मेडिकल टेस्ट में एक दिन की देरी के कारण नौकरी से वंचित आदिवासी महिला को सुप्रीम कोर्ट से राहत

सुप्रीम कोर्ट ने अनुसूचित जनजाति की उम्मीदवार को राहत दी, जिसका सरकारी पद के लिए चयन केवल इसलिए रद्द कर दिया गया, क्योंकि वह प्रारंभिक मुख्य और साक्षात्कार चरणों में उत्तीर्ण होने के बावजूद मेडिकल परीक्षा में एक दिन देरी से पहुंची थी।

उम्मीदवार पूरी इंटरव्यू प्रक्रिया के बाद अगले दिन मेडिकल टेस्ट के लिए उपस्थित हुई, जबकि झारखंड लोक सेवा आयोग ने उसे अपने इंटरव्यू के अगले दिन उपस्थित होने के लिए कहा था।

यह देखते हुए कि विज्ञापन में अगले दिन शब्द अस्पष्ट और अपरिभाषित था, जस्टिस विक्रम नाथ और संदीप मेहता की खंडपीठ ने झारखंड हाईकोर्ट के उस फैसले को खारिज कर दिया, जिसमें अपीलकर्ताओं की अस्वीकृति को वैध ठहराया गया।

अदालत ने फैसला सुनाया कि उसकी उम्मीदवारी की अस्वीकृति अनुपातहीन और अन्यायपूर्ण थी।

उदय शंकर त्रियार बनाम राम कलेवर प्रसाद सिंह, (2006) 1 एससीसी 75 का हवाला देते हुए न्यायालय ने दोहराया कि प्रक्रियात्मक पहलू हस्तनिर्मित निर्देश है, जिसे मूल अधिकारों को पराजित करने का साधन नहीं बनना चाहिए।

न्यायालय ने कहा,

“वर्तमान मामले में प्रतिवादी नंबर 3 द्वारा जारी निर्देश प्रथम दृष्टया गैर-भेदभावपूर्ण प्रतीत होते हैं और उनका अक्षरशः पालन किया जाना चाहिए। हालांकि, हम इसमें व्याप्त अस्पष्टता की अनदेखी नहीं कर सकते। यह किसी उम्मीदवार के मेडिकल परीक्षण में उपस्थित न होने की स्थिति में निवारण प्रदान करने वाली किसी भी व्यवस्था के अभाव के अतिरिक्त है।”

इसके अलावा, कोर्ट ने नितिशा बनाम भारत संघ (लैंगिक समानता का मामला) से अप्रत्यक्ष भेदभाव के निषेध की अवधारणा को जाति और हाशिए के समुदायों के संदर्भ में लागू किया।

उन्होंने कहा कि एक आदर्श नियोक्ता के रूप में राज्य का अनुच्छेद 14, 15 और 16 के तहत यह संवैधानिक कर्तव्य है कि वह यह सुनिश्चित करे कि उसकी नीतियां अप्रत्यक्ष रूप से भेदभाव न करें।

कोर्ट ने यह स्पष्ट किया कि प्रक्रियागत बाधाएं अक्सर हाशिए पर पड़े उम्मीदवारों को असमान रूप से प्रभावित करती हैं और व्यवस्था को उनके उत्थान को सुनिश्चित करने के लिए उदार होना चाहिए, न कि उन्हें अस्वीकार करने के तरीके खोजने चाहिए।”

न्यायालय ने कहा,

“एक आदर्श नियोक्ता के रूप में राज्य और उसके तंत्रों से अपेक्षा की जाती है कि वे भारत के संविधान में निहित समानता के सिद्धांतों के अनुरूप कार्य करें।  जो कानून समानता प्रदान करते प्रतीत होते हैं और प्रकृति में गैर-भेदभावपूर्ण हैं। उनमें भेदभावपूर्ण होने की संभावना होती है। नितिशा बनाम भारत संघ के मामले में इस न्यायालय ने हमारे समानता न्यायशास्त्र में अप्रत्यक्ष भेदभाव के निषेध के सिद्धांत को मान्यता दी और अपनाया है। इसलिए बिना किसी भेदभावपूर्ण इरादे के अपनाए गए तटस्थ, निर्दोष या सद्भावनापूर्ण उपाय और नीतियां भी तब पकड़ी जाएंगी, जब उनका किसी विशेष विशेषता वाले व्यक्तियों पर प्रभाव अन्य व्यक्तियों पर उनके प्रभाव से अधिक हो। इस प्रकार, अप्रत्यक्ष भेदभाव के निषेध का यही मुख्य उद्देश्य है।”

 अदालत ने आगे कहा, 

"अपीलकर्ता एक हाशिए के समुदाय से है और अनुसूचित जनजाति की सदस्य होने के नाते, प्रारंभिक परीक्षा और मुख्य परीक्षा उत्तीर्ण करके अपनी योग्यता साबित कर चुकी है। उसके बाद इंटरव्यू बोर्ड के समक्ष सफलतापूर्वक उपस्थित हुई है और प्रतिवादी नंबर 3 द्वारा निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार समय पर अपने दस्तावेजों का सत्यापन कराया है। शुरू से ही उसका यह मानना था कि सभी उम्मीदवारों के साक्षात्कार के बाद अगले दिन, यानी 17 मई 2022 को मेडिकल परीक्षा निर्धारित है, जबकि प्रेस विज्ञापन के अनुसार उसे 16 मई, 2022 को उपस्थित होना था, जो उसके साक्षात्कार के अगले दिन था। इसलिए हमें यह मानने में कोई संकोच नहीं है कि उम्मीदवार को किस दिन उपस्थित होना है। इस बारे में उचित स्पष्टता के बिना चिकित्सा परीक्षा के लिए उपस्थित न होना वर्तमान अपीलकर्ता के साथ भेदभावपूर्ण है।"  

तदनुसार, अपील स्वीकार कर ली गई और न्यायालय ने प्रतिवादियों को निर्देश दिया कि वे अपीलकर्ता का मेडिकल परीक्षण कराएं और उसे मेडिकल रूप से स्वस्थ पाए जाने पर वरिष्ठता और वेतन वृद्धि के सभी लाभों के साथ अतिरिक्त पद सृजित करके उसकी नियुक्ति की जाए।