क्या NCDRC का तकनीकी सदस्य अकेले बेंच की अध्यक्षता कर सकता है? सुप्रीम कोर्ट करेगा विचार

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग के समक्ष लंबित एक उपभोक्ता मामले में कार्यवाही पर रोक लगा दी, जिसमें अकेले एक तकनीकी सदस्य द्वारा पारित आदेश को चुनौती दी गई थी।

जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस संदीप मेहता की खंडपीठ ने अपीलकर्ता के लिए सीनियर एडवोकेट त्रिदीप पाइस की सुनवाई पर रोक लगा दी, जिन्होंने तर्क दिया था कि आक्षेपित आदेश "कोरम नॉन ज्यूडिस" के दोष से ग्रस्त है। पैस ने स्वीकार किया कि याचिका में आधार नहीं उठाया गया था, हालांकि, उन्होंने न्यायालय की एक अन्य पीठ (संदर्भ: राजस्थान राज्य बनाम कमल ट्रैवल्स कोक्स इंटरनेशनल) द्वारा पारित एक हालिया आदेश का उल्लेख किया, जिसमें राजस्थान हाईकोर्ट का दृष्टिकोण था कि एक तकनीकी सदस्य अकेले बैठकर एनसीडीआरसी की पीठ की अध्यक्षता नहीं कर सकता था।

तदनुसार, जस्टिस दत्ता और जस्टिस मेहता की खंडपीठ ने एनसीडीआरसी के आदेश को अपीलकर्ता द्वारा चुनौती दिए जाने पर नोटिस जारी किया और उपभोक्ता मामले में कार्यवाही पर रोक लगा दी।

यह उल्लेख करना उचित है कि इस साल फरवरी में, अदालत की तीन-जजों की खंडपीठ ने इस तथ्य पर अफसोस जताया कि न्यायालय को अक्सर केवल एक तकनीकी सदस्य द्वारा गठित विभिन्न आयोगों/न्यायाधिकरणों के निर्णयों पर अपील में बैठना पड़ता है। इस मामले की सुनवाई के दौरान, जस्टिस सूर्यकांत ने सुझाव दिया कि जहां भी एक सदस्य द्वारा अधिकरण/आयोग पीठों का गठन किया जाता है, वहां एक न्यायिक सदस्य होना चाहिए।

न्यायाधीश ने इस तथ्य पर भी नाराजगी व्यक्त की कि अधिकरणों/आयोगों के न्यायिक सदस्य, अपने न्यायिक रूप से प्रशिक्षित दिमाग के साथ, अक्सर बेंचों पर कनिष्ठ सदस्य के रूप में बैठते हैं और निर्णय नहीं लिखते हैं। कुछ मामलों में, यह जोड़ा गया था कि अध्यक्ष/अध्यक्ष स्वयं पीठों का गठन इस तरह से करते हैं कि उनकी अध्यक्षता केवल गैर-न्यायिक सदस्यों द्वारा की जाती है।

एनसीडीआरसी के संदर्भ में, अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमानी ने इस अवसर पर अदालत को सूचित किया कि जिस क़ानून के तहत एनसीडीआरसी का गठन किया गया है, उसमें यह कहते हुए कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं है कि बेंच में न्यायिक या तकनीकी सदस्य (या कितने) शामिल होने चाहिए। राष्ट्रपति ही पीठ का गठन करते हैं। एजी ने सुझाव दिया कि क़ानून को फिर से देखने की आवश्यकता हो सकती है और पीठ की टिप्पणियों पर सरकार की प्रतिक्रिया के साथ वापस आने के लिए समय मांगा।