भूमि संरक्षित वन के रूप में वर्गीकृत होने पर स्वामित्व के बावजूद पेड़ों को काटने का अधिकार नहीं: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने कहा कि यदि कोई व्यक्ति भारतीय वन अधिनियम के तहत संरक्षित वन के रूप में वर्गीकृत भूमि का वैध स्वामी है तो भी वह ऐसी भूमि पर पेड़ों को नहीं काट सकता।

जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और जस्टिस सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने कहा,

"यदि यह मान लिया जाए कि वादी वाद भूमि के स्वामी हैं तो भी उन्हें पेड़ों को काटने की अनुमति नहीं दी जा सकती, क्योंकि ऐसा करने से पर्यावरण पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, जबकि इसके संरक्षण के लिए भारतीय वन अधिनियम, 1927 में धारा 35 सुप्रा को शामिल किया गया।"

2008 में वादी द्वारा याचिका दायर की गई, जिन्होंने संरक्षित वन के रूप में चिह्नित भूमि का स्वामित्व होने का दावा किया। इसमें वन अधिकारियों को भूमि पर यूकेलिप्टस के पेड़ों को काटने से रोकने के निर्देश देने की मांग की गई। ट्रायल कोर्ट ने याचिका खारिज कर दी और अपीलीय न्यायालय ने निर्णय को बरकरार रखा। पक्षों ने निर्णय को चुनौती देते हुए हाईकोर्ट का रुख किया।

प्रस्तुतियों की जांच करने के बाद, न्यायालय ने इस प्रश्न पर विचार किया,

"क्या वन अधिनियम, 1927 की धारा 35 और वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 की धारा 2 के अनुसार प्रतिवादियों द्वारा वादी-अपीलकर्ताओं की भूमि पर लगाए गए पेड़ों को गिराने की अनुमति दी जा सकती है?"

खंडपीठ ने कहा कि वाद की भूमि, जहां सफेदा के पेड़ लगाए गए, उसको संरक्षित वन घोषित किया गया। इसलिए वैधानिक प्रभाव स्वाभाविक रूप से "वादी के उन अधिकारों को, यदि कोई हो, समाप्त कर देंगे, जो यह दावा करते हैं कि उन्हें वाद की भूमि पर मौजूद सफेदा के पेड़ों को गिराने का कोई अधिकार है।"

भारतीय वन अधिनियम की धारा 35 का हवाला देते हुए न्यायालय ने कहा,

"मुकदमे की भूमि पर मौजूद पेड़ों की कटाई वैधानिक रूप से वर्जित हो जाती है, इस प्रकार पर्यावरण के लिए लाभकारी प्रभाव प्रदान करने के लिए इसके अलावा, जब अधिसूचना लागू होती है, तो पारिस्थितिक असंतुलन के बुरे प्रभावों को भी समाप्त कर देती है, जो मुकदमे की भूमि पर किए जाने की अनुमति दिए जाने पर वैधानिक रूप से निषिद्ध कार्यों से उत्पन्न हो सकते हैं।"

न्यायालय ने कहा,

"वर्तमान अपीलकर्ताओं को मुकदमे की भूमि पर वैधानिक रूप से निषिद्ध कार्यों को करने की अनुमति नहीं दी जा सकती, क्योंकि इससे उपर्युक्त प्रावधानों में उल्लिखित समग्र आपदा प्रबंधन तंत्र पूरी तरह से खतरे में पड़ जाएगा।"

उपरोक्त के आलोक में याचिका खारिज कर दी गई।

केस टाइटल: गज्जन सिंह और अन्य बनाम हरियाणा राज्य और अन्य