सुप्रीम कोर्ट की आलोचना के बाद कलकत्ता हाईकोर्ट ने जमानत आवेदनों को खंडपीठ के समक्ष सूचीबद्ध करने के नियम में संशोधन किया

कलकत्ता हाईकोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया कि उसने अपने अपीलीय पक्ष नियमों में संशोधन किया, जिससे एकल जजों को अधिकांश जमानत आवेदनों की सुनवाई करने की अनुमति मिल सके। अध्याय II के नियम 9(2)(ii) में संशोधन 1 अप्रैल, 2025 से प्रभावी होगा।

नियम 9(2)(ii) में इस प्रकार लिखा,

"सजा-पूर्व चरण में सभी जमानत आवेदन अग्रिम जमानत आवेदन, जमानत आवेदनों को रद्द करना जब तक कि कानून द्वारा निर्धारित न हो; एकल जज द्वारा सुनवाई की जाएगी।"

जस्टिस अभय ओक और जस्टिस उज्जल भुयान की खंडपीठ ने पहले जमानत आवेदनों को खंडपीठों को सौंपने की हाईकोर्ट की प्रथा के बारे में चिंता जताई थी, जबकि अन्य हाईकोर्ट ने ऐसे मामलों की सुनवाई एकल जज द्वारा करने की प्रथा का पालन किया था। सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियों के बाद कलकत्ता हाईकोर्ट ने अपने नियमों में संशोधन किया।

संशोधन के बाद नियम 9(2)(ii) में प्रावधान है कि सभी पूर्व-दोषी जमानत आवेदन, अग्रिम जमानत आवेदन और जमानत रद्द करने के आवेदनों की सुनवाई एकल न्यायाधीश द्वारा की जाएगी, जब तक कि किसी क़ानून में विशेष रूप से अन्यथा की आवश्यकता न हो।

मृत्युदंड, सात साल से अधिक सश्रम कारावास या ऐसे अपराधों से बरी होने से संबंधित अपील या संदर्भ, जहां सजा मृत्युदंड, आजीवन कारावास या सात साल से अधिक कारावास हो सकती है कि सुनवाई एक खंडपीठ द्वारा की जाती रहेगी।

पिछले नियम 9(2) में यह अनिवार्य किया गया कि आतंकवादी और विघटनकारी गतिविधियां अधिनियम, नारकोटिक ड्रग्स और साइकोट्रोपिक पदार्थ अधिनियम और विदेशी मुद्रा विनियमन अधिनियम के तहत जमानत आवेदनों की कुछ श्रेणियों के साथ-साथ सात साल से अधिक की सजा वाले मामलों में अग्रिम जमानत आवेदन और जमानत के मामले खंडपीठ के समक्ष रखे जाने हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने पहले नियम में संशोधन में देरी पर असंतोष व्यक्त किया था।

20 फरवरी, 2025 को कलकत्ता हाईकोर्ट के पूर्ण न्यायालय ने इस प्रावधान में संशोधन करने का संकल्प लिया, लेकिन तत्काल परिवर्तन को लागू करने के बजाय संशोधन का मसौदा तैयार करने के लिए मामले को नियम समिति को भेज दिया। यह देखते हुए कि नियम में संशोधन का प्रस्ताव 12 वर्षों से लंबित था सुप्रीम कोर्ट ने त्वरित कार्रवाई की कमी पर टिप्पणी की।

सुप्रीम कोर्ट ने उम्मीद जताई थी कि पूर्ण न्यायालय अपने निर्णय देते समय न्याय के व्यापक हितों पर विचार करेगा।

न्यायालय ने कलकत्ता हाईकोर्ट से जमानत आवेदनों पर डेटा भी मांगा था।

प्रभारी महापंजीयक द्वारा प्रस्तुत अनुपालन रिपोर्ट से पता चला कि 2024 में नियमित और अग्रिम दोनों तरह के 11,000 से अधिक जमानत आवेदन दायर किए गए थे।

अब संशोधन अधिसूचित होने के साथ, संशोधित नियम 1 अप्रैल, 2025 से लागू होगा, जिससे एकल न्यायाधीश अधिकांश जमानत आवेदनों को संभाल सकेंगे, जिससे कलकत्ता हाईकोर्ट की कार्यप्रणाली अन्य हाईकोर्ट के समान हो जाएगी।