उपभोक्ता विवादों के लिए मौजूदा न्यायाधीशों के साथ स्थायी फोरम पर विचार करें; नियुक्तियों पर नए नियम बनाएं: सुप्रीम कोर्ट ने यूनियन ऑफ इंडिया से कहा

सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में आज (21 मई) उपभोक्ता आयोगों की नियुक्ति और कार्यप्रणाली में सुधार के लिए निर्देश जारी किए, साथ ही मौजूदा सदस्यों को अंतरिम राहत प्रदान की और यूनियन ऑफ इंडिया को उपभोक्ता विवादों के लिए एक स्थायी न्यायाधिकरण प्रणाली स्थापित करने की संभावना तलाशने का आदेश दिया।

जस्टिस अभय एस ओका और जस्टिस एमएम सुंदरेश की पीठ ने यूनियन ऑफ इंडिया को उपभोक्ता विवाद समाधान के लिए उपभोक्ता न्यायाधिकरण या उपभोक्ता न्यायालय के रूप में एक स्थायी मंच स्थापित करने की व्यवहार्यता के बारे में तीन महीने के भीतर एक हलफनामा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिसमें स्थायी न्यायिक और गैर-न्यायिक सदस्य शामिल होंगे, जिनकी अध्यक्षता वर्तमान या सेवानिवृत्त न्यायाधीश करेंगे और जो अपनी दक्षता और स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त बुनियादी ढांचे और वित्तीय संसाधनों से लैस होंगे।

न्यायालय ने आदेश दिया,

"यूनियन ऑफ इंडिया को आज से तीन महीने की अवधि के भीतर संवैधानिक अधिदेश की कसौटी पर उपभोक्ता विवादों के लिए एक स्थायी न्यायिक मंच की व्यवहार्यता पर एक हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया जाता है, चाहे वह उपभोक्ता न्यायाधिकरण हो या उपभोक्ता अदालत। इस तरह के मंच में स्थायी सदस्य होंगे, जिनमें कर्मचारी और पीठासीन अधिकारी दोनों शामिल होंगे। यूनियन ऑफ इंडिया मंच का नेतृत्व करने के लिए मौजूदा न्यायाधीशों को सुविधा प्रदान करने पर भी विचार कर सकता है।"

इसके अलावा, न्यायालय ने संघ को निर्णय के चार महीने के भीतर उपभोक्ता आयोगों में नियुक्ति के लिए नए भर्ती नियमों को अधिसूचित करने का निर्देश दिया। इसके बाद, सभी राज्यों को अतिरिक्त चार महीने की अवधि के भीतर संशोधित नियमों के तहत नई भर्ती पूरी करनी होगी, न्यायालय ने कहा।

न्यायालय ने कहा,

"यूनियन ऑफ इंडिया की ओर से प्रस्तुत किए गए निवेदनों के मद्देनजर, हम यूनियन ऑफ इंडिया को रोजर मैथ्यू के निर्देशों और निर्देशों के आधार पर निम्नलिखित निर्देशों का पालन करते हुए, निर्णय के बाद चार महीने की अवधि के भीतर नए नियमों को अधिसूचित करने का निर्देश देते हैं। नए नियमों को अधिसूचित करने के बाद, सभी राज्यों को उसके बाद चार महीने की अवधि के भीतर भर्ती के बाद की प्रक्रिया पूरी करने का निर्देश दिया जाता है।"

इसके अतिरिक्त, जब तक नए भर्ती नियम लागू नहीं हो जाते, न्यायालय ने सेवारत और भावी सदस्यों को सात अलग-अलग समूहों में वर्गीकृत करके अंतरिम राहत प्रदान की।

श्रेणी 1 में महाराष्ट्र में राज्य और जिला उपभोक्ता आयोगों के वर्तमान सदस्य शामिल हैं, जिन्हें अपना मौजूदा कार्यकाल पूरा करने की अनुमति दी गई है। यदि नई नियुक्तियों से पहले उनका कार्यकाल समाप्त हो जाता है, तो वे तब तक पद पर बने रहेंगे, जब तक कि प्रतिस्थापन औपचारिक रूप से नियुक्त नहीं हो जाते।

श्रेणी 2 उन सदस्यों से संबंधित है, जिन्हें पहले समाप्त कर दिया गया था, लेकिन वे फिर से नियुक्ति के लिए पात्र हैं; ऐसे व्यक्तियों पर आगामी भर्ती नियमों के तहत पुनर्विचार किया जा सकता है।

श्रेणी 3 में लिमये-I निर्णय से पहले 2021 से पहले नियुक्त सदस्य शामिल हैं। ये व्यक्ति अपना पूरा कार्यकाल पूरा करने के हकदार हैं, और यदि भर्ती में देरी होती है, तो उन्हें उचित विस्तार मिल सकता है।

श्रेणी 4 अन्य राज्यों में न्यायिक सदस्यों को समान सुरक्षा प्रदान करती है, जिससे उन्हें अपना कार्यकाल पूरा करने और जहाँ आवश्यक हो वहां विस्तार प्राप्त करने की अनुमति मिलती है।

श्रेणी 5 उन उम्मीदवारों को संदर्भित करती है जिन्हें चुना गया था लेकिन स्थगन आदेशों के कारण नियुक्त नहीं किया गया था; न्यायालय ने निर्देश दिया कि उन्हें अब नियुक्त किया जाए और उन्हें पूरा कार्यकाल पूरा करने की अनुमति दी जाए।

श्रेणी 6 में गैर-न्यायिक सदस्य शामिल हैं जिन्होंने चयन परीक्षा सफलतापूर्वक उत्तीर्ण की लेकिन मुकदमेबाजी के कारण जिनकी नियुक्ति में देरी हुई। इन व्यक्तियों को तुरंत नियुक्त किया जाना चाहिए।

अंत में, श्रेणी 7 अन्य राज्यों में पुनर्नियुक्ति चाहने वालों को संबोधित करती है, जिन पर नए नियमों के तहत विचार किया जाएगा। जबकि न्यायिक सदस्यों को पुन: परीक्षा से छूट दी गई है, गैर-न्यायिक सदस्यों को एक बार फिर लिखित परीक्षा और साक्षात्कार प्रक्रिया से गुजरना होगा।