'सरकारी पद का दुरुपयोग': हाईकोर्ट ने ₹12 करोड़ के घोटाले में फरीदाबाद नगर निगम अधिकारियों को गिरफ्तारी से पहले जमानत देने से इनकार किया
पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने फरीदाबाद नगर निगम के दो अधिकारियों को यह देखते हुए अग्रिम जमानत देने से इनकार किया कि बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार, सरकारी रिकॉर्ड में हेराफेरी और सरकारी फंड के गबन के आरोप गिरफ्तारी से पहले की स्टेज पर सावधानी बरतने की मांग करते हैं।
जस्टिस सुमीत गोयल ने कहा,
"याचिकाकर्ताओं के खिलाफ आरोप भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 के तहत अपराधों से संबंधित हैं, जो अपने आप में गंभीर हैं। सरकारी कर्मचारी द्वारा भ्रष्टाचार सिर्फ़ किसी व्यक्ति के खिलाफ अपराध नहीं है, बल्कि यह पूरे समाज के खिलाफ अपराध है जो प्रशासन में जनता के विश्वास को कम करता है।"
कोर्ट ने आगे कहा,
इसलिए ऐसे मामलों में अग्रिम जमानत देते समय अदालतों को ज़्यादा सावधानी बरतने की ज़रूरत होती है। रिकॉर्ड देखने से पता चलता है कि मौजूदा FIR में आरोप एक गंभीर आर्थिक अपराध से संबंधित है, जिसमें सरकारी कर्मचारियों द्वारा आधिकारिक पद का दुरुपयोग, सरकारी रिकॉर्ड में हेराफेरी, आपराधिक साज़िश और 12 करोड़ रुपये से ज़्यादा के सरकारी फंड का गबन शामिल है।
सरकारी संस्थानों में जनता का विश्वास कम होता है
कोर्ट ने कहा कि ऐसे अपराध लोक प्रशासन की नींव पर ही चोट करते हैं और सरकारी संस्थानों में जनता का विश्वास कम करते हैं। कानून की स्थापित स्थिति यह है कि आर्थिक अपराधों और भ्रष्टाचार के मामलों को गिरफ्तारी से पहले जमानत पर विचार करते समय ज़्यादा सावधानी से देखा जाना चाहिए।
कोर्ट ने आगे कहा,
याचिकाकर्ता उस समय एक ज़िम्मेदार सरकारी पद पर थे और उन्हें ऐसी शक्तियाँ सौंपी गईं जिनका संबंधित निर्णय लेने की प्रक्रिया पर सीधा असर पड़ता था।
यह बताते हुए कि आरोप आधिकारिक पद के दुरुपयोग और अनुचित लाभ पहुंचाने के लिए अधिकार के दुरुपयोग का खुलासा करते हैं, कोर्ट ने कहा कि इस स्टेज पर जांच के दौरान इकट्ठा किए गए सबूतों को अस्पष्ट या निराधार कहकर नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता है।
कोर्ट ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि पूरा मामला दस्तावेज़ी सबूतों पर आधारित है। इसलिए याचिकाकर्ताओं से हिरासत में पूछताछ अनावश्यक है, यह भी बिना किसी आधार के है।
जज ने कहा,
"इस कोर्ट की राय में जालसाज़ी, आधिकारिक रिकॉर्ड, इलेक्ट्रॉनिक डेटा, ऑडिट प्रक्रियाओं में हेरफेर और कई आरोपियों के बीच साज़िश से जुड़े मामलों में आरोपी के ज्ञान और इरादे का पता लगाने और पैसे के लेन-देन का पता लगाने के लिए हिरासत में पूछताछ अक्सर ज़रूरी हो जाती है।"
याचिकाकर्ताओं ने फरीदाबाद एंटी-करप्शन ब्यूरो द्वारा दर्ज FIR के संबंध में अग्रिम जमानत के लिए कोर्ट का रुख किया। FIR में IPC की धाराओं के तहत अपराधों का आरोप लगाया गया, जिसमें आपराधिक साज़िश, जालसाज़ी, धोखाधड़ी और आपराधिक विश्वासघात शामिल हैं, साथ ही भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 की धारा 7 और 13 भी शामिल हैं।
यह FIR फरीदाबाद नगर निगम से जुड़े पहले के भ्रष्टाचार मामले की जांच से जुड़ी है। जांच के दौरान, कथित तौर पर यह सामने आया कि 2018 में एक ठेकेदार के नाम पर इंटरलॉकिंग टाइल्स बिछाने से संबंधित 13 फर्जी वर्क ऑर्डर धोखाधड़ी से तैयार किए गए। लगभग ₹72.75 लाख के मूल अनुमानों को कथित तौर पर बिना किसी आधिकारिक वर्क ऑर्डर जारी किए या काम किए, थोड़े ही समय में बढ़ाकर ₹12.18 करोड़ से ज़्यादा कर दिया गया।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, भुगतान को प्रोसेस करने और क्लियर करने के लिए जाली दस्तावेज़, फर्जी डिस्पैच नंबर और हेरफेर किए गए रिकॉर्ड का इस्तेमाल किया गया, जिससे सरकारी खजाने को ₹12 करोड़ से ज़्यादा का गलत नुकसान हुआ और ठेकेदार को इसी के बराबर गलत फायदा हुआ, जिसमें मौजूदा याचिकाकर्ताओं सहित नगर निगम के अधिकारियों की सक्रिय भूमिका थी।
अग्रिम जमानत की याचिका खारिज करते हुए कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि आर्थिक अपराधों और भ्रष्टाचार के मामलों को ज़्यादा सावधानी से देखा जाना चाहिए। कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ता ज़िम्मेदार सार्वजनिक पदों पर थे और उन्हें ऐसे कर्तव्य सौंपे गए थे जिनका वित्तीय निर्णय लेने पर सीधा असर पड़ता था।
कोर्ट ने आगे कहा कि कई FIR और रजिस्ट्रेशन में देरी की दलील की इस स्तर पर निर्णायक रूप से जांच नहीं की जा सकती। कोर्ट ने अभियोजन पक्ष की बात मान ली कि विचाराधीन FIR आगे की जांच के दौरान पाए गए जाली वर्क ऑर्डर के एक अलग सेट से संबंधित है और भ्रष्टाचार के अपराध अक्सर ऑडिट और रिकॉर्ड की जांच के बाद सामने आते हैं।
आरोपों की प्रकृति और गंभीरता, सौंपी गई विशिष्ट भूमिका, जांच के चरण और तथ्यों के सत्यापन के लिए हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता को देखते हुए बेंच ने याचिका खारिज कर दी।
Title: Vishal Kaushik and another v. State of Haryana