अगर भुगतान नहीं हुआ है तो 'बलराम' फैसले से पहले मैनुअल सीवर सफाई से हुई मौतों के लिए 30 लाख रुपये का मुआवजा: सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में स्पष्ट किया कि उसका फैसला, जिसमें मैनुअल मैला ढोने और मैनुअल सीवर सफाई के कारण हुई मौतों के लिए मुआवजे को बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दिया गया था, उन मामलों पर भी लागू होगा जिनमें मौतें फैसले से पहले हुई थीं, अगर मुआवजा तय नहीं किया गया है और भुगतान नहीं किया गया। सुप्रीम कोर्ट ने अक्टूबर 2023 में दिए गए बलराम के फैसले में, मैनुअल मैला ढोने और सीवर सफाई से हुई मौतों के लिए मुआवजे को 10 लाख रुपये से बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दिया था।

यह स्पष्टीकरण नेशनल लीगल सर्विसेज अथॉरिटी (NALSA) द्वारा दायर आवेदन पर आया, जिसमें तर्क दिया गया था कि दिए जाने वाले मुआवजे की राशि पर अलग-अलग हाई कोर्ट ने अलग-अलग विचार व्यक्त किए। जबकि मद्रास हाई कोर्ट ने एक मामले में 10 लाख रुपये के मुआवजे का आदेश दिया, वहीं दिल्ली हाई कोर्ट ने मुआवजे को बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दिया।

NALSA के अनुसार, दो संभावित व्याख्याएं हो सकती हैं - पहला, यदि मौत 20 अक्टूबर, 2023 (बलराम फैसले की तारीख) से पहले हुई थी, और जिन्हें पहले ही मुआवजा दिया जा चुका है, वे बलराम के फैसले के अनुसार 20 लाख रुपये के अतिरिक्त मुआवजे के हकदार होंगे। दूसरा, यदि मौत 20 अक्टूबर, 2023 से पहले हुई और पहले ही भुगतान किया जा चुका है तो वे अतिरिक्त मुआवजे के हकदार नहीं होंगे।

इस आवेदन के आलोक में जस्टिस अरविंद कुमार और जस्टिस पीबी वराले की खंडपीठ ने 20 जनवरी को अपने आदेश में स्पष्ट किया:

1. जिन मामलों में मुआवजा पहले ही तय किया जा चुका है और भुगतान किया जा चुका है, ऐसे मामलों को दोबारा नहीं खोला जाएगा।

2. जिन मामलों में मौत फैसले से पहले हुई, और यदि मुआवजा तय नहीं किया गया है या भुगतान नहीं किया गया है, तो अधिकारियों को 30 लाख रुपये का भुगतान करना होगा।

इसके अलावा, खंडपीठ ने कहा कि नेशनल सफाई कर्मचारी में खाली पदों को भरने में कोई प्रगति नहीं हुई। इसने कहा कि केंद्र सरकार ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता और एडिशनल सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी के माध्यम से आश्वासन दिया कि मार्च 2025 की समाप्ति से पहले पदों को भर दिया जाएगा। हालांकि, अब तक कुछ नहीं हुआ है, इसने कहा। क्योंकि ASG भाटी ने ज़ोरदार अपील की थी कि केंद्र सरकार 2 दिनों के अंदर एक एफिडेविट फाइल करेगी जिसमें नियुक्तियों की टाइमलाइन बताई जाएगी, इसलिए कोर्ट ने एप्लीकेशन मंज़ूर कर ली।

कोर्ट ने यह भी निर्देश दिया कि जिस मामले में हाथ से मैला ढोने के मामले में 30 लाख रुपये के मुआवज़े का दावा किया गया, उसे उचित आदेशों के लिए चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) के सामने रखा जाए। इस मामले में व्यक्ति की मौत अक्टूबर, 2023 से पहले हुई, जब हाथ से मैला ढोने से मौत पर मुआवज़ा 10 लाख रुपये था।

यह आदेश आशा द्वारा दायर रिट याचिका में पारित किया गया, जो एक सीवर क्लीनर की विधवा और आश्रित है, जिसकी 1 जुलाई, 2022 को सेप्टिक टैंक साफ करते समय ज़हरीली गैस सूंघने से मौत हो गई। उसका कहना है कि उसे कोई मुआवज़ा नहीं दिया गया है, भले ही राष्ट्रीय सफाई कर्मचारी आयोग ने अगस्त, 2023 में ही एक आदेश पारित कर दिया।

उसने अक्टूबर, 2023 के फैसले के अनुसार मुआवज़े की मांग करते हुए एक रिट याचिका दायर की, जिसमें कोर्ट ने कहा था:

"(4) कोर्ट इसके द्वारा केंद्र और राज्यों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश देता है कि सीवर में होने वाली मौतों के लिए मुआवज़ा बढ़ाया जाए (यह देखते हुए कि पहले तय की गई राशि, यानी 10 लाख रुपये) 1993 से लागू थी। उस राशि का वर्तमान समकक्ष 30 लाख रुपये है। यह वह राशि होगी जिसका भुगतान संबंधित एजेंसी, यानी केंद्र, केंद्र शासित प्रदेश या राज्य द्वारा किया जाएगा, जैसा भी मामला हो। दूसरे शब्दों में, सीवर में होने वाली मौतों के लिए मुआवज़ा 30 लाख रुपये होगा। यदि किसी पीड़ित के आश्रितों को ऐसी राशि का भुगतान नहीं किया गया तो उपरोक्त राशि उन्हें देय होगी। इसके अलावा, यह वह राशि होगी जिसका भुगतान अब से मुआवज़े के रूप में किया जाएगा।"

Case Details: DR. BALRAM SINGH Vs UNION OF INDIA|W.P.(C) No. 324/2020