S.223 BNSS, जो संज्ञान से पहले अभियुक्त को सुनवाई का अधिकार देता है, एक जुलाई 2024 से पहले दायर शिकायत पर लागू हो सकता है: P&H हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने माना है कि भारतीय न्याय सुरक्षा संहिता 2023 की धारा 223, जो शिकायत मामलों में संज्ञान लेने से पहले अभियुक्त को सुनवाई का अधिकार देती है, 1 जुलाई, 2024 से पहले दर्ज मामलों पर भी लागू हो सकती है - जिस दिन से बीएनएसएस लागू हुआ था।

धारा 223 बीएनएसएस पूर्ववर्ती सीआरपीसी की धारा 200 के समरूप है, सिवाय इसके कि धारा 200 के पहले प्रावधान में अभियुक्त को सुनवाई का अवसर देने के बाद ही संज्ञान लेने की एक नई प्रक्रिया बनाई गई है।

जस्टिस त्रिभुवन दहिया ने क़ानून के 'लाभकारी निर्माण के नियम' का हवाला देते हुए कहा,

"किसी आपराधिक मामले में कार्यवाही जारी करने से अभियुक्त पर गंभीर प्रभाव पड़ता है, और यही कारण है कि विधानमंडल ने समन किए जाने वाले व्यक्ति को पूर्व सुनवाई प्रदान करना उचित समझा। सुनवाई का अधिकार आपराधिक न्यायशास्त्र में सबसे महत्वपूर्ण अधिकारों में से एक है, और यह प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों में अंतर्निहित है, जो संवैधानिक व्यवस्था में व्याप्त है, विशेष रूप से अनुच्छेद 14 और 21, जो निष्पक्ष सुनवाई के अधिकार की गारंटी देते हैं। इसलिए, कोई कारण नहीं है कि अभियुक्त को BNSS के लागू होने के बाद सुनवाई का लाभ न दिया जाए, भले ही उसके विरुद्ध तकनीकी रूप से शिकायत 01.07.2024 को BNSS के लागू होने से पहले ही दर्ज की गई हो।"

न्यायाधीश ने आगे कहा कि जब लाभकारी निर्माण के नियम का हवाला देकर असंशोधित क़ानून के तहत अपराध करने के आरोपी व्यक्ति को कम सज़ा का लाभ देने के लिए पूर्वव्यापी कानून लागू किया जा सकता है, तो इसे इस मामले पर भी लागू किया जा सकता है।

इस मामले में, हालांकि शिकायत बीएनएसएस के लागू होने से पहले दर्ज की गई थी, आरोपी सिकंदर सिंह ने तर्क दिया कि मामले में न्यायिक विवेक का प्रयोग बीएनएसएस के लागू होने के बाद हुआ था, और इसलिए वह संज्ञान लेने से पहले सुनवाई का हकदार है।

सिंह, जिन पर पीएमएलए की धारा 44 और 45 के तहत मामला दर्ज किया गया है, ने विशेष न्यायालय द्वारा सुनवाई के लिए अपने आवेदन को खारिज किए जाने को चुनौती दी।

हाईकोर्ट ने कहा कि हालांकि अभियोजन पक्ष की शिकायत बीएनएसएस से पहले दर्ज की गई थी, सत्र न्यायालय ने उसकी जाँच और पंजीकरण करने का आदेश दिया था, और फ़ाइल को सक्षम न्यायालय को 4 जुलाई, 2024 को, यानी बीएनएसएस के लागू होने के बाद ही भेजा था।

नये आपराधिक कानून भावी रूप से लागू होंगे, विशेष रूप से धारा 531 बीएनएसएस के अनुसार, जिसमें बचत और निरसन खंड शामिल है।

बचत खंड में यह प्रावधान है कि यदि बीएनएसएस के लागू होने की तिथि से ठीक पहले कोई अपील, आवेदन, सुनवाई, जांच या अन्वेषण लंबित है, तो उसका निपटारा, जारी, रोक या सीआरपीसी के प्रावधानों के अनुसार किया जाएगा।

इस प्रकार, न्यायालय के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या 1 जुलाई, 2024 से पहले शिकायत दर्ज करना बीएनएसएस की धारा 531 के निरसन प्रावधान के तहत संरक्षित 'जांच' शुरू करने के बराबर होगा।

उच्च न्यायालय ने माना कि 'जांच' के लिए पूर्वापेक्षा कथित अपराध का संज्ञान लेने की मजिस्ट्रेट की क्षमता है। ऐसी जांच के लिए शपथ पर साक्ष्य लेना और/या आरोपों की सत्यता की जाँच करने के लिए विवेक का प्रयोग करना आवश्यक है ताकि प्रक्रिया जारी करने के लिए प्रथम दृष्टया आधार का पता लगाया जा सके।

परिणामस्वरूप, न्यायालय ने यह माना कि जब तक मजिस्ट्रेट ने सीआरपीसी की धारा 202 से 204 के तहत निर्धारित तरीके से शिकायत पर न्यायिक विवेक का प्रयोग नहीं किया है, तब तक यह नहीं कहा जा सकता कि उसके समक्ष जांच शुरू हो गई है या लंबित है।

"केवल शिकायत दर्ज/प्रस्तुति, या संज्ञान लेने हेतु सक्षम न्यायालय में भेजने हेतु उसके पंजीकरण के लिए न्यायिक विवेक की आवश्यकता नहीं होगी। ऐसे मामलों में, मजिस्ट्रेट केवल यह पता चलने पर कि अपराध उनके द्वारा विचारणीय नहीं हैं, केस फाइल को सक्षम न्यायालय में भेजने का प्रशासनिक कार्य करता है। यह शिकायत में लगाए गए आरोपों के लिए न्यायिक विवेक का प्रयोग नहीं है और यह सीआरपीसी की धारा 2(जी) के तहत जांच के दायरे में नहीं आएगा। परिणामस्वरूप, प्रतिवादी द्वारा 27.06.2024 को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश के समक्ष अभियोजन शिकायत दर्ज करने पर धारा 531(2)(ए) बीएनएसएस लागू नहीं होगी ताकि सीआरपीसी के प्रावधान उस पर लागू हो सकें, क्योंकि न तो अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश पीएमएलए के तहत कथित अपराधों का संज्ञान लेने के लिए सक्षम थे, न ही उन्होंने शिकायत/आरोपों पर न्यायिक विवेक का प्रयोग किया। और अपराधों का संज्ञान विशेष न्यायाधीश द्वारा बीएनएसएस के लागू होने के बाद लिया गया था, न्यायालय ने स्पष्ट किया, "आलोचना आदेश दिनांक 05.12.2024 के अनुसार है।"

इस प्रकार, न्यायालय ने माना कि संज्ञान लेने से पहले अभियुक्त को पूर्व सुनवाई का अवसर देने की विविध प्रक्रिया, संबंधित अभियोजन पक्ष की शिकायत पर लागू होगी।

इस प्रकार, याचिका स्वीकार कर ली गई।