'कुछ राज्य उच्च प्रति व्यक्ति आय का दावा करते हैं, फिर भी बहुसंख्यक को गरीब बताते हैं': सुप्रीम कोर्ट ने BPL मानदंड पर सवाल उठाया

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार (19 मार्च) को मौखिक रूप से टिप्पणी की कि कुछ राज्य, जो उच्च प्रति व्यक्ति आय होने का दावा करते हैं, वे यह भी कहते हैं कि उनकी अधिकांश आबादी गरीब है और इस आधार पर गरीबी रेखा से नीचे (BPL) वर्ग के लिए निर्धारित लाभ प्राप्त करते हैं।

अदालत ने यह सवाल उठाया कि क्या राज्यों द्वारा गरीब वर्ग की पहचान और वर्गीकरण के लिए कोई वैज्ञानिक तरीका अपनाया जाता है। कोर्ट ने इस चिंता को भी साझा किया कि BPL लाभ ऐसे लोगों को भी मिल सकते हैं जो इसके हकदार नहीं हैं।

अदालत प्रवासी मजदूरों और अकुशल श्रमिकों को ई-श्रम पोर्टल के तहत फ्री राशन कार्ड देने से जुड़े मामले की सुनवाई कर रही थी। यह मामला जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एन.के. सिंह की खंडपीठ के समक्ष था। सुप्रीम कोर्ट ने कोविड महामारी के दौरान प्रवासी मजदूरों और अकुशल श्रमिकों की समस्याओं को ध्यान में रखते हुए इस मामले को स्वतः संज्ञान में लिया था।

वर्तमान में, अदालत के समक्ष यह मुद्दा है कि राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 (NFSA) के तहत निर्धारित 50% शहरी और 75% ग्रामीण आबादी की ऊपरी सीमा को जनसंख्या के अनुमान के आधार पर बढ़ाया जा सकता है या नहीं।

एडवोकेट प्रशांत भूषण ने दलील दी कि 2021 की जनगणना नहीं होने के कारण लगभग 10 करोड़ लोग राशन कार्ड के पात्र हैं और उन्हें खाद्य कोटा की सीमा के बावजूद नि:शुल्क और सब्सिडी वाला राशन दिया जाना चाहिए।

पिछले साल, 4 अक्टूबर को जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस अमानुल्लाह की खंडपीठ ने आदेश दिया था कि सभी पात्र व्यक्तियों, जिन्हें NFSA के तहत राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा चिन्हित किया गया है, उन्हें 19 नवंबर 2024 से पहले राशन कार्ड जारी किए जाएं।

इसके बाद, भारत सरकार के खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण विभाग ने एक अर्जी दायर की, जिसमें अनुरोध किया गया कि उन्हें NFSA द्वारा निर्धारित सीमा के अनुसार ही निर्देशों का पालन करने की अनुमति दी जाए।

आज, जब एडवोकेट प्रशांत भूषण अदालत द्वारा अब तक पारित आदेशों का सार प्रस्तुत कर रहे थे, तो जस्टिस सूर्यकांत ने मौखिक रूप से टिप्पणी की कि उन्होंने हाल ही में एक राज्य (संभावित रूप से हरियाणा) के बारे में पढ़ा, जो प्रति व्यक्ति आय में तीसरे स्थान पर है, लेकिन 70% आबादी गरीबी रेखा से नीचे (BPL) बताई जा रही है।

उन्होंने चिंता जताई कि लाभ वास्तव में उन लोगों तक नहीं पहुंच रहे हैं जो वास्तव में गरीब हैं और इस वजह से वे गरीबी से बाहर नहीं निकल पा रहे हैं।

जस्टिस सूर्यकांत ने कहा,"अब जब आप इस मुद्दे की जांच कर रहे हैं, तो कृपया यह भी पता करें। आज हम किसी राज्य का नाम नहीं लेना चाहते, लेकिन मैंने एक पूरा लेख पढ़ा...जब प्रति व्यक्ति आय की बात आती है, तो राज्य दावा करते हैं कि उनकी प्रति व्यक्ति आय गरीबी रेखा से काफी ऊपर है और वे तीसरे सबसे अमीर राज्य हैं... लेकिन जब BPL का सवाल आता है, तो हर राज्य अपनी 70% आबादी को BPL बताता है। इन दोनों बातों में सामंजस्य कैसे बैठाया जाए? हमारी चिंता यह है कि जो लाभ वास्तव में गरीबों के लिए हैं, वे कहीं उन लोगों की जेब में तो नहीं जा रहे जो इसके पात्र नहीं हैं?"

भूषण ने जवाब दिया कि अदालत को इस मुद्दे पर ज्यादा जोर नहीं देना चाहिए क्योंकि भारत में लगभग 80% लोग गरीब हैं और यदि कुछ अपात्र लोगों को भी लाभ मिल रहा है, तो यह करोड़ों पात्र लोगों को नि:शुल्क राशन से वंचित करने का कारण नहीं बन सकता।

उन्होंने आगे कहा कि जिस स्थिति को लेकर अदालत चिंतित है, वह शायद दुर्लभ है क्योंकि ई-श्रम पोर्टल में लोगों को अपनी आय और अन्य मानदंड दर्ज करने होते हैं, तभी वे नि:शुल्क राशन के पात्र बनते हैं।

इसके अलावा, राज्यों के पास पात्रता की जांच के लिए अपने विशिष्ट मानदंड भी हैं, लेकिन मूल रूप से, गरीब होना ही मुख्य पात्रता है।

इस पर जस्टिस सूर्यकांत ने कहा,"यह एक बेहद गंभीर और महत्वपूर्ण मुद्दा है कि देश के गरीबों को कम से कम सब्सिडी दरों पर राशन मिले। इसका मुख्य उद्देश्य यही है कि वे कम से कम दिन में दो समय का भोजन कर सकें। इसलिए, कृपया यह पता करें कि राज्यों द्वारा पात्रता तय करने के लिए क्या मानदंड अपनाए गए हैं।

हम केवल दो बिंदुओं पर लोगों से सहयोग चाहते हैं—

1. राशन कार्ड जारी करने की प्रक्रिया में कोई राजनीतिक हस्तक्षेप तो नहीं है।

2. राज्यवार कोई वैज्ञानिक डेटा उपलब्ध है या नहीं, जिसके आधार पर वे तय कर रहे हैं कि कौन गरीब है और कौन उससे ऊपर है।

मैं बार-बार यह सवाल इसलिए उठाता हूं क्योंकि मैंने अपनी जड़ें नहीं छोड़ी हैं और मैं अब भी लोगों की स्थिति को समझने की कोशिश करता हूं। कभी-कभी यह देखकर निराशा होती है कि कई परिवार आज भी गरीब ही बने हुए हैं और उनके लिए वास्तविक लाभ अब तक नहीं पहुंच पा रहे हैं।"

अदालत इस मामले की अगली सुनवाई अगले से अगले सप्ताह करेगी।