NGT अपने न्यायिक कार्यों को एक्सपर्ट कमेटी को आउटसोर्स नहीं कर सकता: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (1 सितंबर) को राष्ट्रीय हरित अधिकरण (NGT) की आलोचना करते हुए कहा कि वह अपनी ज़िम्मेदारियां बाहरी समितियों को सौंपकर सिर्फ़ रबर स्टैंप की तरह काम कर रहा है।

जस्टिस मनोज मिश्रा और जस्टिस उज्ज्वल भुयान की खंडपीठ ने मामले की सुनवाई की, जिसमें आरोप लगाया गया कि अपीलकर्ता कंपनी अनुपचारित अपशिष्टों का निर्वहन करके जल निकायों को प्रदूषित कर रही है। NGT ने CPCB, UPPCB और ज़िला मजिस्ट्रेट की संयुक्त समिति की रिपोर्ट पर आंख मूंदकर भरोसा करते हुए अपशिष्टों के अवैध निपटान, निर्वहन में कमी और रिकॉर्ड बनाए रखने में विफलता जैसे कई उल्लंघन पाए। फरवरी, 2022 में NGT ने कंपनी को दोषी ठहराया और सितंबर 2022 में ₹18 करोड़ (कुल कारोबार का 2%) का मुआवज़ा लगाया। हालांकि, कार्यवाही को प्राकृतिक न्याय और जल अधिनियम का उल्लंघन बताते हुए चुनौती दी गई, क्योंकि नमूने अनुचित तरीके से एकत्र और परीक्षण किए गए।

NGT का आदेश रद्द करते हुए जस्टिस भुयान द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया:

“NGT के न्यायिक कार्य समितियों, यहां तक कि विशेषज्ञ समितियों को भी नहीं सौंपे जा सकते। निर्णय NGT के ही होने चाहिए। NGT का गठन कानून के तहत विशेषज्ञ न्यायिक प्राधिकरण के रूप में किया गया। NGT में निहित कार्यों को पूरा करने के लिए समितियों को कार्य सौंपकर उसके कार्यों के निर्वहन को बाधित नहीं किया जा सकता। उस मामले के तथ्यों को ध्यान में रखते हुए इस न्यायालय ने माना कि NGT ने न्यायिक कार्य प्रशासनिक विशेषज्ञ समिति को सौंपकर अपने अधिकार क्षेत्र का त्याग किया। एक विशेषज्ञ समिति, उदाहरण के लिए, तथ्य-खोज अभ्यास करके NGT की सहायता कर सकती है, लेकिन न्यायिक निर्णय एनजीटी द्वारा ही किया जाना चाहिए।”

अदालत ने कहा,

"NGT न्यायिक कार्य करता है। इसलिए NGT के लिए यह और भी ज़रूरी है कि वह निष्पक्ष प्रक्रिया का पालन करे, जो वैधानिक रूप से निर्धारित है, जिसका नैसर्गिक न्याय के सिद्धांत अभिन्न अंग हैं। राष्ट्रीय हरित अधिकरण अधिनियम, 2010 की धारा 19(1) की कठोरता NGT द्वारा अपनी कार्यवाही के संचालन में अपनाई जाने वाली प्रक्रिया के अनुरूप है। जल अधिनियम की धारा 21 और 22 के तहत निर्धारित वैधानिक प्रक्रिया को त्यागकर और वैधानिक प्रावधानों की अनदेखी करके और प्रशासनिक समितियों की सिफारिशों के आधार पर अपने निर्णय लेकर जांच को प्रशासनिक समितियों को सौंपकर इसे और अधिक कठोर नहीं बनाया जा सकता। यह NGT के अधिकार क्षेत्र में नहीं है।"

तदनुसार, अपील स्वीकार कर ली गई।

Cause Title: M/S. TRIVENI ENGINEERING AND INDUSTRIES LTD. VERSUS STATE OF UTTAR PRADESH & ORS.