Punjab Minor Mineral Concession Rules| ईंट की जमीन पर रॉयल्टी लगा सकते हैं राज्य: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि पंजाब माइनर मिनरल रियायत नियमों के अनुसार, राज्य सरकार ईंट मिट्टी के खनन पर रॉयल्टी लगाने की हकदार है।

जस्टिस अभय एस ओक और जस्टिस उज्जल भुइयां की खंडपीठ हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ पंजाब राज्य द्वारा दायर अपील पर फैसला कर रही थी। आक्षेपित निर्णय में, न्यायालय ने फैसला सुनाया था कि केवल ईंट की मिट्टी को गौण खनिज घोषित करने से राज्य सरकार रॉयल्टी लगाने का हकदार नहीं हो जाती है। यह आगे कहा गया कि अपीलकर्ता यह साबित करने में विफल रहे कि वे ईंट की मिट्टी के मालिक थे। इस प्रकार, वे किसी भी रॉयल्टी को इकट्ठा करने के हकदार नहीं हैं।

एक संक्षिप्त पृष्ठभूमि प्रदान करने के लिए, वर्तमान उत्तरदाताओं ने स्थायी निषेधाज्ञा के लिए मुकदमा दायर किया। उन्होंने अपीलकर्ताओं के खिलाफ ईंट बनाने के लिए कोई रॉयल्टी लगाने से रोकने की मांग की। उत्तरदाताओं ने तर्क दिया कि उन्होंने निजी मालिकों से पट्टे पर जमीन ली थी और भूमि का कोई भी हिस्सा सरकार में निहित नहीं था।

हालांकि, ट्रायल कोर्ट के साथ-साथ प्रथम अपीलीय अदालत ने राज्य के पक्ष में फैसला सुनाया और मुकदमा खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि उक्त भूमि में गौण खनिजों को पुनः प्राप्त करने का अधिकार राज्य में निहित है। गौरतलब है कि खान और खनिज (विनियम और विकास) अधिनियम के तहत जारी एक अधिसूचना के माध्यम से, ईंट की मिट्टी को एक लघु खनिज घोषित किया गया था। इसके बावजूद, इन आदेशों को हाईकोर्ट ने उलट दिया था। इस पृष्ठभूमि में मामला सुप्रीम कोर्ट के समक्ष पहुंचा।

शुरुआत में, न्यायालय ने कहा कि भूमि स्वामित्व के मुद्दे पर फैसला करना अनावश्यक था। विस्तार से बताते हुए, न्यायालय ने कहा कि यह मुद्दा रॉयल्टी लगाने का राज्य सरकार का अधिकार था।

"इस तथ्य के अलावा कि भूमि स्वामित्व के मुद्दे पर ट्रायल कोर्ट और प्रथम अपीलीय न्यायालय द्वारा फैसला नहीं किया गया था, भले ही हम मान लें कि जिन जमीनों पर उत्तरदाताओं ने खुदाई की थी, वे निजी भूमि थीं, सवाल यह है कि क्या राज्य सरकार रॉयल्टी लगाने के लिए शक्तिहीन थी।

इससे संकेत लेते हुए, न्यायालय ने उपर्युक्त नियमों का अवलोकन किया। इसकी जांच करने पर, न्यायालय ने कहा कि हालांकि नियम 3 रॉयल्टी भुगतान से छूट प्रदान करता है, लेकिन इसमें ईंट की मिट्टी की खुदाई का उल्लेख नहीं है।

इसके अलावा, खनन प्रचालनों को शुरू करने के लिए अनुमोदन प्रमाण-पत्र की आवश्यकता होती है। इसके अनुसरण में, जिस व्यक्ति को प्रमाण पत्र जारी किया जाता है, उसे गौण खनिजों के निपटान के बारे में विवरणी दाखिल करना अपेक्षित होता है। इसके आधार पर, निर्धारण प्राधिकारी देय रॉयल्टी की राशि का निर्धारण करेगा।

"इसलिए, एक बार यह स्वीकार कर लिया जाता है कि खनिज नियमों के तहत ईंट मिट्टी एक लघु खनिज था, तो पहले अपीलकर्ता – राज्य सरकार को गौण खनिजों के उत्पादन और निपटान पर रॉयल्टी लगाने का अधिकार मिलता है। रॉयल्टी के मूल्यांकन के आदेश के विरुद्ध खनिज नियमावली के नियम 54च के अंतर्गत अपील का प्रावधान किया गया है। यह उपाय रॉयल्टी की लेवी को चुनौती देने के लिए उपलब्ध एक प्रभावी उपाय है।

"तीन न्यायालयों ने अनावश्यक रूप से उक्त भूमि या खनिजों के स्वामित्व के मुद्दे पर विचार किया है। मुद्दा प्रथम अपीलकर्ता - राज्य सरकार द्वारा रॉयल्टी लगाने के अधिकार के बारे में था। एक बार जब यह दिखाया जाता है कि खनिज नियमों के तहत, पहला अपीलकर्ता – राज्य सरकार ईंट मिट्टी के खनन की गतिविधि पर रॉयल्टी लगाने का हकदार था, तो उक्त भूमि के स्वामित्व का मुद्दा अप्रासंगिक हो जाता है।

यह बताते हुए, न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि प्रतिवादी ने स्थायी निषेधाज्ञा देने के लिए कोई मामला नहीं बनाया। हालांकि, रॉयल्टी की मात्रा पर, नियम 54 एफ के तहत अपील हमेशा उपलब्ध होती है, अदालत ने आक्षेपित निर्णय को रद्द करते हुए और राज्य की अपील की अनुमति देते हुए कहा।