मद्रास हाईकोर्ट ने हाथ से मैला ढोने वाले की मौत को 'असंवेदनशील समाज द्वारा हत्या' बताया, परिजनों को ₹10 लाख का मुआवजा देने का आदेश दिया

मद्रास हाईकोर्ट ने चेन्नई महानगर जल आपूर्ति और सीवेज बोर्ड को 2000 में हाथ से मैला ढोने के दौरान मरने वाले एक व्यक्ति के परिवार को 10 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया है।

महात्मा गांधी के शब्दों का हवाला देते हुए, जस्टिस भरत चक्रवर्ती ने टिप्पणी की कि अधिकारियों को दोष देना आसान था जब हम, नागरिक के रूप में सब कुछ अंधाधुंध नालियों में धकेल रहे थे। अदालत ने सीवर को हमारे मस्तिष्क में रक्त ले जाने वाली धमनियों की तरह बनाए रखने की आवश्यकता पर जोर दिया।

जब हम, शहर के निवासी, सब कुछ अंधाधुंध नालियों और सीवरों के अंदर धकेल देते हैं, तो यह असंवेदनशील समाज द्वारा हत्या से कम नहीं है। यह सीखने से पहले कि हमें अपने सीवर और नालियों का इलाज और रखरखाव करना चाहिए, हम कितने और जीवन का बलिदान करना चाहते हैं, जैसे कि हमारे दिमाग में रक्त ले जाने वाली हमारी धमनियां?

वर्तमान मामले में, चेन्नई मेट्रोपॉलिटन वाटर सप्लाई एंड सीवेज बोर्ड द्वारा नियोजित ठेकेदार सेल्वम द्वारा श्रीधर को नियुक्त किया गया था। श्रीधर को हाथ से मैला ढोने वाले के रूप में काम करने और बिना किसी सुरक्षात्मक गियर के भूमिगत सीवर के ब्लॉक/चोकिंग को साफ करने के लिए बनाया गया था। काम के दौरान श्रीधर की मौत हो गई। सूचना पुलिस को दी गई और मामला भी दर्ज किया गया।

श्रीधर के पिता कन्नैयन ने तब श्रम कर्मकार मुआवजा उपायुक्त से संपर्क किया। चूंकि जब मामले की सुनवाई हुई तो कन्नैयन मौजूद नहीं थे, इसलिए इसे चूक के लिए खारिज कर दिया गया था। इसके बाद, मामले को बहाल कर दिया गया लेकिन चूक के लिए फिर से खारिज कर दिया गया। देरी को माफ करने के लिए एक याचिका के साथ एक बहाली याचिका फिर से दायर की गई थी, लेकिन उपायुक्त ने आवेदन को खारिज कर दिया और कहा कि मामले को बार-बार चूक के लिए खारिज कर दिया गया था।

कन्नैयन की ओर से पेश एडवोकेट प्रभाकर रेड्डी ने कहा कि उपायुक्त का दृष्टिकोण अनुचित था। उन्होंने कहा कि समाज श्रीधर को ऐसे समय में भी हाथ से मैला ढोने की अनुमति देने का दोषी है जब निषेध था और इस प्रकार, परिवार की स्थिति को देखते हुए एक उदार दृष्टिकोण लिया जाना चाहिए था। हालांकि, प्रतिवादी अधिकारियों ने उपायुक्त के फैसले का समर्थन किया।

अदालत ने पिता को मुआवजे के लिए लेबर कमिश्नर से संपर्क करने के लिए अधिकारियों की आलोचना की और टिप्पणी की कि अधिकारियों को मुआवजे का भुगतान करने के लिए तुरंत सहमत होना चाहिए था। अदालत ने यह भी कहा कि लेबर कमिश्नर को मामले को चूक के लिए खारिज करने के बजाय मामले के तथ्यों के प्रति जागरूक होना चाहिए था। अदालत ने कहा कि अधिकारी श्रीधर से बिना किसी सुरक्षा उपकरण के काम कराने वाले ठेकेदार के खिलाफ कार्रवाई शुरू कर सकते थे।

"यह सभी उत्तरदाताओं की ओर से बेहद अनुचित था। यह उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है कि यदि दूसरे प्रतिवादी ठेकेदार ने सुरक्षात्मक गियर आदि प्रदान करने में दायित्व का अपना हिस्सा नहीं निभाया है, तो चौथे प्रतिवादी के लिए हमेशा यह खुला रहेगा कि वह अपने स्वयं के ठेकेदार के खिलाफ पूरे या नुकसान की वसूली के लिए कार्यवाही शुरू करे।

अदालत ने टिप्पणी की कि इस मुद्दे पर विस्तृत तर्क की आवश्यकता नहीं है। न्यायालय ने सफाई कर्मचारी आंदोलन और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य के मामले में उच्चतम न्यायालय के निर्णय पर भरोसा किया। भारत संघ जिसने सीवर सफाई में मरने वाले व्यक्ति के परिवार को 10 लाख रुपये का भुगतान अनिवार्य किया।

अदालत ने अधिकारियों को श्रीधर के शेष आश्रितों को राशि का भुगतान करने का आदेश दिया और तदनुसार आदेश दिया।