हम चाहते हैं कि बहादुर लोग सेना में आएं। अगर उन्हें संभावित चोट के कारण बेसहारा छोड़ दिया गया, तो वे निराश हो जाएँगे और उनके पास कोई प्रोत्साहन नहीं होगा... और कोई भी चोट की भविष्यवाणी नहीं कर सकता।"

उन्होंने आगे पूछा कि क्या कैडेटों को उनकी विकलांगता की सीमा के आधार पर सेना में डेस्क जॉब में समायोजित किया जा सकता है। उन्होंने कहा, "अगर आप ऐसी कोई योजना लेकर आते हैं तो यह सामाजिक न्याय का एक बड़ा कदम होगा।"

न्यायालय ने यह भी सुझाव दिया कि जिन मामलों में कैडेटों के दोबारा सेना में शामिल होने की कोई संभावना नहीं है, वहां एकमुश्त राशि पर विचार किया जा सकता है।

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने दलील दी कि सेना में गैर-लड़ाकू भूमिकाएं नहीं होती हैं। उन्होंने कहा, "अगर कोई डेस्क जॉब भी करता है, तो भी वह लड़ाकू ही होता है... यही नियम हैं। अब जब न्यायालय ने इस पर विचार कर लिया है, तो हम इसे एक अलग गति देंगे।"

जस्टिस नागरत्ना ने सुझाव दिया कि ऐसे कैडेटों के लिए कुछ कार्यालयीन नौकरियों की भी संभावना तलाशी जा सकती है।

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी द्वारा यह प्रस्तुत किए जाने के बाद कि वह इन मुद्दों पर संबंधित अधिकारियों से चर्चा करेंगी ताकि कोई समाधान निकाला जा सके, न्यायालय ने मामले को 4 सितंबर के लिए सूचीबद्ध कर दिया। न्यायालय ने विभिन्न विकलांग कैडेटों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों को भाटी को अपने लिखित सुझाव प्रस्तुत करने की भी अनुमति दी।

न्यायालय ने यह मामला 12 अगस्त को द इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित एक रिपोर्ट के बाद लिया, जिसमें राष्ट्रीय रक्षा अकादमी और भारतीय सैन्य अकादमी जैसे प्रमुख संस्थानों में विकलांगता के बाद चिकित्सा सेवा से छुट्टी प्राप्त कैडेटों की दुर्दशा पर प्रकाश डाला गया था।

रिपोर्ट के अनुसार, चूंकि उनकी चोटें कमीशनिंग से पहले ही लग गई थीं, इसलिए इन कैडेटों को विकलांगता पेंशन या पूर्व सैनिक अंशदायी स्वास्थ्य योजना के तहत उपचार जैसे पूर्व-सैनिक लाभों से वंचित रखा जाता है, जिससे उन्हें संस्थागत सहायता के बिना बढ़ते चिकित्सा खर्चों का सामना करना पड़ता है।