जिस पक्ष का लिखित बयान दाखिल करने का अधिकार छीन लिया गया, वह साक्ष्य के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से अपना मामला पेश नहीं कर सकता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि जिस पक्ष का किसी मामले में लिखित बयान दाखिल करने का अधिकार छीन लिया गया, वह साक्ष्य या लिखित प्रस्तुति के माध्यम से अप्रत्यक्ष रूप से अपना मामला पेश नहीं कर सकता। ऐसा पक्ष अभी भी कार्यवाही में भाग ले सकता है और शिकायतकर्ता से जिरह कर सकता है, लेकिन अप्रत्यक्ष रूप से अपना मामला पेश नहीं कर सकता।

जस्टिस सीटी रविकुमार और जस्टिस संजय कुमार की खंडपीठ ने कहा,

"लिखित बयान दाखिल न करने/लिखित बयान दाखिल करने के अधिकार को जब्त करने से संबंधित किसी विशिष्ट प्रावधान के अभाव में उपरोक्त सामान्य स्थिति को ध्यान में रखते हुए केवल यह माना जा सकता है कि उपभोक्ता निवारण मंचों के समक्ष कार्यवाही में विपरीत पक्ष को अप्रत्यक्ष रूप से अपना मामला और ऐसे मामले का समर्थन करने वाले साक्ष्य पेश करने से रोकना चाहिए।"

न्यायालय ने कहा,

"ऊपर वर्णित स्थितियों में विपक्षी पक्ष का अधिकार लिखित बयान दाखिल किए बिना कार्यवाही में भाग लेने और शिकायतकर्ता(ओं) द्वारा जांचे गए गवाहों, यदि कोई हो, से क्रॉस एक्जामिनेशन करने तक ही सीमित है।"

कर्नाटक हाईकोर्ट के निर्णय नलिनी सुंदर बनाम जीवी सुंदर पर भरोसा करते हुए, जिसे एआईआर 2003 कर 86 में रिपोर्ट किया गया, न्यायालय ने कहा कि लिखित बयान दाखिल करने के अधिकार पर जब्ती के प्रभाव को देखते हुए प्रतिवादी को कुछ भी स्वीकार्य पेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।

संक्षेप में मामला

न्यायालय ने कहा कि प्रतिवादी/विपरीत पक्ष को ऐसे साक्ष्य के आधार पर मामला बनाने की अनुमति नहीं दी जा सकती, जिसके लिए दलीलों में कोई आधार नहीं रखा गया हो। न्यायालय का उपरोक्त अवलोकन तब महत्वपूर्ण हो जाता है, जब कोई प्रतिवादी लिखित प्रस्तुतिकरण दाखिल करने के अपने अधिकार के जब्त होने के बावजूद कुछ भी स्वीकार्य पेश करता है। जैसा कि सीपीसी के आदेश 6 नियम 7 से स्पष्ट है, प्रतिवादी को उन दावों को पेश करने की अनुमति दी जाएगी, जो उसके द्वारा की गई पिछली दलीलों के अनुरूप हैं। लेकिन जब लिखित बयान दाखिल करने के अधिकार के जब्त होने के कारण पिछली दलीलें उपलब्ध नहीं हैं तो प्रतिवादी को अपना मामला पेश करने के लिए अप्रत्यक्ष रूप से दलीलें पेश करने की अनुमति नहीं होगी।

न्यायालय ने नंदा दुलाल प्रधान एवं अन्य बनाम दिबाकर प्रधान एवं अन्य का हवाला देते हुए कहा,

एक बार लिखित दलील दाखिल करने का अधिकार जब्त हो जाने के बाद प्रतिवादी को लिखित दलीलों के माध्यम से अपना मामला पेश करने की अनुमति नहीं होगी। हालांकि, लिखित दलील दाखिल करने के अधिकार के जब्त होने से प्रतिवादी को कार्यवाही में भाग लेने और गवाहों से क्रॉस एक्जामिनेशन करने से नहीं रोका जा सकता है।

वर्तमान मामला उपभोक्ता विवाद से संबंधित है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट के आदेश के अनुसार प्रतिवादी ने लिखित बयान दाखिल करने के अपने अधिकार को जब्त कर लिया था। हालांकि, उसे यह तय करने की स्वतंत्रता दी गई कि वह कार्यवाही में भाग लेना चाहता है या नहीं।

प्रतिवादी द्वारा गवाह से जिरह करने के लिए कोई मामला पेश किए बिना उसने गवाह से जिरह की और दस्तावेजी साक्ष्य पेश किए।

जस्टिस रविकुमार द्वारा लिखे गए निर्णय में कहा गया कि प्रतिवादी बिना किसी मामले के साक्ष्य प्रस्तुत नहीं कर सकता,

"प्रतिवादी को केवल अधिकारियों और कानून के प्रावधानों के आधार पर उत्पन्न होने वाले कानूनी प्रश्नों पर बहस करने की अनुमति दी जा सकती है। साथ ही अपीलकर्ताओं द्वारा दिए गए साक्ष्य की चूक या लापरवाही और परिणामी अस्वीकार्यता या अन्यथा के बारे में भी।"

चूंकि NCDRC ने अपने निर्णय पर पहुंचने में प्रतिवादी के लिखित बयानों पर भरोसा नहीं किया, इसलिए न्यायालय ने NCDRC के आदेश के उस हिस्से में हस्तक्षेप करने से इनकार किया और NCDRC के निर्णय को अपीलकर्ता की चुनौती, प्रतिवादी को लिखित बयान दाखिल करने की अनुमति देने के लिए उसके लिखित बयान दाखिल करने के अधिकार के बावजूद, अप्रासंगिक हो गई।

केस टाइटल: कौशिक नरसिंहभाई पटेल और अन्य बनाम मेसर्स एसजेआर प्राइम कॉर्पोरेशन प्राइवेट लिमिटेड और अन्य, सिविल अपील नंबर 8176/2022