तमिलनाडु के जिला कलेक्टरों को अनावश्यक रूप से परेशान न करें: सुप्रीम कोर्ट ने ED से कहा

रेत खनन धनशोधन मामले में गैर-उपस्थिति को लेकर तमिलनाडु के कुछ जिला कलेक्टरों के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय (ED) की याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (6 मई) को एजेंसी से कहा कि उसे कलेक्टरों को "बेवजह परेशान" नहीं करना चाहिए।

जस्टिस बेला एम त्रिवेदी और जस्टिस पंकज मित्तल की खंडपीठ के समक्ष यह मामला आया था, जिसने पिछली तारीख पर समन का जवाब देने और अदालत के निर्देशों के बावजूद ED के सामने पेश होने से इनकार करने के लिए कलेक्टरों की निंदा की थी।

तमिलनाडु की ओर से सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने अदालत को सूचित किया कि जिला कलेक्टर पिछली सुनवाई के बाद ED के समक्ष पेश हुए थे।

सिब्बल से इस हद तक सहमत होते हुए वकील ज़ोहेब हुसैन (ED के लिए) ने कहा कि हालांकि कलेक्टर उपस्थित हुए, लेकिन उन्होंने मांगे गए दस्तावेज़/विवरण प्रस्तुत नहीं किए।

इस दलील का सिब्बल ने यह कहते हुए विरोध किया कि एजेंसी ने "समन में" जो कुछ भी मांगा था, वह सब मुहैया करा दिया गया।

हुसैन के अनुरोध पर खंडपीठ ने मामले को फिर से सूचीबद्ध किया, ED को हलफनामा दायर करने के लिए कहा, जिसमें बताया गया कि "समन में" कौन से दस्तावेज़ मांगे गए थे, लेकिन कलेक्टरों द्वारा उपलब्ध नहीं कराए गए।

सुनवाई के दौरान सिब्बल ने यह भी बताया कि ED के अधिकारियों ने संबंधित कलेक्टरों को सुबह 11 बजे बुलाया और उन्हें रात 8:30 बजे तक बैठाया।

इसकी निंदा करते हुए जस्टिस त्रिवेदी ने हुसैन से कहा,

"आप ऐसा नहीं कर सकते...उन्हें अनावश्यक रूप से अपने पास न रखें।"

जस्टिस मित्तल ने इसके बाद ED से कलेक्टरों को अनावश्यक रूप से "परेशान" न करने के लिए कहा।

यह मामला अब छुट्टियों के बाद सूचीबद्ध है।

मामले की पृष्ठभूमि

2023 में ED ने वेल्लोर, त्रिची, करूर, तंजावुर और अरियालुर जिलों के कलेक्टरों को समन जारी किया। इसे चुनौती देते हुए तमिलनाडु राज्य ने मद्रास हाईकोर्ट के समक्ष रिट याचिका दायर की। 28 नवंबर को हाईकोर्ट की खंडपीठ ने समन पर रोक लगा दी (लेकिन जांच जारी रखने की अनुमति दी), यह देखते हुए कि ED अपराध की आय के अस्तित्व का पता लगाए बिना "सबूत" के जांच कर रहा है। स्थगन आदेश के खिलाफ केंद्रीय एजेंसी ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।

27 फरवरी को सुप्रीम कोर्ट ने स्थगन आदेश के संचालन और निष्पादन निलंबित कर दिया। इसने जिला कलेक्टरों को ED द्वारा जारी समन का संकेतित तिथि पर उपस्थित होने और जवाब देने का निर्देश दिया।

इसके बाद 1 मार्च को ED ने जिला कलेक्टरों को नए समन जारी किए। कलेक्टरों ने उपस्थित होने के बजाय, ED को जवाब भेजकर स्थगन की मांग की, जिसमें कहा गया कि वे आगामी लोकसभा चुनावों के संबंध में चुनाव संबंधी कर्तव्यों में लगे हुए हैं और जिलों में सामाजिक कल्याण योजनाओं का निर्वहन कर रहे हैं। कलेक्टरों ने यह भी कहा कि उनके पास खनन से संबंधित डेटा नहीं है और उन्होंने अन्य कार्यालयों से इसे एकत्र करने के लिए समय मांगा।

2 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट ने ED के समक्ष उपस्थित न होने के लिए जिला कलेक्टरों को फटकार लगाई और कहा कि उनके आचरण से पता चलता है कि उनके मन में न्यायालय या कानून के प्रति कोई सम्मान नहीं है, भारत के संविधान के प्रति तो बिल्कुल भी सम्मान नहीं है। कलेक्टरों को व्यक्तिगत रूप से एजेंसी के समक्ष उपस्थित होने का निर्देश दिया गया, अन्यथा कड़ी कार्रवाई करने का प्रस्ताव दिया गया।

आदेश को उद्धृत करने के लिए कहा गया:

"जिला कलेक्टर व्यक्तिगत रूप से उपस्थित रहेंगे और 25.04.2024 को ED के समक्ष उपस्थित होंगे और उसमें मांगी गई जानकारी/डेटा के संबंध में पीएमएलए की धारा 50 के तहत जारी किए गए समन का जवाब देंगे, ऐसा न करने पर कड़ी कार्रवाई की जाएगी।