'बच्चे' में 'अनाथ बच्चा' भी शामिल: सुप्रीम कोर्ट ने अनाथों को RTE Act के तहत मिलने वाले लाभों के सर्वेक्षण का आदेश दिया

सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को निर्देश दिया कि वे सर्वेक्षण करके पता लगाएं कि अनाथ बच्चों को बच्चों के निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा के अधिकार, 2009 (RTE Act) के तहत निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का लाभ मिल रहा है या नहीं। देश में अनाथ बच्चों की देखभाल और सुरक्षा की माँग वाली एक रिट याचिका पर सुनवाई करते हुए कोर्ट ने यह आदेश दिया।

जस्टिस बीवी नागरत्ना और जस्टिस केवी विश्वनाथन की खंडपीठ के समक्ष वकील और व्यक्तिगत रूप से याचिकाकर्ता पौलोमी पाविनी ने दलील दी कि यूनिसेफ के आंकड़ों के अनुसार, भारत में "2.5 करोड़ अनाथ" हैं, जो दुनिया में सबसे ज़्यादा है।

जस्टिस नागरत्ना ने जब पूछा कि क्या महिला एवं बाल मंत्रालय अनाथ बच्चों का डेटा रखता है तो पाविनी ने जवाब दिया कि कोई आधिकारिक डेटा नहीं रखा जाता है। उन्होंने आगे कहा कि जनगणना के तहत भी इन बच्चों का डेटा एकत्र नहीं किया जाता है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि जनगणना में इनका डेटा एकत्र किया जाना चाहिए।

पाविनी ने यह भी दलील दी:

"राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग ने 2016 में सिफारिश की थी कि अनाथ बच्चों को पिछड़ा वर्ग आरक्षण में शामिल किया जा सकता है।"

हालांकि, जस्टिस नागरत्ना ने जवाब दिया कि आरक्षण पर राज्यों को विचार करना है और न्यायालय इसमें कुछ नहीं कर सकता।

पाविनी ने तब तर्क दिया कि RTE Act के तहत राज्यों को अधिसूचना के माध्यम से किसी भी बच्चे को शिक्षा का अधिकार अधिनियम के दायरे में शामिल करने का अधिकार है। उन्होंने बताया कि RTE Act की धारा 12(सी) के तहत निजी गैर-सहायता प्राप्त संस्थानों और विशेष श्रेणी के स्कूलों में वंचित समूहों और कमजोर वर्गों के बच्चों के लिए 25% आरक्षण है। उन्होंने आगे कहा कि दिल्ली, मेघालय, उड़ीसा, झारखंड, सिक्किम, मणिपुर और गुजरात जैसे कई राज्यों की सरकारों ने अनाथ बच्चों को इस प्रावधान के अंतर्गत अधिसूचित किया।

उन्होंने बताया कि अनाथ बच्चों को RTE Act में शामिल तो किया जाता है, लेकिन चूंकि उनकी श्रेणी का कोई विशिष्ट उल्लेख नहीं है, इसलिए उन्हें अक्सर मुफ्त प्राथमिक शिक्षा के लाभ से वंचित रखा जाता है।

जस्टिस नागरत्ना ने कहा:

"2009 का अधिनियम 6 से 14 वर्ष की आयु के सभी बच्चों के लिए है।"

न्यायालय ने प्रस्तुतियों पर विचार करते हुए सहमति व्यक्त की कि अनाथ बच्चों को RTE Act की धारा 12(सी) के अंतर्गत अधिसूचित किया जाना चाहिए, जहां स्कूलों में उनके लिए 25% कोटा आरक्षित किया जा सकता है।

न्यायालय ने आदेश दिया:

"हमने याचिकाकर्ता पौलोमी पाविनी शुक्ला और प्रतिवादियों के वकीलों को सुना है। याचिकाकर्ता ने निम्नलिखित राहतें मांगी हैं। याचिकाकर्ता वकील ने भारत के संविधान के अनुच्छेद 32 का हवाला देते हुए जनहित याचिका के रूप में यह रिट याचिका दायर की है ताकि इस न्यायालय के ध्यान में बच्चों के कमजोर वर्गों, अर्थात् उन अनाथ बच्चों को लाया जा सके, जिनके माता-पिता नहीं हैं और जिन्हें देखभाल और संरक्षण की आवश्यकता है। याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया कि यद्यपि केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा अनाथों की देखभाल और संरक्षण के लिए कई योजनाएं परिकल्पित की जा सकती हैं, फिर भी वे अपर्याप्त हैं।

याचिका में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि इस देश में अनाथ बच्चों को बेसहारा न छोड़ा जाए। इस संबंध में मांगी गई प्रार्थनाओं की ओर हमारा ध्यान आकर्षित करते हुए उन्होंने बताया कि बच्चों के निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा के अधिकार, 2009 की धारा 12(डी) के तहत बच्चे की परिभाषा में एक अनाथ बच्चे को भी शामिल किया जाना चाहिए, क्योंकि ऐसा बच्चा सामाजिक, सांस्कृतिक और आर्थिक रूप से जेंडर के आधार पर एक वंचित बच्चा।

उन्होंने प्रस्तुत किया,

'ऐसे अन्य कारक' में उन बच्चों का वर्ग भी शामिल हो सकता है, जो अनाथ हैं और जिनके कोई अभिभावक नहीं हैं। ऐसे बच्चे अनाथालयों या अन्य सुरक्षात्मक संस्थानों में हो सकते हैं। उनका तर्क है कि ऐसे बच्चों की पहली और सबसे बड़ी ज़रूरत अधिनियम के अनुसार मुफ़्त और अनिवार्य शिक्षा है। इस संबंध में उन्होंने अधिनियम की धारा 3 और 12(सी) की ओर हमारा ध्यान आकर्षित किया। धारा 3 में 6 से 14 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए मुफ़्त और अनिवार्य शिक्षा की परिकल्पना की गई, जो संविधान के अनुच्छेद 21ए, जिसने शिक्षा के अधिकार को मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता दी और अनुच्छेद 51 के अनुरूप है। अनाथ बच्चों के माता-पिता न होने की स्थिति में राज्यों का यह कर्तव्य बनता है कि वे माता-पिता के रूप में कार्य करें ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ऐसे बच्चों को अधिनियम के प्रावधानों के तहत मुफ़्त और अनिवार्य शिक्षा से वंचित न किया जाए। इसलिए प्रावधान का निवेदन यह था कि अधिनियम की धारा 12(सी) के साथ धारा 3 के तहत अनाथ बच्चों को 25% कोटे के भीतर पड़ोस के स्कूल में दाखिला मिलने का अधिकार मान्यता प्राप्त।

हम पाते हैं कि याचिकाकर्ता व्यक्तिगत रूप से उपस्थित हुए हैं। उनके निवेदन पर विचार किए जाने की आवश्यकता है। इसलिए हम प्रतिवादी राज्यों को उन अनाथ बच्चों का सर्वेक्षण करने का निर्देश देते हैं, जिन्हें अधिनियम के प्रावधानों के तहत पहले ही प्रवेश दिया जा चुका है और उन बच्चों का भी सर्वेक्षण करें जिन्हें अधिनियम के तहत मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा से वंचित रखा गया है। यदि हां, तो किन कारणों से और इस संबंध में एक हलफनामा प्रस्तुत किया गया।

उल्लेखनीय है कि जब यह सर्वेक्षण और डेटा संग्रह किया जाता है तो यह सुनिश्चित करने के लिए एक साथ प्रयास किए जाने चाहिए कि ऐसे योग्य बच्चों (अनाथों) को पड़ोसी स्कूलों में एडमिशन दिया जाए, यदि ऐसा इस कारण से नहीं किया गया कि ऐसे बच्चे अनाथ हैं और उन्हें पड़ोसी स्कूलों में एडमिशन का अवसर नहीं मिला होगा।

उपरोक्त डेटा और अनुपालन का पता लगाने के लिए हम चार सप्ताह का समय देते हैं। हम इस तथ्य पर भी ध्यान देते हैं कि दिल्ली, मेघालय, उड़ीसा, झारखंड, सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, मणिपुर और गुजरात सरकारों ने पड़ोसी स्कूलों में प्रवेश के लिए 25% कोटे के भीतर अनाथ बच्चों को शामिल करने के लिए अधिसूचनाएं जारी की हैं। अन्य राज्य भी अधिसूचना जारी करने पर विचार कर सकते हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठा सकते हैं कि उपरोक्त निर्देशों का पालन किया जाए। यदि राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा कोई अधिसूचना जारी की जाती है तो उसे रिकॉर्ड में रखा जा सकता है। हम अपेक्षा करते हैं कि अन्य राज्य भी ऐसी अधिसूचना जारी करें, अन्यथा शिक्षा विभाग के सचिव द्वारा एक हलफनामा दायर किया जाना चाहिए कि अधिसूचना क्यों नहीं जारी की गई। 9 सितंबर को सूचीबद्ध करें।

आदेश लिखे जाने के बाद पाविनी ने अनुरोध किया कि न्यायालय जनगणना में अनाथ बच्चों को शामिल करने के एक अन्य अनुरोध पर विचार करे। चूंकि सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता किसी अन्य मामले में न्यायालय में थे, इसलिए न्यायालय ने उनका सुझाव मांगा। मेहता ने सकारात्मक रूप से उत्तर दिया कि अनाथ बच्चों को जनगणना डेटा संग्रह में शामिल किया जाना चाहिए और कहा कि वह निर्देश मांगेंगे।

Case Details: POULOMI PAVINI SHUKLA Vs UNION OF INDIA|W.P.(C) No. 503/2018