POSH Act | महिला दूसरे वर्कप्लेस के कर्मचारी द्वारा उत्पीड़न के खिलाफ अपने डिपार्टमेंट की ICC से संपर्क कर सकती है: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (10 दिसंबर) को कहा कि जब किसी महिला को वर्कप्लेस पर ऐसे व्यक्ति द्वारा यौन उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, जो उसके अपने संगठन का हिस्सा नहीं है तो उसे अपनी शिकायत अपने वर्कप्लेस की इंटरनल कंप्लेंट्स कमेटी (ICC) के सामने दर्ज करने का अधिकार है, न कि तीसरे पक्ष के संस्थान की ICC के सामने।

जस्टिस जे.के. माहेश्वरी और जस्टिस विजय बिश्नोई की बेंच ने एक IRS अधिकारी द्वारा दायर अपील खारिज करते हुए कहा,

"अगर पीड़ित महिला को हर तीसरे पक्ष की घटना के लिए 'प्रतिवादी' के वर्कप्लेस पर गठित ICC से संपर्क करना पड़ता तो यह उपरोक्त उद्देश्य को पूरा नहीं कर पाता।"

यह अधिकारी IAS प्रतिवादी को उसके वर्कप्लेस पर यौन उत्पीड़न करने का आरोपी है।

यह मामला 15 मई, 2023 की एक घटना से जुड़ा है, जिसमें एक IAS अधिकारी (पीड़ित महिला) ने आरोप लगाया कि अपीलकर्ता ने नई दिल्ली के कृषि भवन में उसके वर्कप्लेस पर उसका यौन उत्पीड़न किया। एक FIR दर्ज की गई और उसने अपने डिपार्टमेंट (खाद्य और सार्वजनिक वितरण) में ICC के सामने POSH Act के तहत शिकायत भी दर्ज की।

अपीलकर्ता ने सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल और बाद में दिल्ली हाई कोर्ट के सामने ICC के अधिकार क्षेत्र को यह तर्क देते हुए चुनौती दी कि सेंट्रल बोर्ड ऑफ डायरेक्ट टैक्सेज (राजस्व विभाग) के कर्मचारी के रूप में केवल वहीं गठित ICC ही शिकायत की जांच कर सकती है। दोनों ट्रिब्यूनल ने उसकी चुनौती को खारिज कर दिया, जिसके बाद मामला सुप्रीम कोर्ट में पहुंचा।

विवादास्पद आदेशों की पुष्टि करते हुए जस्टिस माहेश्वरी द्वारा लिखे गए फैसले में 'वर्कप्लेस' शब्द की संकीर्ण व्याख्या को यह कहते हुए खारिज कर दिया गया,

"POSH Act के प्रावधानों की संकीर्ण व्याख्या, यह मानने के लिए कि केवल 'प्रतिवादी' के वर्कप्लेस की ICC को ही उसके खिलाफ शिकायतों की जांच करने का अधिकार क्षेत्र है, भले ही पीड़ित महिला का वर्कप्लेस कहीं भी हो या यौन उत्पीड़न की कथित घटना कहीं भी हुई हो, POSH Act के उपचारात्मक सामाजिक कल्याण के इरादे को कमजोर करेगा, क्योंकि यह पीड़ित महिला के लिए महत्वपूर्ण व्यावहारिक बाधाएं पैदा करेगा।"

प्रतिवादी का महिला के वर्कप्लेस का कर्मचारी होना ज़रूरी नहीं

कोर्ट ने कहा कि एक्ट में यह प्रावधान नहीं है कि 'प्रतिवादी' उसी वर्कप्लेस का कर्मचारी होना चाहिए, जहां पीड़ित महिला काम करती है। इन शब्दों की व्यापक परिभाषाएं पीड़ित महिला के वर्कप्लेस पर गठित ICC को दूसरे वर्कप्लेस के कर्मचारी पर अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने में सक्षम बनाती हैं।

कोर्ट ने कहा,

"कोई भी व्यक्ति जिसके खिलाफ पीड़ित महिला सेक्शन 9 के तहत अपने वर्कप्लेस पर बनी ICC के सामने शिकायत दर्ज कराती है, वह POSH Act के तहत 'रेस्पोंडेंट' होता है। धारा सेक्शन 11(1) की स्कीम के अनुसार, अगर 'रेस्पोंडेंट' एक 'कर्मचारी' है तो उस पर उसके सर्विस रूल्स लागू होंगे और सर्विस रूल्स न होने पर बताई गई प्रक्रिया के अनुसार जांच की जाएगी, लेकिन 'रेस्पोंडेंट' का उसी 'वर्कप्लेस' का कर्मचारी होना ज़रूरी नहीं है।"

निम्नलिखित निष्कर्ष निकाले गए:

"(i) POSH Act की धारा 11 में दिए गए वाक्यांश 'जहां प्रतिवादी एक कर्मचारी है', का यह मतलब नहीं निकाला जा सकता कि 'प्रतिवादी' के खिलाफ ICC की कार्यवाही केवल 'प्रतिवादी' के कार्यस्थल पर गठित ICC के सामने ही शुरू की जा सकती है।

(ii) POSH Act की ऐसी सीमित व्याख्या एक्ट की योजना के विपरीत होगी, खासकर POSH Act की धारा 2(o) में 'कार्यस्थल' शब्द की दी गई व्यापक परिभाषा को देखते हुए, विशेष रूप से धारा 2(o)(v) के संदर्भ में जो 'कार्यस्थल' के दायरे को बढ़ाकर कर्मचारी द्वारा 'रोजगार के कारण या उसके दौरान' देखे गए किसी भी स्थान को शामिल करता है।

(iii) POSH Act की धारा 13 के तहत ICC की सिफारिशें और रिपोर्ट 'नियोक्ता' को भेजी जानी हैं, जो अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करने के संबंध में निर्णय लेगा। 16.07.2025 के OM के आलोक में ICC की दोहरी भूमिका है - POSH Act के तहत प्रारंभिक / तथ्य-खोज जांच करना और CCS CCA नियम, 1965 के तहत औपचारिक अनुशासनात्मक कार्यवाही में जांच प्राधिकरण के रूप में कार्य करना, जैसा कि चर्चा की गई, क्योंकि पीड़ित महिला के विभाग में गठित ICC को प्रारंभिक / तथ्य-खोज जांच करने से कुछ भी नहीं रोकता है और उक्त ICC की रिपोर्ट प्राप्त होने पर यदि नियोक्ता अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करता है तो 'प्रतिवादी' के विभाग में गठित ICC अनुशासनात्मक कार्यवाही में जांच प्राधिकरण के रूप में कार्य करेगा।

(iv) यदि पीड़ित महिला के कार्यस्थल पर गठित ICC POSH Act के तहत तथ्य-खोज जांच कर रहा है तो 'प्रतिवादी' का नियोक्ता, भले ही वह एक अलग विभाग हो, POSH Act की धारा 19(f) के तहत अपने कर्तव्यों का पालन करते हुए पीड़ित महिला के कार्यस्थल के ICC के अनुरोध पर तुरंत सहयोग करेगा और जानकारी उपलब्ध कराएगा।"

Cause Title: DR. SOHAIL MALIK VERSUS UNION OF INDIA & ANR.