'सर्वोच्च बलिदान': सुप्रीम कोर्ट ने शौर्य चक्र विजेता की विधवा को ₹10 लाख देने का आदेश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने भारत सरकार को जनरल रिजर्व इंजीनियरिंग फोर्स (GREF) के एक कर्मचारी की विधवा को अतिरिक्त ₹10 लाख देने का निर्देश दिया है। इस कर्मचारी को भारत-चीन सीमा पर सड़क निर्माण के दौरान अपने साथियों की जान बचाते हुए शहीद होने पर मरणोपरांत शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया था।

जस्टिस के.वी. विश्वनाथन और जस्टिस अरुण पल्ली की बेंच ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए विधवा को उनके पति की 2000 में हुई मौत की तारीख से ही 'असाधारण पारिवारिक पेंशन' का लाभ दिया। यह लाभ तब दिया गया जब उनके वकील ने पहले बकाया राशि का दावा केवल रिट याचिका दायर करने से पिछले तीन साल तक ही सीमित रखा था।

कोर्ट स्वर्गीय मोहन सिंह की विधवा कुलदीप कौर द्वारा दायर एक अपील पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के जनवरी 2026 के फैसले को चुनौती दी गई।

मोहन सिंह GREF में ओवरसियर के तौर पर काम कर रहे थे और अरुणाचल प्रदेश में हैलियांग-मेटंगलियांग-चाग्लोहागोम सड़क के निर्माण कार्य (फॉर्मेशन कटिंग) के लिए 'इन-चार्ज वर्क्स' के तौर पर तैनात थे। 57 किलोमीटर लंबी इस सड़क को चीन-भारत सीमा के प्रबंधन के लिए राष्ट्रीय और रणनीतिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण बताया गया।

10 जुलाई 2000 को एक खतरनाक और पथरीली जगह पर डोजर के काम की निगरानी करते समय, सिंह ने देखा कि पहाड़ी की चोटी से एक बड़ा पत्थर और मलबा निर्माण मशीनरी की ओर लुढ़कते हुए आ रहा है। उन्होंने तुरंत डोजर और कंप्रेसर ऑपरेटरों को आगाह किया और उन्हें सुरक्षित स्थान पर जाने का निर्देश दिया।

इसके बाद उन्होंने मशीनरी को नुकसान से बचाने और उससे भी महत्वपूर्ण बात मशीनरी चलाने वाले कर्मचारियों की जान बचाने के लिए उपकरणों को उस जगह से हटाने में मदद की। ऐसा करते समय, वे पत्थर की चपेट में आने से नहीं बच सके और लुढ़ककर लगभग 70 मीटर गहरी घाटी में जा गिरे।

उनकी बहादुरी को देखते हुए सरकार ने 19 अक्टूबर 2001 को सिंह को मरणोपरांत शौर्य चक्र से सम्मानित किया। यह पुरस्कार भारत का तीसरा सबसे बड़ा शांति-कालीन वीरता पुरस्कार है।

कुलदीप कौर को शुरू में सामान्य पारिवारिक पेंशन मिल रही थी। दिसंबर 2005 में, उन्होंने CCS (एक्स्ट्राऑर्डिनरी पेंशन) नियम, 1939 के तहत स्पेशल फ़ैमिली पेंशन की मांग की। उनकी अर्ज़ी इस आधार पर खारिज कर दी गई कि उन्हें 'वर्कमेन कम्पनसेशन एक्ट, 1923' के तहत पहले ही ₹1,84,170 मिल चुके हैं, इसलिए वे उदार पेंशन अवार्ड की हकदार नहीं थीं। 2011 में उनकी एक और अर्ज़ी भी खारिज कर दी गई।

इसके बाद कौर पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट गईं। एक सिंगल जज ने माना कि उनके पति की मौत लागू पेंशन स्कीम की कैटेगरी 'C' के तहत आती है और उन्हें एक्स्ट्राऑर्डिनरी पेंशन देने का आदेश दिया। साथ ही उन्हें 6% ब्याज के साथ मुआवज़े की रकम वापस करने को कहा। बाद में हाई कोर्ट की डिवीज़न बेंच ने कैटेगरी तय करने के फैसले को तो सही माना, लेकिन उनकी तरफ़ से दिए गए अंडरटेकिंग के आधार पर बकाया रकम को रिट याचिका दायर करने से पहले के तीन साल तक ही सीमित कर दिया।

जब मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा तो कोर्ट पहले ही हाईकोर्ट की इस बात से सहमत था कि सिंह का मामला कैटेगरी 'C' के तहत आता है। हालांकि, कोर्ट ने सवाल उठाया कि क्या विधवा को मिलने वाली आर्थिक मदद को तीन साल तक ही सीमित रखा जाना चाहिए था।

कोर्ट ने कहा कि सिंह ने अपनी जान का "सर्वोच्च बलिदान" दिया था और उन्हें शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया। कोर्ट ने कहा कि परिवार या विधवा को ऐसी मदद पाने के लिए आम तौर पर कोर्ट जाने की ज़रूरत नहीं पड़नी चाहिए और विधवा को कोर्ट जाने में लगे लंबे समय को न्याय दिलाने में बाधा नहीं बनना चाहिए।

सुनवाई के दौरान, अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने कोर्ट को बताया कि अधिकारियों ने हाई कोर्ट के फैसले पर पहले ही कार्रवाई कर दी है। कौर को ₹14,28,200 की रकम जारी कर दी गई और उनकी पेंशन की प्रक्रिया पूरी हो चुकी थी। एक्स्ट्राऑर्डिनरी पेंशन के बकाया के तौर पर ₹4,12,064 की अतिरिक्त रकम भी जारी की गई।

अटॉर्नी जनरल ने कोर्ट को बताया कि सिंह की मौत की तारीख, 12 जुलाई 2000 से 12 जुलाई 2015 तक देय पेंशन की रकम ₹6,62,268 बनती है। 6% ब्याज के साथ, यह रकम लगभग ₹8.32 लाख होगी।

यूनियन ने यह भी बताया कि कौर को 'वर्कमेन कम्पनसेशन एक्ट' (कामगार मुआवजा कानून) के तहत ₹1,84,170 मिले थे। ब्याज के साथ यह रकम ₹2,78,092 बनती थी, और यूनियन के अनुसार, लागू नियमों के तहत ₹4,62,262 वापस करने होंगे। हालांकि, कौर के वकील ने कोर्ट को बताया कि वह ₹1,84,170 की मूल रकम पहले ही लौटा चुकी हैं।

हालात को देखते हुए सुप्रीम कोर्ट ने 13 जुलाई 2000 से 12 जुलाई 2015 तक की अवधि के लिए ₹10 लाख की कुल रकम तय की।

कोर्ट ने साफ़ किया कि यह रकम संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए और मामले के "खास तथ्यों और हालात" के आधार पर तय की जा रही है।

बेंच ने अटॉर्नी जनरल और संबंधित विभाग की तेज़ी से की गई कार्रवाई की भी तारीफ़ की।

कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि सिंह की मौत ड्यूटी के दौरान हुई थी और सरकार ने अगले ही साल उन्हें 'शौर्य चक्र' देकर उनके बलिदान को सम्मान दिया था।

कोर्ट ने कहा,

"इस मामले के खास तथ्यों और भारत के संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए हमने राहत को रिट याचिका दायर करने से पहले के तीन साल तक सीमित नहीं रखा है; बल्कि अपीलकर्ता के वकील के बयान के बावजूद, हमने मौत की तारीख से ही इसका फ़ायदा दिया है। अपीलकर्ता के पति ने ड्यूटी के दौरान सर्वोच्च बलिदान दिया। इसके सम्मान में सरकार ने अगले ही साल उन्हें मरणोपरांत 'शौर्य चक्र' से सम्मानित किया था। 'शौर्य चक्र' हमारे देश का शांति के समय दिया जाने वाला तीसरा सबसे बड़ा वीरता पुरस्कार है।"

कोर्ट ने कहा,

"हम भारत सरकार (यूनियन ऑफ़ इंडिया) को निर्देश देते हैं कि वह आज यानी 5 अगस्त 2026 से चार हफ़्ते के भीतर अपीलकर्ता को ₹10,00,000 की रकम जारी करे।"

अहम बात यह है कि कोर्ट ने कहा कि मामले के खास हालात और अपने आर्टिकल 142 के अधिकारों का इस्तेमाल करते हुए, वह राहत को रिट याचिका दायर करने से पहले के तीन साल के समय तक ही सीमित नहीं रख रहा है। अपीलकर्ता के वकील के पहले दिए गए बयान के बावजूद, कोर्ट ने सिंह की मौत की तारीख से ही यह फ़ायदा दिया।

Cause Title: KULDEEP KAUR VERSUS UNION OF INDIA & ORS.

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