'कस्टम अधिकारी' 'पुलिस अधिकारी' नहीं, उन्हें गिरफ़्तारी से पहले 'विश्वास करने के कारणों' की उच्च सीमा को पूरा करना होगा: सुप्रीम कोर्ट

कस्टम एक्ट (Custom Act) के दंडात्मक प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 'कस्टम अधिकारी' 'पुलिस अधिकारी' नहीं हैं। उन्हें किसी आरोपी को गिरफ़्तार करने से पहले 'विश्वास करने के कारणों' की उच्च सीमा को पूरा करना होगा।

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) संजीव खन्ना, जस्टिस एमएम सुंदरेश, जस्टिस बेला एम त्रिवेदी की पीठ ने कस्टम एक्ट, CGST/SGST Act आदि में दंडात्मक प्रावधानों को CrPC और संविधान के साथ असंगत बताते हुए चुनौती देने वाली 279 याचिकाओं के एक समूह पर फैसला सुनाते हुए यह टिप्पणी की।

जहां तक ​​याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि 'कस्टम एक्ट अधिकारी' 'पुलिस अधिकारी' हैं, न्यायालय ने पाया कि यह दलील "निराधार और त्रुटिपूर्ण" है। इसने पंजाब राज्य बनाम बरकत राम, रमेश चंद्र मेहता बनाम पश्चिम बंगाल राज्य (संविधान पीठ द्वारा), इलियास बनाम सीमा शुल्क कलेक्टर (संविधान पीठ द्वारा) के निर्णयों का हवाला दिया, जहां यह माना गया कि कस्टम एक्ट अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं। न्यायालय ने आगे कहा कि हाल ही में तोफान सिंह बनाम तमिलनाडु राज्य में, बहुमत के फैसले ने भी अधिकारियों की दो श्रेणियों के बीच अंतर की पुष्टि की।

साथ ही न्यायालय ने कहा कि कस्टम एक्ट अधिकारी CrPC के अध्याय XII के तहत पुलिस अधिकारी की तरह जांच नहीं करते हैं, "वे कस्टम एक्ट के तहत जांच, गिरफ्तारी, जब्ती, पूछताछ आदि जैसी समान शक्तियों का आनंद लेते हैं"। इस प्रकार, कस्टम एक्ट अधिकारियों को गिरफ्तारी के आधार प्रदान करने चाहिए और अपने वैधानिक कार्यों के रिकॉर्ड बनाए रखने चाहिए, जिसमें सूचना देने वाले का नाम, कानून का उल्लंघन करने वाले व्यक्ति का नाम, अधिकारियों द्वारा प्राप्त जानकारी की प्रकृति, गिरफ्तारी का समय, जब्ती का विवरण और अपराध(ओं) का पता लगाने के दौरान दर्ज किए गए बयान जैसे विवरण शामिल हैं।

न्यायालय ने आगे कहा कि CrPC की धारा 41बी, 41डी और 50ए (2) और (3) कस्टम एक्ट अधिकारियों पर भी लागू होती हैं। इसके अनुसार,

- कस्टम एक्ट के तहत गिरफ्तारी करने वाले अधिकारियों को गिरफ्तार व्यक्ति की पहचान में आसानी के लिए उनके नाम का सटीक, सुपाठ्य और स्पष्ट संकेत देना चाहिए।

- कस्टम एक्ट अधिकारी द्वारा गिरफ्तार किए गए व्यक्ति को जांच के दौरान अपनी पसंद के वकील से मिलने का अधिकार होगा, लेकिन जांच के दौरान नहीं।

- गिरफ्तार व्यक्ति को अपने परिवार, रिश्तेदारों आदि को उसकी गिरफ्तारी और उसे रखे जाने के स्थान के बारे में सूचित करने के उसके अधिकार के बारे में सूचित किया जाना चाहिए (इस आदेश का अनुपालन अधिकारी द्वारा उसके द्वारा रखी गई डायरी में दर्ज किया जाएगा और आरोपी को पेश किए जाने पर मजिस्ट्रेट द्वारा सुनिश्चित किया जाएगा)।

दो कानूनों (CrPC और Custom Act) के तहत गिरफ्तारी की सीमा में अंतर करते हुए न्यायालय ने यह भी नोट किया कि कस्टम एक्ट के मामले में सीमा अधिक है। जबकि धारा 41 CrPC पुलिस अधिकारी को वारंट के बिना किसी व्यक्ति को गिरफ्तार करने की अनुमति देता है, अगर कोई "उचित शिकायत की गई है", या "विश्वसनीय जानकारी प्राप्त हुई", या "उचित संदेह मौजूद है" कि व्यक्ति ने कोई संज्ञेय अपराध किया, धारा 104 (1) कस्टम एक्ट यह निर्धारित करता है कि कस्टम एक्ट अधिकारी केवल तभी किसी व्यक्ति को गिरफ्तार कर सकता है, जब उनके पास "विश्वास करने के कारण" हों कि किसी व्यक्ति ने कोई अपराध किया है।

न्यायालय ने कहा,

"किसी व्यक्ति के पास किसी चीज़ पर "विश्वास करने का कारण" होता है, अगर उसके पास उस चीज़ पर विश्वास करने के लिए पर्याप्त कारण हों, लेकिन अन्यथा नहीं। यह धारा 41 के तहत प्रदान की गई "केवल संदेह" सीमा से अधिक कठोर मानक का प्रतिनिधित्व करता है।"

केस टाइटल: राधिका अग्रवाल बनाम भारत संघ और अन्य, डब्ल्यू.पी. (सीआरएल.) नंबर 336/2018 (और संबंधित मामले)