विस्तारित अवधि में कार्यभार ग्रहण करने से कर्मचारी को मूल नियुक्ति तिथि से वरिष्ठता का अधिकार मिलता है: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट के जस्टिस नवीन चावला और जस्टिस मधु जैन की खंडपीठ ने कहा कि यदि कोई नियुक्त व्यक्ति किसी सक्षम प्राधिकारी या न्यायालय के आदेश द्वारा विस्तारित अवधि के भीतर सेवा में शामिल होता है, तो ऐसी नियुक्ति नियुक्ति प्रस्ताव में निर्धारित समय के भीतर मानी जाएगी और वरिष्ठता को मूल नियुक्ति तिथि से बिना किसी वरिष्ठता ह्रास के, परिणामी काल्पनिक लाभों सहित, माना जाएगा।

तथ्य

संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) द्वारा नेत्र विज्ञान में सहायक प्रोफेसर के तीन पदों के लिए एक विज्ञापन जारी किया गया था। याचिकाकर्ता ने पद के लिए आवेदन किया और चयन प्रक्रिया में भाग लिया। वह सफल रही। उसे 30.03.2006 को नियुक्ति पत्र जारी किया गया। वह जेआईपीएमईआर, पांडिचेरी में तैनात थी, लेकिन उसने वहां कार्यभार ग्रहण नहीं किया।

अपनी पोस्टिंग से व्यथित होकर, याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया कि प्रतिवादी 5 और 6 नियुक्ति के लिए अयोग्य थे। इसलिए, उसने ओ.ए. दायर करके केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण का दरवाजा खटखटाया। उसने दिल्ली में पोस्टिंग सहित राहत मांगी। न्यायाधिकरण ने शुरू में निर्देश दिया कि उसकी नियुक्ति का प्रस्ताव रद्द नहीं किया जाएगा, हालांकि, अंतरिम आदेश बाद में 25.01.2007 को रद्द कर दिया गया था। तब याचिकाकर्ता ने दिल्ली हाईकोर्ट में एक रिट याचिका दायर की।

न्यायालय ने न्यायाधिकरण के आदेश में हस्तक्षेप नहीं किया, लेकिन उसके लिए कार्यभार ग्रहण करने का समय 21.02.2007 तक बढ़ा दिया। इसलिए, न्यायाधिकरण ने कार्यभार ग्रहण करने का समय भी 05.03.2007 तक बढ़ा दिया। याचिकाकर्ता ने न्यायाधिकरण द्वारा दी गई अतिरिक्त समय सीमा के भीतर, 01.03.2007 को जेआईपीएमईआर में अपनी पोस्टिंग ग्रहण कर ली। बाद में, न्यायाधिकरण ने 25.05.2007 को उसका मूल आवेदन खारिज कर दिया। यह माना गया कि उसे दिल्ली में पोस्टिंग का कोई निहित अधिकार नहीं था और उसके अन्य दावे निराधार थे।

इससे व्यथित होकर, याचिकाकर्ता ने अपनी नियुक्ति पत्र की तिथि अर्थात 30.03.2006 से वरिष्ठता का दावा करते हुए रिट याचिका दायर की।

याचिकाकर्ता ने दलील दी कि उसने दिल्ली हाईकोर्ट और केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण द्वारा दी गई विस्तारित अवधि के भीतर 01.03.2007 को जिपमर में नेत्र विज्ञान में सहायक प्रोफेसर के पद पर कार्यभार ग्रहण किया था। इसलिए, उसकी वरिष्ठता नियुक्ति पत्र जारी होने की तिथि अर्थात 30.03.2006 से गिनी जानी चाहिए, न कि कार्यभार ग्रहण करने की वास्तविक तिथि से। याचिकाकर्ता ने 13.08.2021 के कार्यालय ज्ञापन का हवाला दिया। यह भी तर्क दिया गया कि जिन अन्य व्यक्तियों ने कार्यभार ग्रहण किया था, उन्हें उनके नियुक्ति पत्र जारी होने की तिथि से पूर्वव्यापी वरिष्ठता प्रदान की गई थी। इस दलील के समर्थन में, याचिकाकर्ता ने 30.10.2019 के कार्यालय आदेश का हवाला दिया।

याचिकाकर्ता ने बलवंत सिंह नरवाल एवं अन्य बनाम हरियाणा राज्य एवं अन्य में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का भी हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि एक बार जब कोई नियुक्त व्यक्ति सक्षम प्राधिकारी या न्यायालय के आदेश द्वारा दी गई विस्तारित अवधि के भीतर कार्यभार ग्रहण कर लेता है, तो उसकी नियुक्ति नियुक्ति पत्र में निर्धारित मूल समय सीमा के भीतर मानी जाएगी।

दूसरी ओर, प्रतिवादियों ने दलील दी कि याचिकाकर्ता 30.03.2006 के नियुक्ति पत्र में मूल रूप से निर्धारित समय के भीतर कार्यभार ग्रहण करने में विफल रही। इसलिए, वह उस तिथि से वरिष्ठता का दावा नहीं कर सकती। यह तर्क दिया गया कि हाईकोर्ट और न्यायाधिकरण द्वारा दिया गया कार्यभार ग्रहण करने का समय विस्तार केवल अंतरिम उपाय के रूप में था और इससे याचिकाकर्ता को पूर्वव्यापी वरिष्ठता प्राप्त करने का कोई निहित अधिकार नहीं मिलता।

निष्कर्ष

न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्ता ने 30.03.2006 के नियुक्ति पत्र में मूल रूप से उल्लिखित अवधि के भीतर कार्यभार ग्रहण नहीं किया, इसलिए हाईकोर्ट ने कार्यभार ग्रहण करने की अवधि 21.02.2007 तक बढ़ा दी थी, और उसके बाद न्यायाधिकरण ने इसे 05.03.2007 तक और बढ़ा दिया। याचिकाकर्ता ने विस्तारित अवधि के भीतर 01.03.2007 को कार्यभार ग्रहण किया। यह माना गया कि एक बार प्रतिवादियों द्वारा या न्यायालय के आदेश द्वारा कार्यभार ग्रहण करने की अवधि बढ़ा दिए जाने के बाद, कार्यभार ग्रहण करना निर्धारित समय के भीतर माना जाएगा। वरिष्ठता निर्धारण के लिए विलंब की ऐसी क्षमा के कानूनी प्रभाव से इनकार नहीं किया जा सकता।

इसके अलावा, न्यायालय ने प्रतिवादियों के इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि अंतरिम आदेश किसी अधिकार का सृजन नहीं कर सकते। यह देखा गया कि कार्यवाही के दौरान पारित अंतरिम आदेश अंतिम आदेश में समाहित हो जाते हैं और उसके बाद लागू नहीं होते। अतः, यहां अंतरिम आदेश का प्रभाव नियुक्ति प्रस्ताव में निर्धारित समय के भीतर कार्यभार ग्रहण करने में याचिकाकर्ता की देरी को क्षमा करना था। एक बार ऐसी देरी क्षमा हो जाने पर, इसका कानूनी प्रभाव अनिवार्य रूप से लागू होना चाहिए।

न्यायालय ने यह माना कि याचिकाकर्ता नियुक्ति पत्र की तिथि 30.03.2006 से चयन प्रक्रिया में योग्यता के अनुसार वरिष्ठता और परिणामी काल्पनिक लाभों का हकदार है। प्रतिवादियों को आठ सप्ताह के भीतर उचित आदेश जारी करने का निर्देश दिया गया।

उपरोक्त टिप्पणियों के साथ, रिट याचिका स्वीकार कर ली गई।