MSMED Act के तहत सुलह प्रक्रिया पर परिसीमा अधिनियम नहीं होगा लागू, मध्यस्थता पर लागू होगा: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने MSMED Act के तहत सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम (MSME) आपूर्तिकर्ताओं द्वारा बड़े खरीदारों से समय-सीमा समाप्त भुगतान दावों की वसूली से संबंधित महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे का निपटारा किया।

न्यायालय ने कहा कि MSME आपूर्तिकर्ता अधिनियम के तहत सुलह कार्यवाही के माध्यम से समय-सीमा समाप्त ऋणों का दावा कर सकते हैं, लेकिन ऐसे दावों को मध्यस्थता के माध्यम से लागू नहीं किया जा सकता, क्योंकि परिसीमा अधिनियम MSMED ढांचे के तहत शुरू की गई मध्यस्थता कार्यवाही पर लागू होता है।

न्यायालय ने तर्क दिया कि परिसीमा अधिनियम सुलह कार्यवाही पर लागू नहीं होता, क्योंकि सुलह स्वैच्छिक और समझौता-आधारित प्रक्रिया है, न कि न्यायिक प्रकृति की। जबकि, मध्यस्थता एक न्यायिक कार्यवाही है, जो आवेदन दायर करने पर शुरू होती है, जिससे परिसीमा अधिनियम उस पर लागू होता है।

अदालत ने कहा,

"यह एक स्थापित स्थिति है कि परिसीमा अधिनियम केवल अदालतों में दायर मुकदमों, अपीलों और आवेदनों पर ही लागू होता है। चूंकि सुलह विवाद समाधान की अदालत-से-बाहर और गैर-न्यायिक प्रक्रिया है, इसलिए परिसीमा अधिनियम इस पर लागू नहीं हो सकता।"

आगे कहा गया,

"हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि न तो परिसीमा अधिनियम धारा 18(2) के तहत सुलह कार्यवाही पर लागू होता है और न ही समय-सीमा समाप्त दावों को ऐसे सुलह से बाहर रखा गया है। आपूर्तिकर्ता का मूलधन और उस पर ब्याज वसूलने का अधिकार परिसीमा अवधि समाप्त होने के बाद भी बना रहता है। वह धारा 18(2) के तहत सुविधा परिषद द्वारा सुलह के माध्यम से किए गए समझौता समझौते के माध्यम से इसे वसूल सकता है।"

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की खंडपीठ ने उस मामले की सुनवाई की, जिसमें अपीलकर्ता ट्रांसफार्मर निर्माता सोनाली पावर ने महाराष्ट्र राज्य विद्युत बोर्ड (MSEB) को उपकरण की आपूर्ति की थी। डिलीवरी के बाद भी ₹2.7 करोड़ का भुगतान न होने के कारण अपीलकर्ता 2018 तक MSEB की नौकरशाही की देरी से जूझता रहा, जब उसने MSE सुविधा परिषद का दरवाजा खटखटाया, जिसने यह कहते हुए दावे को स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि दावा समय-सीमा के कारण वर्जित है।

सुविधा परिषद का निर्णय बरकरार रखने वाले हाईकोर्ट के फैसले से व्यथित होकर अपीलकर्ता ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

अपील को आंशिक रूप से स्वीकार करते हुए जस्टिस नरसिम्हा द्वारा लिखित निर्णय ने MSMED Act के तहत मध्यस्थता कार्यवाही पर परिसीमा अधिनियम लागू होने की सीमा तक हाईकोर्ट का फैसला बरकरार रखा। हालांकि, सुलह कार्यवाही के संबंध में इसने राय दी कि वे परिसीमा अधिनियम के अधीन नहीं आते।

न्यायालय ने कहा कि यद्यपि मध्यस्थता ढांचे के तहत समय-सीमा भुगतान प्राप्त करने का उपाय समाप्त हो जाता है, फिर भी MSME आपूर्तिकर्ता परिसीमा अधिनियम के लागू न होने के कारण सुलह के माध्यम से उपाय प्राप्त कर सकता है।

न्यायालय ने निम्नलिखित टिप्पणी की:

"i. परिसीमा अधिनियम, MSMED Act की धारा 18(2) के अंतर्गत सुलह कार्यवाही पर लागू नहीं होता है। समय-बाधित दावे को सुलह के लिए भेजा जा सकता है, क्योंकि परिसीमा अवधि की समाप्ति राशि की वसूली के अधिकार को समाप्त नहीं करती है, जिसमें सुलह प्रक्रिया के माध्यम से किया जा सकने वाला समझौता भी शामिल है।

ii. परिसीमा अधिनियम, MSMED Act की धारा 18(3) के अंतर्गत मध्यस्थता कार्यवाही पर लागू होता है। ऐसी मध्यस्थताओं पर एसीए के प्रावधानों की प्रयोज्यता, एसीए की धारा 2(4) के बजाय, जो सामान्य कानून के अंतर्गत है, MSMED Act की धारा 18(3) और अन्य प्रावधानों के अनुसार निर्धारित की जाती है, क्योंकि ये विशेष कानून हैं। यह शिल्पी इंडस्ट्रीज (सुप्रा) में दिए गए तर्क के अतिरिक्त है। इसके अलावा, MSMED Act की धारा 22 के अंतर्गत प्रकटीकरण के आधार पर परिसीमा अवधि के विस्तार की मामले-दर-मामला आधार पर जांच की जानी चाहिए।"

Cause Title: M/S SONALI POWER EQUIPMENTS PVT. LTD. VERSUS CHAIRMAN, MAHARASHTRA STATE ELECTRICITY BOARD, MUMBAI & ORS.