NRI फीस केवल स्व-वित्तपोषित कॉलेजों में BPL स्टूडेंट की शिक्षा को सब्सिडी देने तक सीमित नहीं हो सकती: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि एनआरआई (अनिवासी भारतीय) छात्रों से एकत्रित शुल्क का उपयोग विभिन्न उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है और ऐसे छात्र केवल गरीबी रेखा से नीचे (बीपीएल) श्रेणी के छात्रों की फीस में सब्सिडी देने के लिए अपने शुल्क का उपयोग करने पर जोर नहीं दे सकते।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने टिप्पणी की,

"एनआरआई छात्रों से एकत्रित शुल्क का उपयोग विभिन्न उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है, जिसमें छात्रवृत्ति के माध्यम से अन्य छात्रों के लिए शुल्क में सब्सिडी देना शामिल है, लेकिन यह उस तक सीमित नहीं है। तदनुसार, एनआरआई छात्रों के लिए शुल्क केवल शिक्षा के सब्सिडी कारक पर विचार करके निर्धारित नहीं किया जा सकता है... परिणामस्वरूप, एनआरआई छात्रों का यह तर्क कि उनकी फीस समाज के आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के केवल दो छात्रों की शिक्षा को सब्सिडी देने तक ही सीमित होनी चाहिए, बेमानी है और इसे वापसी का वैध कारण नहीं माना जा सकता है"

न्यायालय एमबीबीएस पाठ्यक्रम प्रदान करने वाले स्व-वित्तपोषित संस्थानों के संबंध में केरल चिकित्सा शिक्षा अधिनियम, 2017 के संदर्भ में गठित शुल्क नियामक समिति द्वारा शुल्क निर्धारण के संबंध में निर्देशों को चुनौती देने वाली एक याचिका पर विचार कर रहा था। इस समिति ने एनआरआई कोटे के लिए निर्धारित शुल्क का एक हिस्सा बीपीएल श्रेणी के छात्रों को छात्रवृत्ति/वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए निधि के एक कोष में भेजने का निर्देश जारी किया।

कुछ स्व-वित्तपोषित चिकित्सा संस्थानों ने अपने पक्ष में कोष जारी करने की मांग की, उनका तर्क था कि एनआरआई छात्रों से ली जाने वाली फीस का उपयोग न केवल आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के छात्रों की शिक्षा को सब्सिडी देने के लिए किया जाता है, बल्कि शिक्षा की गुणवत्ता में सुधार के लिए विभिन्न रखरखाव और निरंतर विकास व्यय के लिए भी किया जाता है। दूसरी ओर, एनआरआई छात्रों ने राशि वापस करने की मांग की। पीए इनामदार बनाम महाराष्ट्र राज्य के फैसले पर भरोसा करते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि उन्हें केवल दो अन्य छात्रों की फीस में सब्सिडी देने की आवश्यकता थी।

इस्लामिक एकेडमी ऑफ एजुकेशन बनाम कर्नाटक राज्य और मॉडर्न डेंटल कॉलेज एंड रिसर्च सेंटर बनाम मध्य प्रदेश राज्य में संविधान पीठ के फैसलों का हवाला देते हुए, न्यायालय ने एनआरआई छात्रों के तर्क को खारिज कर दिया। इन फैसलों में कहा गया था कि सरकार स्व-वित्तपोषित संस्थानों के लिए कठोर शुल्क संरचना तय नहीं कर सकती है।

कोर्ट ने कहा,

"इस्लामिक अकादमी (सुप्रा) और मॉडर्न डेंटल कॉलेज (सुप्रा) में इस न्यायालय की दो 5 न्यायाधीशों की पीठों ने स्पष्ट रूप से माना है कि सरकार स्व-वित्तपोषित संस्थानों के लिए कठोर शुल्क संरचना तय नहीं कर सकती। इसके अलावा, प्रत्येक संस्थान को संस्थान चलाने के लिए धन जुटाने और छात्रों के लाभ के लिए आवश्यक सुविधाएं प्रदान करने की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए अपनी स्वयं की शुल्क संरचना तय करने की स्वतंत्रता होनी चाहिए। इन संस्थानों को अधिशेष उत्पन्न करने की अनुमति है, जिसका उपयोग उस शैक्षणिक संस्थान की बेहतरी और विकास के लिए किया जाना चाहिए।"

कोर्ट ने आगे कहा, "प्रत्येक संस्थान के लिए शुल्क संरचना को उपलब्ध बुनियादी ढांचे और सुविधाओं, किए गए निवेश, शिक्षकों और कर्मचारियों को दिए जाने वाले वेतन, संस्थान के विस्तार और/या बेहतरी के लिए भविष्य की योजनाओं आदि को ध्यान में रखते हुए तय किया जाना चाहिए।"

सभी कारकों को ध्यान में रखते हुए, यह निष्कर्ष निकाला गया कि एनआरआई छात्र इस बात पर जोर नहीं दे सकते कि उनकी फीस का उपयोग केवल बीपीएल/ईडब्ल्यूएस छात्रों की फीस को सब्सिडी देने के उद्देश्य से किया जाए।