विदेशी संपत्तियों का खुलासा न करने पर काला धन अधिनियम की धारा 50 का पूर्वव्यापी प्रभाव से लागू होना असंवैधानिक: कर्नाटक हाईकोर्ट

कर्नाटक हाईकोर्ट ने काला धन (अघोषित विदेशी आय और संपत्ति) कर अधिरोपण अधिनियम, 2015 की धारा 50 के तहत कई व्यापारियों के खिलाफ शुरू किए गए आपराधिक अभियोजन को रद्द कर दिया है, जिन पर अधिनियम के लागू होने से कई साल पहले कथित तौर पर उल्लंघन के आरोप लगाए गए थे।

यह प्रावधान करदाता को भारत के बाहर स्थित किसी संपत्ति की कोई भी जानकारी, जिसमें वित्तीय हित भी शामिल है, प्रस्तुत करने में विफल रहने पर दंडित करता है।

जस्टिस एम नागप्रसन्ना की एकल न्यायाधीश पीठ ने धनश्री रवींद्र पंडित और अन्य द्वारा दायर याचिकाओं को स्वीकार कर लिया और कार्यवाही को यह कहते हुए रद्द कर दिया, "न्यायालय के सुविचारित दृष्टिकोण में, इन याचिकाकर्ताओं के खिलाफ शुरू किया गया अभियोजन भारत के संविधान के अनुच्छेद 20 के तहत संवैधानिक कसौटी पर खरा नहीं उतरता और न ही उतर सकता है।"

केंद्र सरकार ने 01 अप्रैल, 2016 को अधिनियम लाया था और जून 2018 में अधिनियम के तहत कर निर्धारण कार्यवाही शुरू की गई और याचिकाकर्ताओं के खिलाफ मुकदमा चलाने की मंजूरी दी गई। दोनों पक्षों को सुनने के बाद पीठ ने कहा कि अधिनियम लागू होने की तिथि पर याचिकाकर्ताओं का न तो कोई वित्तीय हित था और न ही कोई विदेशी संपत्ति, क्योंकि वर्ष 2010 में ही सब कुछ बंद हो चुका था।

प्रतिवादियों ने अधिनियम की धारा 72 का भी हवाला दिया था जो संदेहों को दूर करने से संबंधित है और धारा 72(सी) के अनुसार एक डीमिंग धारा बनाती है। धारा 72(सी) निर्देश देती है कि जब अधिनियम के लागू होने से पहले कोई संपत्ति अर्जित की गई हो और ऐसी संपत्ति के संबंध में कोई घोषणा नहीं की गई हो, तो ऐसी संपत्ति को उस वर्ष में अर्जित या निर्मित माना जाएगा जिसमें मूल्यांकन अधिकारी द्वारा नोटिस जारी किया गया हो और अधिनियम के प्रावधान लागू होंगे।

इस संदर्भ में, पीठ ने कुमारन बनाम केरल राज्य (2017) में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दिया जिसमें यह माना गया था कि किसी कानूनी कल्पना या डीमिंग कल्पना को उस अधिनियम के उद्देश्य से परे नहीं बढ़ाया जाना चाहिए जिसके लिए इसे बनाया गया है या अधिनियम में इस्तेमाल की गई भाषा से परे नहीं बढ़ाया जाना चाहिए।

न्यायालय ने कहा,

“इस मामले में धारा 72(सी) के तहत जो प्रभावी किया गया है वह एक डीमिंग धारा है जो आपराधिक दायित्व बनाती है। यह रिकॉर्ड में दर्ज है कि अपराध बनने वाले सभी तथ्य अधिनियम के लागू होने से पांच साल पहले घटित हुए थे। संविधान के अनुच्छेद 20 के अनुसार, किसी व्यक्ति को किसी अपराध के लिए दोषी ठहराया जाना मौलिक अधिकार है, सिवाय उस अपराध के, जिसके लिए आरोपित कृत्य के समय लागू कानून का उल्लंघन किया गया हो, न ही उसे लागू कानून के तहत लगाए गए दंड से अधिक दंड दिया जा सकता है। वर्ष 2007-08 या 2009-10 के कर रिटर्न के आकलन का खुलासा न करने का उपयोग इन याचिकाकर्ताओं पर वर्ष 2015 में लागू हुए किसी कृत्य के लिए आपराधिक मुकदमा चलाने के लिए नहीं किया जा सकता है।”

तदनुसार, इसने याचिकाओं को अनुमति दे दी।

साइटेशन नंबर: 2024 लाइव लॉ (कर) 282

केस टाइटल: धनश्री रविंद्र पंडित और आयकर विभाग

केस नंबरः आपराधिक याचिका संख्या 101368 वर्ष 2019 सी/डब्ल्यू आपराधिक याचिका संख्या 101369 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101370 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101371 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101372 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101373 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101374 वर्ष 2019 आपराधिक याचिका संख्या 101375 वर्ष 2019

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