विश्व स्तर पर अश्लीलता एक पेचीदा विषय है क्योंकि जिसे सही या गलत माना जाता है वह अलग-अलग समाजों में अलग-अलग होता है। अश्लीलता को परिभाषित करना कठिन है क्योंकि यह सांस्कृतिक और सामाजिक मतभेदों पर निर्भर करता है। आज जो ग़लत दिख रहा है वह भविष्य में ठीक हो सकता है। भारतीय कानूनों और सर्वोच्च न्यायालय को अश्लीलता की स्पष्ट परिभाषा देना कठिन लगता है।
लेकिन, भारत में, भारतीय दंड संहिता, 1860 (आईपीसी) की धारा 294 नामक एक नियम है जो अश्लीलता से संबंधित है। इसमें कहा गया है कि अगर कोई सार्वजनिक रूप से कुछ आपत्तिजनक करता है या लोगों के आसपास अशोभनीय बातें कहता है, तो उसे 3 महीने तक की जेल, जुर्माना या दोनों हो सकते हैं।
आईपीसी की धारा 294 के तहत अश्लीलता के बारे में कानून औपनिवेशिक काल से ही मौजूद है और इसकी जड़ें विक्टोरियन युग में हैं। धारा 292 और 293, धारा 294 के साथ, अश्लीलता से संबंधित हैं। आईपीसी में 'अश्लीलता' शब्द और जिसे 'अश्लील' माना जाता है, उसे स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया है। 1860 में आईपीसी लिखे जाने के काफी बाद, 1925 में धारा 292 जोड़ी गई थी। यह कानून औपनिवेशिक मूल का है और विक्टोरियन मूल्यों को दर्शाता है, जहां अंग्रेज रूढ़िवादी थे और बहुत अधिक त्वचा दिखाने में सहज नहीं थे। उस समय, 'नैतिक' और 'स्वीकार्य' मानी जाने वाली चीज़ों के बारे में निश्चित विचार थे।
हम उर्दू के महान लेखक सआदत हसन मंटो के संघर्षों के बारे में जानते हैं, जिन पर छह बार अश्लीलता के आरोप लगे थे। आईपीसी की धारा 292 के तहत 1947 से पहले ब्रिटिश भारत में तीन बार (उनके कार्यों धुआं, बू और काली शलवार के लिए), और आजादी के बाद पाकिस्तान में तीन बार (खोल दो, ठंडा गोश्त और ऊपर नीचे दरमियान के लिए)। उन पर केवल एक बार जुर्माना लगाया गया था, लेकिन हमारी कानूनी व्यवस्था में यह प्रक्रिया ही सजा बन जाती है और इन मुकदमों ने उन्हें बहुत थका दिया था।
मिलर टेस्ट (Miller's Test)
मिलर परीक्षण एक नियम है जिसका उपयोग संयुक्त राज्य अमेरिका में यह तय करने के लिए किया जाता है कि कोई चीज़ अश्लील है या नहीं। यह 1973 में मिलर बनाम कैलिफ़ोर्निया नामक एक अदालती मामले से आता है। उस मामले में, मेल्विन मिलर ने एक रेस्तरां प्रबंधक को स्पष्ट छवियों वाले ब्रोशर भेजे थे। प्रबंधक ने इसे अश्लील बताया और मिलर पर आरोप लगाया गया।
मिलर टेस्ट के तीन भाग हैं:
1. यदि आज समुदाय के अधिकांश लोगों को यह कार्य यौन रुचियों के लिए आकर्षक लगेगा।
2. यदि राज्य के कानून के अनुसार कार्य वास्तव में आपत्तिजनक तरीके से यौन आचरण दिखाता है।
3. यदि कार्य में साहित्य, कला, राजनीति या विज्ञान में गंभीर मूल्य का अभाव है।
4. किसी चीज़ को तभी अश्लील माना जाता है जब ये तीनों शर्तें पूरी होती हों। पहले दो भाग सामुदायिक मानकों पर विचार करते हैं, और अंतिम भाग संपूर्ण संयुक्त राज्य अमेरिका पर विचार करता है।
हिकलिन टेस्ट (Hicklin's Test)
हिकलिन टेस्ट 1868 में रेजिना बनाम हिकलिन मामले से आता है। यह अश्लीलता के लिए एक व्यापक परीक्षण है। कैथोलिक चर्च की आलोचना करने वाले पर्चे बेचने वाले हेनरी स्कॉट से जुड़े एक मामले में, बेंजामिन हिकलिन ने कहा कि इरादा निर्दोष था, नैतिकता को भ्रष्ट करने का नहीं। हिकलिन परीक्षण का उपयोग भारत में 2014 में अवीक सरकार मामले तक किया गया था, जहां सुप्रीम कोर्ट ने अमेरिकी रोथ परीक्षण पर स्विच किया। 1933 में संयुक्त राज्य अमेरिका में हिकलिन परीक्षण को भी पलट दिया गया था जब एक न्यायाधीश ने जेम्स जॉयस की "यूलिसिस" को बेचने की अनुमति दी थी।
सामुदायिक मानक टेस्ट (Community Standard Test)
यह टेस्ट अक्सर भारत में उपयोग किया जाता है। इस परीक्षण के अनुसार, कोई चीज़ तभी अश्लील मानी जाती है जब समग्र विषय मौजूदा सामुदायिक मानकों के विरुद्ध हो। यह कला, हावभाव या सामग्री हो सकती है। उस समय समुदाय में क्या स्वीकार्य है, उस पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।
आईपीसी की धारा 294 की प्रकृति:
जमानती अपराध:
यदि किसी पर जमानती अपराध का आरोप लगाया जाता है, तो उन्हें जमानत पाने का अधिकार है, जिसका अर्थ है कि उन्हें एक निश्चित राशि का भुगतान करने के बाद रिहा किया जा सकता है। एक पुलिस अधिकारी यह जमानत दे सकता है, और यह गैर-जमानती अपराधों की तुलना में कम गंभीर है।
संज्ञेय अपराध:
संज्ञेय अपराध पुलिस को बिना वारंट के किसी को गिरफ्तार करने की अनुमति देता है। भारतीय दंड संहिता की धारा 294 एक संज्ञेय अपराध है, जिसका अर्थ है कि पुलिस किसी व्यक्ति को बिना वारंट के गिरफ्तार कर सकती है। संज्ञेय अपराधों को असंज्ञेय अपराधों की तुलना में अधिक गंभीर माना जाता है।
गैर-शमनयोग्य अपराध (Non-Compoundable Offense):
धारा 294 एक गैर-शमनयोग्य अपराध है, जिसका अर्थ है कि शिकायत दर्ज करने वाला व्यक्ति आरोप वापस नहीं ले सकता है। समझौता योग्य अपराधों में, शिकायतकर्ता आरोप छोड़ने के लिए सहमत हो सकता है, लेकिन गैर-समझौता योग्य अपराधों में नहीं।
आईपीसी की धारा 294 के तहत मामला दर्ज करना या बचाव करना:
मामला दर्ज करना: यदि आप धारा 294 के तहत मामला दर्ज करना चाहते हैं, तो आप एक वकील से शिकायत लिखवाकर शुरुआत करते हैं। यह शिकायत इस बात का विवरण देती है कि क्या हुआ, और यह एक पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई है।
किसी मामले का बचाव करना: यदि किसी पर धारा 294 के तहत आरोप लगाया गया है, तो वे एक वकील को नियुक्त कर सकते हैं जो मामले के विवरण को समझता है। वकील का काम आरोपी का बचाव करना और सजा को कम करने या हटाने का प्रयास करना है।